El Arsenal parece estar plenamente comprometido con el enero seco una vez más.
Se está convirtiendo en un problema anual, la época del año en la que los nervios por el título aumentan y sus resultados comienzan a verse afectados; el ejemplo más reciente fue la derrota del domingo por 3-2 ante el Manchester United, que extendió la racha sin victorias del Arsenal en la Premier League a tres partidos después de empates sin goles contra Liverpool y Nottingham Forest.
Con el Manchester City en el espejo retrovisor, la sensación de miedo va en aumento, pero no debería ser una sorpresa total. Esta es una tendencia.
Tomemos como ejemplo las últimas cinco campañas de los Gunners. En la temporada 2021-22, se quedaron sin ganar en cinco partidos en todas las competiciones en enero. La temporada 2022-23 vio cuatro juegos sin victorias en una racha de enero a febrero, mientras que la temporada 2023-24 vio una victoria en siete juegos entre diciembre y enero.
Los primeros meses de 2025 vieron una costosa derrota en casa ante el West Ham y derrotas en la copa ante el Manchester United y Newcastle. Entonces, ¿por qué el Arsenal está empezando una mala racha en esta época del año? ¿Podrán superarla esta temporada?
1. Dependencia de situaciones estándar
‘Standard FC’ es el término que los aficionados rivales suelen utilizar para burlarse del Arsenal, y tiene cierta credibilidad.
Incluso los jugadores contrarios se han sumado a esta narrativa, y Amad Diallo del United respondió a un aficionado en X el domingo: “Tu única esperanza es el córner”. En pocas palabras, los Gunners dependen demasiado de las jugadas a balón parado.
Una vez más, el Arsenal parece a punto de explotar en enero. Después de perder ante el Manchester United el domingo, los Gunners llevan tres partidos de liga sin ganar
Mikel Merino celebra su gol con el Arsenal el domingo, pero una vez más fue a balón parado
En todas las competiciones, desde el inicio de la temporada hasta finales de diciembre, el 31 por ciento de los goles del Arsenal provinieron de jugadas a balón parado (18 de 59 goles). Este porcentaje aumentó al 53 por ciento en enero (ocho de 15 goles). El domingo, el segundo gol del Arsenal, marcado por Mikel Merino, llegó tras un saque de esquina.
Cuando se enfrentaban a la adversidad y necesitaban desesperadamente un gol en alguna parte, en algún lugar, a menudo era un córner el que demostraba la respuesta. Pero cuando ese pozo se seca, los Gunners luchan, como lo demuestran los empates sin goles contra Liverpool y Forest, que repelieron su amenaza a balón parado.
Los Rojos anularon esto al reducir a los hombres de Arteta a solo tres saques de esquina, mientras que Forest tuvo que lidiar con nueve saques de esquina, pero estaba bien equipado para hacerlo con centrales poderosos y combativos.
Todos los equipos son conscientes de la amenaza que supone el Arsenal en las jugadas a balón parado. Han marcado 26 goles a balón parado en todas las competiciones, más que cualquier otro equipo en las cinco principales ligas de Europa. Por supuesto, este es un excelente camino a seguir, pero esta dependencia excesiva debe corregirse… y rápidamente.
2. Siente el calor
Si tan solo el equipo masculino del Arsenal pudiera adoptar el mantra de su estrella femenina Chloe Kelly.
Como ella diría: “¿Presión? ¿Qué presión?” Excepto que hay presión, presión real, que ha obstaculizado a este equipo en los últimos años, y podría volver a hacerlo.
Las cicatrices infligidas al City durante las últimas temporadas todavía duelen. La más dolorosa fue la temporada 2022/23, cuando el Arsenal estuvo liderando durante 248 días antes de que los hombres de Pep Guardiola les superaran a falta de seis jornadas.
La temporada siguiente, el City permaneció invicto durante 23 partidos hasta el 10 de diciembre de 2023, lo que le sitúa dos puntos por delante de sus rivales. Recuerdos como estos no se desvanecen rápidamente. Sólo ganar un título importante aliviará el dolor.
El domingo reinaba una sensación de ansiedad y miedo en los Emiratos: el dolor de los títulos anteriores que se perdieron por poco sólo desaparecerá cuando el Arsenal gane el título.
Para empeorar las cosas, el Manchester City, rival del Arsenal por el título, se fortaleció significativamente en enero con la incorporación de Antoine Semenyo (izquierda) y Marc Guehi.
Con Arne Slot, el Liverpool logró un tiro libre que le llevó al título la temporada pasada. No se esperaba que fueran verdaderos contendientes y cualquier cosa más allá de terminar entre los cuatro primeros se consideraba una ventaja más que un requisito. Navegaron hacia el título con alegre dinamismo.
Hay una sensación de en el Arsenal tener Ganar la Premier League sin querer ganarla. Es cuestión de ganar y perder, habiendo quedado segundo en tres temporadas consecutivas.
Además, el City ha disfrutado de un gran éxito en la ventana de enero. El fichaje de Antoine Semenyo y Marc Guehi es toda una declaración de intenciones: harán todo lo que esté en sus manos para volver a hacer tropezar al Arsenal.
