Durante casi tres décadas, el LA Kings Valley Ice Center ha servido como un hogar lejos del hogar para cientos de jóvenes jugadores de hockey en el Valle de San Fernando. Ahora ese futuro está sobre hielo inestable.
Las instalaciones de Panorama City están programadas para demoler su pista principal para que los atletas que utilicen el centro puedan disponer de una pista más pequeña, no reglamentada. Según el propietario del Valley Ice Center, en el lugar de la pista principal se construirá un centro médico para personas mayores.
Algunos padres locales dicen que la situación ha sido desgarradora para ellos y sus hijos.
“Mis hijos están en la pista de cuatro a siete días a la semana, de 3:30 p. m. a 9 p. m.”, dijo Abbey Wall, registradora del equipo de hockey juvenil California Heat y madre de dos jugadores, de 8 y 11 años.
Dos jugadores del equipo juvenil de hockey sobre hielo California Heat entrenan en las instalaciones de Panorama City.
(Calor de California)
“Prácticas, juegos, entrenamiento”, dijo, “aquí es donde crecieron. Es su comunidad”.
El vestíbulo y la tienda profesional de las instalaciones, donde los jóvenes pueden comprar equipos de hockey en el lugar, también serían demolidos como parte del trabajo, cuyo inicio está previsto para el 1 de junio.
El Reyes de Los Ángeles tienen un acuerdo de marca y asociación con LA Kings Valley Ice Center, donde ejecutan programas “Little Kings” donde los niños aprenden a jugar hockey.
La decisión de reducir el tamaño de las instalaciones se debe en parte al aumento de los costes.
“Operar una pista de hielo es muy costoso”, dijo Scott Floman, propietario de Valley Ice Center. Dijo que el costo del alquiler de las instalaciones se ha disparado, al igual que el costo de los servicios públicos.
Los visitantes participan en una sesión pública de patinaje en el Centro de Hielo LA Kings Valley el miércoles.
(Kayla Bartkowski/Los Ángeles Times)
Pero la demolición significaría grandes cambios para el California Heat, uno de los programas de hockey juvenil más grandes de la región.
“El cierre de la pista principal significa que no tenemos un estadio local”, dijo Michael Santiago, presidente del club.
El Heat ha tenido su sede en el Valley Ice Center desde la fundación del club en 1992. El club tiene casi 200 jugadores en 12 equipos y un programa de escuela secundaria, según Santiago.
Ser parte de la Asociación de Hockey Amateur del Sur de California. Para poder albergar juegos durante la temporada de viajes, los equipos deben cumplir ciertos requisitos de superficie de juego. El hielo de tamaño reglamentario (más grande que la pista que quedaría después de la demolición) es imprescindible.
“Si no podemos satisfacer esas demandas, nuestros equipos no pueden competir”, dijo Santiago. “Nos veríamos obligados a reducir nuestro tamaño”.
Rick Scott, de 61 años, entrena hockey en Valley Ice Center. “He estado organizando juegos de skate y de recogida durante muchos años. Es devastador perder eso”, dijo Scott sobre la pista principal.
(Kayla Bartkowski/Los Ángeles Times)
Según Santiago, una superficie de hielo limitada también limitaría el entrenamiento, reduciría el desarrollo de los jugadores y limitaría el número de atletas en el programa.
Wall, quien ayuda a gestionar las inscripciones de los equipos y, como registrador del club, se asegura de que el club cumpla con los requisitos de la liga, dijo que la pérdida de una pista regular podría hacer que el programa fuera imposible de operar.
“Sin un lugar para albergar juegos sobre hielo de tamaño natural, estos equipos no existen”, dijo.
Según Wall, encontrar una nueva sede no es una solución fácil. Hay nueve pistas en el condado de Los Ángeles y dijo que la mayoría ya está llena.
“Muchas de estas pistas están a punto de reventar”, dijo Wall. “Estamos hablando de 200 jugadores que buscan un hogar y simplemente no hay espacio”.
Pero los líderes del club están explorando alternativas, incluido un posible traslado a una pista de patinaje actualmente en construcción en Reseda. Floman dice que la apertura prevista de una instalación competidora en Los Ángeles en el vecindario de Valley, a solo cinco millas de distancia, también influyó en la decisión de reducir el tamaño del centro.
La pista más pequeña del Valley Ice Center permanecerá abierta durante al menos 15 años, dijo, y “todo excepto nuestro programa de viajes continuará”.
Según el propietario del centro, la pista principal del Valley Ice Center será reemplazada por un centro médico para personas mayores.
(Kayla Bartkowski/Los Ángeles Times)
El California Heat puede seguir practicando en la pista, pero tendrá que encontrar otra sede para los juegos.
“Espero que la pista de Reseda sea la adecuada para ellos”, dijo Floman.
Aún así, muchos en la comunidad esperan que el resultado pueda cambiar.
A petición La campaña, lanzada por el California Heat, se ha vuelto cada vez más popular en línea y está llamando la atención sobre los cientos de jugadores y familias afectadas. Los defensores argumentan que la pista es un recurso vital para la comunidad, especialmente en una región con acceso limitado a los deportes sobre hielo.
“Esto afecta no sólo a los jugadores, sino también a sus familias, entrenadores y todos los asociados con la pista”, dijo Santiago. “Solo estamos tratando de asegurarnos de que la gente entienda de qué se trata”.
“Estábamos allí cuatro o cinco noches a la semana”, dijo Larry Tobin, padre de un niño de 11 años que juega en L.A. Kings Valley Ice Center. “Mi hijo hizo amigos allí, lo esperaba con ansias y mejoró mucho. Estaba devastado”.
“Mi hijo mayor está entrando en su cuarto año en esta pista con el mismo entrenador”, dijo Wall. “Esas relaciones son importantes. Esto no es sólo un deporte, sino… un lugar donde se sienten como en casa”.
Los miembros de la comunidad también están hablando en las redes sociales para salvar las instalaciones.
“Este lugar no es solo hielo y tablas. Es donde hice amigos para toda la vida, conocí a mi esposa, observé a niños con los ojos muy abiertos atarse los patines por primera vez y aplaudí mientras se convertían en adultos fuertes y seguros”. escribió Alexander Dunn, propietario y director de hockey de la Academia de Hockey de California.
A medida que se acerca la fecha límite de renovación de junio de 2026, las familias tendrán que esperar respuestas y esperar que el hielo en casa no desaparezca para siempre.
