Philip Rivers estuvo competente el domingo, pero no mucho más en su primer partido de la NFL desde la temporada 2020.
El resultado fue una victoria de 18-16 para los Seattle Seahawks, mientras que los Indianapolis Colts de Rivers por poco no lograron dar la sorpresa en su regreso al fútbol.
Publicidad
Rivers lideró a los Colts con un gol de campo cuando quedaban 42 segundos en el tiempo reglamentario. Pero los Seahawks comenzaron con un campo corto en su siguiente posesión gracias a una devolución de patada en la yarda 37. Sólo necesitaron 25 yardas para poner a Jason Myers en posición de gol de campo. Y Myers anotó su sexto gol de campo del día desde 57 yardas para darle a Seattle la ventaja.
Los Colts tuvieron un último tiro desesperado con el balón de vuelta cuando faltaban 18 segundos. Pero el pase de River a Michael Pittman fue interceptado por Coby Bryant. Y la ofensiva de Seattle salió al campo por última vez para llevarse la victoria.
En general, Rivers juega impecablemente y ejecuta el guión del juego.
La intercepción fue la primera del día para Rivers, quien a sus 44 años sorprendió ampliamente con un fuerte juego de quarterback en su primer partido en la NFL. Ese día, Rivers completó 18 de 27 pases para 120 yardas con 1 touchdown, 1 intercepción y 2 capturas.
Publicidad
Con la victoria, los Seahawks mejoraron a 11-3 de cara a un choque con Los Angeles Rams la próxima semana que podría determinar el ganador de la NFC Oeste. Los Colts cayeron a 8-6 y permanecen fuera del panorama de los playoffs.
Philip Rivers demostró su capacidad, aunque no particularmente eficacia, el domingo.
(Steph Chambers vía Getty Images)
¿Por qué juega Philip Rivers?
Rivers sorprendió a la NFL esta semana con su regreso. Los Colts estaban desesperados por la posición de mariscal de campo después de que un desgarro en el tendón de Aquiles que puso fin a la temporada en el titular Daniel Jones los dejó en el limbo en la posición. El suplente Riley Leonard también ha estado lidiando con una lesión en la rodilla, y el ex seleccionado de primera ronda Anthony Richardson permanece marginado por una fractura orbitaria.
Entonces los Colts llamaron a Rivers, quien jugó por última vez en la NFL para Indianápolis durante la temporada 2020. Casi cinco años después de su rumoreado retiro, Rivers se mantuvo en buena forma para responder al llamado de los Colts y pisar un campo de la NFL el domingo.
Publicidad
Superó ampliamente las expectativas pero no logró la victoria.
Rivers se recupera de un comienzo lento para poner a los Colts en la cima
Rivers tuvo un comienzo lento cuando los Colts dejaron en claro que estaban ejecutando una ofensiva conservadora con el jugador de 44 años a la cabeza.
Rivers completó solo tres de sus primeros nueve pases, mientras que los Colts entregaron repetidamente a Jonathan Taylor, anotando 16 carreras en la primera mitad para el corredor All-Pro. Y cuando lanzó, sus pases rara vez aterrizaron en el campo, en un día en que Indianápolis completó solo dos pases profundos para primeros intentos. El plan fue lo suficientemente bueno como para producir dos goles de campo en las primeras tres series de los Colts.
Publicidad
Luego Rivers encontró su ritmo en la cuarta posesión de los Colts. Conectó un pase campo abajo en el tráfico al ala cerrada Tyler Warren, dándole una ganancia de 17 yardas y un primer intento, que fue la jugada más larga de cualquiera de los equipos del día hasta ese momento.
El siguiente pase de Rivers devolvió a Josh Downs para un touchdown de 7 yardas, dándole a los Colts una ventaja de 13-6 al final de la primera mitad. También fue su séptimo pase completo consecutivo, aumentando su total en la primera mitad a 10 de 16 para 81 yardas con un touchdown y ninguna intercepción.
El plan de juego conservador salió según lo planeado, gracias a una defensa de los Colts que sofocó repetidamente a una ofensiva de los Seahawks que entró el domingo con un promedio de 29,8 puntos por partido.
Publicidad
Los Colts desaceleraron después del medio tiempo
Pero en la segunda mitad, la ofensiva de los conservadores Colts se estancó. Indianápolis tropezó con sólo 41 yardas en tres posesiones consecutivas al comienzo de la mitad.
La defensa de Indianápolis continuó sacudiendo a los Seahawks y manteniéndolos fuera de la zona de anotación. Pero las series que no terminaron en touchdowns siempre terminaron en goles de campo de Myers. Y el quinto gol de campo de Myers del día le dio a los Seahawks una ventaja de 15-13 con 2:27 por jugarse.
Rivers pasa una luz verde que no dura
Ese gol de campo preparó a Rivers para actuar como héroe en su primer juego de regreso. Y casi lo fue, al lado del pateador de los Colts, Blake Grupe.
Publicidad
Con el juego en juego, Rivers entregó un pase preciso por el hombro a Alec Pierce por la banda en tercera y 7 que le valió 16 yardas y un primer intento cerca del medio campo.
Los Colts mantuvieron su plan de juego conservador y luego se negaron a pasar el tercer y siete subsiguientes, en lugar de entregar el juego a Taylor para que intentara un gol de campo más cercano. Taylor ganó cuatro yardas para preparar a Grupe para un intento de 60 yardas.
Grupe anotó el gol de campo más largo de su carrera, dándole a los Colts una ventaja de 16-15.
Pero el entusiasmo por Indianápolis duró poco.
Jason Myers vuelve a cumplir
Un regreso de la patada inicial de Seattle a la yarda 37 significó que un campo corto le dio a Myers la oportunidad de ganar el juego. Y Myers pateó el gol de campo de la ventaja desde 56 yardas con 18 segundos restantes.
Los Colts hicieron un último esfuerzo que terminó con una intercepción de Rivers por parte de Bryant para sellar la victoria de Seattle.
Los Seahawks ahora se enfrentarán a sus Rams 11-3 el jueves con la ventaja de la NFC Oeste en juego.
Publicidad
¿Qué sigue para los Colts y Rivers en la lucha por los playoffs?
Los Colts seguirán adelante con más preguntas sobre quién jugará como mariscal de campo mientras intentan llegar al lado derecho del panorama de los playoffs con partidos difíciles restantes contra los 49ers, Jaguars y Texans, todos los cuales están en el lado derecho del panorama de los playoffs.
No está claro si Rivers volverá a la alineación titular la próxima semana o más allá. Pero parece que es capaz de seguir jugando fútbol americano en la NFL si los Colts necesitan usarlo nuevamente. Si eso es lo suficientemente bueno como para traer victorias a Indianápolis es otra cuestión.
