La película dice la verdad. Los Lakers no son un buen equipo defensivo. Esto lo demuestra la visión de los mejores guardias de la NBA superando a los defensores de los Lakers durante una crisis defensiva de 10 juegos que estuvo entre las peores de la liga.
Pero cuando el entrenador JJ Redick le muestra a su equipo la cinta y luego la respalda con los números, todavía hay un optimismo cauteloso de que los Lakers pueden mejorar.
“No creo que nadie en esta sala de reuniones piense que somos un buen equipo defensivo en este momento”, dijo Redick, “pero tampoco creo que haya nadie en esta sala de reuniones que piense que no podemos ser un buen equipo defensivo. Tenemos que mejorar”.
En los 10 juegos desde que LeBron James regresó a la alineación, los Lakers anotaron 121,1 puntos por cada 100 posesiones, un aumento significativo con respecto a su índice ofensivo de 115,4 en los primeros 14 juegos de la temporada. Si bien su índice ofensivo en los últimos 10 juegos ocupa el quinto lugar en la liga, su índice defensivo de 120,9 la ubica en el puesto 28. Eso es un aumento dramático con respecto a la calificación defensiva anterior de 113,7 puntos.
Los problemas más evidentes son la defensa del equipo en transición y al inicio de la ofensiva contraria, dijo Redick. Los Lakers están cediendo 1,19 puntos por posesión en transición, la quinta peor tasa de la liga.
El partido del domingo en Phoenix contra los Suns, que anotaron 28 puntos de contraataque contra los Lakers el 1 de diciembre, será una prueba importante mientras los Lakers (17-7) buscan evitar su primera racha de derrotas de la temporada.
Liderados por Luka Doncic, Austin Reaves y James, de 40 años, los Lakers no están destinados a ser un equipo rápido en ninguno de los extremos de la cancha. Fueron superados por la dinámica defensa de San Antonio, liderada por los veloces De’Aaron Fox y Stephon Castle, quienes se combinaron para 50 puntos el miércoles mientras los Spurs anotaron 27 puntos de contraataque y eliminaron a los Lakers de la contienda por la Copa de la NBA.
Derrotas como esta resaltaron la falta de velocidad de los Lakers en el aro, pero el equipo se desempeñó excepcionalmente bien incluso contra los mejores bases. Los Lakers limitaron a la estrella de los 76ers, Tyrese Maxey, a cinco puntos con 2 de 6 en el último cuarto de la victoria de los Lakers por cuatro puntos en Filadelfia el 7 de diciembre.
“Se trata menos de intriga y más de urgencia”, dijo el base Gabe Vincent. “Un poco más, haciendo todas las pequeñas cosas. Si no las haces, como dije, hay grandes jugadores en esta liga que te van a exponer”.
Una de las mejores opciones defensivas del equipo es el banquillo. El delantero Jarred Vanderbilt ha jugado sólo tres minutos en los últimos 10 partidos. Solo llegó al juego contra Filadelfia después de que Jake LaRavia recibió un disparo en la cara que le aflojó un diente.
Vanderbilt, un delantero atlético, ha sido una fuerza constante en defensa a lo largo de su carrera, pero ha tenido problemas para contribuir en la ofensiva. Si bien impresionó a los entrenadores con lo duro que trabajó durante la temporada baja para mejorar su tiro y manejo del balón, Vanderbilt acertó sólo cuatro de 14 triples en los primeros 14 juegos. Promedió 5,8 rebotes por partido antes de que James regresara a la alineación el 18 de noviembre, relegando a Vanderbilt a la banca.
Antes del último partido de los Lakers contra los Suns, Redick dijo que con el regreso de James, parte del asunto era un juego de números y que el equipo se conformaría con una rotación de nueve hombres. Vanderbilt tenía tareas que “necesitaba realizar consistentemente para poder jugar” incluso antes de que James regresara, dijo Redick.
El escolta de los Spurs, De’Aaron Fox, anotó contra el escolta de los Lakers, Luka Doncic, y sus compañeros de equipo superaron continuamente a sus defensores durante un partido de la Copa de la NBA el miércoles en el Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Pero entonces era difícil lograr cambios, admitió el entrenador. Los Lakers estaban en medio de una racha de siete victorias consecutivas. Pero tienen marca de 2-3 en sus últimos cinco partidos, lo que ha puesto de relieve sus problemas defensivos, y los entrenadores están “analizando todo”.
“Si esto continúa”, dijo Redick el viernes, “definitivamente tendrá sus oportunidades”.
Después de la práctica del viernes, Vanderbilt permaneció en la cancha y disparó triples adicionales con el personal.
Etc.
Los Lakers asignaron el viernes al base Bronny James a la G League.