Hubo una sensación de aprensión y miedo en el Emirates el domingo, pero también en varios otros partidos en casa esta temporada. En los minutos previos al empate de Tolu Arokodare para los Wolves el 13 de diciembre, el miedo pareció desbordarse de las gradas al campo. Dado el nerviosismo en el estadio, existía la sensación de que el club de Midlands inevitablemente marcaría. Un gol en propia puerta de Yerson Mosquera salvó el día para el Arsenal, pero estuvo a punto de fallar.
Generalmente, uno o dos pases malos han provocado quejas esta temporada, y una vez que pasa la marca de los 80 minutos, el peligro parece inevitable.
Lo que hace que esto sea extraño es el contexto más amplio: el Arsenal es líder de la liga, líder de la Liga de Campeones y estuvo invicto en 16 partidos en los Emirates antes de perder ante el United. La mayoría de los equipos matarían por un récord como ese.
¿La presión de sus propios aficionados está hundiendo a los jugadores?
A Mikel Arteta le gustan sus métodos extraños (carteristas, un perro llamado Win y así sucesivamente)… pero es el momento de que intervenga el psicólogo del club y quite el nerviosismo de los jugadores, que no tiene por qué ser excesivo.
¿La presión de sus propios aficionados está hundiendo a los jugadores del Arsenal? Es un tema en el que Mikel Arteta necesita pensar
Arteta necesita encontrar algunas soluciones a los problemas del Arsenal; de lo contrario, los Gunners podrían enfrentar otro fracaso por poco.
3. Un problema conocido desde el principio
Si uno de sus máximos goleadores es un jugador al que se le llama “goles en propia puerta”, entonces claramente hay un problema en el ataque. Sólo Viktor Gyokeres y Leandro Trossard (cinco cada uno) han superado la cuenta ‘OG’ del Arsenal de cuatro.
El fichaje de Gyokeres por £64 millones en el verano tenía como objetivo resolver el viejo problema de delanteros del Arsenal y ser la pieza que faltaba del rompecabezas. Pero su llegada no ha llenado el enorme vacío que tienen los Gunners en la cima (fue eliminado por Gabriel Jesus el domingo) y ha llevado a una dependencia excesiva de los goles a balón parado.
En la liga, el Arsenal tiene un total de goles esperados (xG) más bajo en juego abierto (25,9) que el City (32,3), Liverpool (29,8), Chelsea (28,5) y United (28,1). En otras palabras: haces menos.
Esto constituye una lectura cruda y explica en cierta medida por qué el club del norte de Londres ha estado tambaleándose últimamente.
Los problemas de Gyokeres son más evidentes debido a las limitadas opciones del número 9 disponibles para Arteta. Jesús permaneció en el anonimato el domingo en su primera apertura liguera desde el 4 de enero de 2025, y Kai Havertz se está recuperando lentamente de una lesión en la rodilla.
Esto representa una pesada carga para el sueco, que hasta ahora no ha podido convencer. Todavía necesita demostrar que se puede confiar en él para marcar un gol de la nada, una pieza de magia. Y en lo que respecta a la sincronización con sus compañeros, dicha conexión aún no se ha establecido, como lo demuestra la cantidad de pases o centros que ha fallado en las últimas semanas.
Sin embargo, no todos pueden señalar con el dedo a los huelguistas. A ello también contribuyó la falta de creatividad de los centrocampistas ofensivos.
Cuando su talismán Martin Odegaard no canta, a menudo falta esa chispa.
Viktor Gyokeres no resolvió los problemas del Arsenal de cara a portería como el Club esperaba
Gabriel Jesus comenzó en la delantera contra el United, pero permaneció en gran medida en el anonimato
Eberechi Eze parece estar sufriendo falta de confianza, ya que solo ha sido titular 11 veces en la liga esta temporada. Fue ineficaz en un inusual comienzo contra el Inter de Milán en la Liga de Campeones la semana pasada, y cuando fue presentado en la segunda mitad el domingo tampoco tuvo impacto.
Su otro centrocampista ofensivo que tiene magia en sus botas es Ethan Nwaneri, pero ha sido cedido al Marsella.
4. Las preocupantes estadísticas de Saka
Los Gunners confían en su “Starboy” desde hace mucho tiempo.
Bukayo Saka, la fuerza creativa más consistente durante el mandato de Arteta, sigue siendo la ruta que el Arsenal toma con más frecuencia en el último tercio.
Cuando funciona, es devastador, como lo demuestran sus aportaciones goleadoras en las últimas temporadas. Saka anotó 25 goles y asistencias en la temporada 2023-24 y 16 la temporada pasada. En lo que va de campaña, sólo ha logrado siete. La producción se ha agotado, pero los Gunners todavía prueban esta ruta la mayor parte del tiempo porque les resulta muy familiar.
Bukayo Saka ha sido el hombre de referencia de Arteta durante su mandato en el Arsenal, pero la estrella de Inglaterra ha tenido problemas para marcar goles y brindar asistencias con tanta regularidad como lo ha hecho en las últimas temporadas.
Todo puede parecer bastante predecible y, por tanto, fácil de gestionar.
La defensa de la oposición a menudo se centra en neutralizar a Saka como principal amenaza. El talentoso delantero suele estar acompañado por dos o tres jugadores, lo que dificulta aún más su tarea.
Desarrollar vías creativas alternativas es crucial. Esto le quitaría algo de presión a Saka, pero requeriría que sus compañeros de equipo dieran un paso al frente.
