Los Toronto Raptors llegaron al final de temporada del domingo contra los Brooklyn Nets sabiendo que una victoria les aseguraría el último lugar garantizado en los playoffs de la Conferencia Este.
Los Nets no se defendieron. Jugando contra una alineación titular de los Nets compuesta enteramente por suplentes, los Raptors consiguieron una victoria por 136-101, consiguiendo el último puesto garantizado en los playoffs de la Conferencia Este.
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Y gracias a la derrota de los Atlanta Hawks ante el Miami Heat, los Raptors superaron a los Hawks por el puesto número 5 y enviaron a Atlanta al puesto número 6.
Magic y 76ers relegados al play-in
El Orlando Magic y los Philadelphia 76ers también llegaron el domingo con la oportunidad de conseguir el último puesto garantizado en los playoffs, pero ambos equipos necesitaban una derrota de los Raptors. Los 76ers derrotaron a los Milwaukee Bucks 126-106 y se habrían ganado el puesto en los playoffs si los Raptors hubieran perdido. El Magic sufrió una derrota por 113-108 ante los Boston Celtics.
Con su victoria y la derrota de Orlando, Filadelfia superó a Orlando para ocupar el puesto número 7 y ahora albergará un partido de entrada (miércoles, 7:30 p. m. ET) entre los dos equipos. El ganador de este juego se asegura el puesto número 7 en el Este, y el perdedor debe jugar un juego competitivo contra el ganador 9/10 (Hornets vs. Heat, martes, 7:30 p. m. ET) por el puesto número 8.
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Todos los juegos play-in se transmitirán en Amazon Prime.
Las redes se lo ponen fácil a los Raptors
Como muchos equipos que tenían poco o nada que jugar el domingo, los Nets no presentaron una alineación competitiva. Todos los participantes habituales tuvieron el día libre. Los suplentes Trevon Scott, EJ Liddell, Drake Powell, Malachi Smith y Ben Saraf iniciaron y consolidaron una rotación de ocho hombres de los Nets.
Con un lugar en los playoffs en juego, los Raptors superaron a sus titulares y tuvieron pocos problemas para asegurar la victoria después de tomar una ventaja de 70-61 en el medio tiempo. RJ Barrett lideró a Toronto con 26 puntos, mientras que Brandon Ingram anotó 25 puntos y 9 rebotes. Scottie Barnes registró un triple-doble con 18 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias
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La liga está bajo fuego por jugar juegos no competitivos durante el largo tramo de la temporada regular mientras los equipos dan descanso a sus titulares por una variedad de razones, incluyendo mejorar sus probabilidades de lotería del draft de la NBA o competir por un lugar preferido en los playoffs. El resultado del domingo, que permitió a los Raptors hacerse con el último puesto en los playoffs del Este, sólo reforzará esas críticas.
Playoffs y play-in de la Conferencia Este
Eliminatorias
1) Detroit Pistons contra (8) ganadores del play-in
(2) Boston Celtics vs. (7) Ganador del play-in (76ers o Magic)
(3) Knicks de Nueva York contra (6) Atlanta Hawks
(4) Cleveland Cavaliers contra (5) Toronto Raptors
jugar en
(7) Philadelphia 76ers contra (8) Orlando Magic
(9) Charlotte Hornets contra (10) Miami Heat
