La selección del equipo ha sido un tema especialmente delicado para Pep Guardiola en los últimos días. En realidad, esto no es nada nuevo, el entrenador del Manchester City siempre presta mucha atención a las críticas en línea, especialmente a los comerciantes que miran detrás de él.
Manteniendo un ojo en la narrativa, Guardiola sugirió el viernes que había leído desdén por su alineación titular en el Newcastle United antes de afirmar que no utiliza las redes sociales pero permite que los funcionarios del club le envíen tweets o experiencia insultantes.
Lo que sea correcto es, en última instancia, irrelevante, y Guardiola generalmente señala que nadie más ve a sus jugadores entrenar todos los días ni sabe cómo se sienten. No hay ningún entrenador que se le acerque en esta generación y señala que las mejoras tácticas que impactan en las victorias a menudo se pasan por alto como la norma.
Tiene razón en todas estas cosas. Pero debe preguntarse cómo el City puede integrar a Rayan Cherki en este equipo, porque el sábado volvieron a haber dos versiones: una con él y otra sin él. Debido a la multitud de oportunidades y peligros, sólo hubo un ganador.
El hecho de que solo haya sido titular en dos de los últimos seis partidos de la Premier League, mientras que el City opera con un sistema que debería adaptarse perfectamente a él, parece un poco extraño, más aún cuando se trata de bloqueos bajos.
Especialmente dada su influencia en el West Ham. Guardiola argumentó por qué no podía ofrecer un inicio más regular a Cherki, a quien describió como sin duda el mejor del equipo en los espacios peligrosos alrededor de Erling Haaland.
Rayan Cherki cambió el partido del Manchester City ante el West Ham pero no puede asegurar un puesto titular
“Es para equilibrar las cosas”, dijo. “Con Erling, Cherki, Jeremy (Doku), estamos desequilibrados. Necesitamos estabilidad. Me encanta jugar con Rayan. Su impacto es increíble.
“No siempre tiene la velocidad de Antoine (Semenyo) o Nico O’Reilly cuando llega al área. Encuentro la mejor manera de lograr estabilidad y consistencia en el equipo”.
Todavía está trabajando en todos estos fichajes, pero las capacidades de Cherki son innegables.
Apenas unos segundos después de entrar al campo, en la marca de la hora, ya había empujado a Haaland y obligado a Mads Hermansen a disparar con destreza más allá del poste. Fue la primera vez esa noche que un Haaland desierto atravesó la defensa local.
Una carrera complicada y un disparo forzaron un córner en dos momentos poco después, lo que indica que el francés había tenido más impacto en este juego en tres minutos que muchos en el minuto 60 antes.
El City se revitalizó, su juego se renovó y contó con alguien dispuesto a asumir la responsabilidad y dictar el curso de acción. Cherki estuvo cerca con una media volea e hizo otra buena parada.
Y por supuesto, el equipo de Guardiola debería haber ganado este partido, un partido que, si bien no necesariamente significa el fin de sus ambiciones de título, los dejará pidiéndole al Arsenal más errores de los que cualquiera pueda imaginar.
Debieron haber ganado el partido gracias a la inyección que les dio Cherki y estarían a la par del líder de la liga, Bruno Fernandes, en términos de asistencias cada 90 minutos.
Pep Guardiola (izquierda) elogió a su hombre que tuvo que esperar
Dada su posición en la carrera por el título y su posición en los octavos de final de la Liga de Campeones el martes, es posible que Guardiola quiera dejarlo ir ahora. Lo extraño es que el centro del campo le convenga a él o a Phil Foden, ninguno de los cuales ha sido convocado para los partidos más importantes de las últimas semanas.
“Puede que sea más duro que otros entrenadores, pero ama a todos los jugadores”, dijo Cherki sobre su entrenador. “Tenemos una buena relación. Nos reímos y hablamos a menudo.
“Es duro conmigo”. Yo también soy duro con él: es importante para mí. Cuando estoy en el banquillo no estoy contento y él lo sabe. A veces me enojo, a veces quiero abrazarlo. Es normal.’
A menudo se los ve en el campo en animadas sesiones informativas posteriores a los partidos, particularmente después de la victoria en el Bernabéu en diciembre, y existe la sensación de que Guardiola disfrutará sacando lo mejor de un futbolista tan talentoso si se quedara en el Etihad Stadium más allá de esta temporada.
Sin embargo, por el momento hay pocos otros que ofrezcan tal amenaza en el último tercio. Guardiola dejó claro su enfado con los atacantes tras la derrota en el Real Madrid y en el Estadio de Londres, claro en su creencia de que no están haciendo las cosas bien y que la preparación hasta el final es inútil.
Haaland le pisa los talones con demasiada frecuencia y no dispara hacia el poste delantero o trasero. Otros desperdician oportunidades o no responden a los centros con suficiente coraje. Eso molestará más a Guardiola que el molesto error de Gianluigi Donnarumma.
“Desafortunadamente no marcamos suficientes goles y eso nos castigó esta temporada”, dijo. “Tenemos que ser mejores en el último tercio”. “Esto ha sucedido en muchos, muchos juegos”.
Cuanto antes Guardiola encuentre el equilibrio para mantener a raya a Cherki, mejor.
