Thomas Tuchel dice que él y su cuerpo técnico “nos devanaron los sesos” mientras pensaban en cómo abordar el último parón internacional antes del Mundial. Igualmente desafiante es tratar de entender cómo funcionará realmente.
Diecinueve jugadores de campo y cuatro porteros se reunirán en St George’s Park antes del amistoso del próximo viernes en Wembley contra Uruguay, y 11 miembros más de un equipo de 35 hombres no se unirán hasta la mañana siguiente al partido.
Si solo hay 34, el cuerpo que falta es el del portero del Brighton Jason Steele, que esencialmente estará a prueba como entrenador.
Conocemos a los once jugadores que llegarán el sábado antes del segundo partido contra Japón porque Tuchel los nombró. Es básicamente el núcleo de su primer equipo. En cuanto a los nueve o diez jugadores que luego son enviados a casa, Tuchel dice que saben quiénes son. También dice que podría cambiar.
“En el momento en que lo analizamos, nos pareció un poco caótico y esta solución fue la menos caótica”, explicó Tuchel.
“No te diré los nombres de quiénes se irán a casa porque no sería agradable leer tu nombre”. Y la decisión final siempre se toma el sábado por la mañana.
En una jugada inteligente, Thomas Tuchel nominó a 35 jugadores para su audición final.
“Por eso les dije que su campamento podría terminar allí, y eso es muy probable porque alguien tomará su puesto”. Y no quiero que me confundan con un grupo más grande de jugadores. Quiero mantenerlo ágil y concentrado.
“Pero en caso de exceso de rendimiento y lesiones, también existe la posibilidad de que un jugador se quede”.
Si todo esto termina haciendo que el ambiente inglés de la próxima semana se sienta un poco como la casa del Gran Hermano, entonces no es algo de lo que Tuchel quisiera rehuir. Cuando se le preguntó si existía la sensación de que los jugadores marginales y los recién llegados podrían audicionar más allá de la próxima semana, no lo negó. “Por supuesto”, dijo.
“¿Por qué no debería ser así?
“Creo que es muy importante tener esto claro.
“Creo que la estructura nos da eso ahora mismo”.
El viernes fue un día extraño para Inglaterra. Comenzó con la noticia de que jugadores como Harry Maguire y Kobbie Mainoo estaban de regreso, junto con el delantero del Leeds Dominic Calvert-Lewin y James Garner del Everton.
Eso pareció significativo hasta que quedó claro que casi todos estaban allí, incluidos cinco porteros y un jugador estrella, Jude Bellingham, que técnicamente todavía está lesionado.
Todos excepto el compañero de Bellingham en el Real Madrid, Trent Alexander-Arnold, que ahora tiene que lidiar con la realidad de que su carrera internacional está en pausa permanente mientras Tuchel es el entrenador de Inglaterra.
Se necesita algo de tiempo para acostumbrarse a que ahora vivimos en un mundo donde jugadores como Djed Spence y Jarell Quansah están desplegados en el lateral derecho por delante de Alexander-Arnold. Pero desde que Tuchel llamó de la nada a Jordan Henderson para nombrarlo en su primer equipo hace un año, ha quedado claro que el alemán hará su trabajo en la FA a su manera.
No se puede culpar a Tuchel por carecer del coraje de sus convicciones y esta selección, por inédita que sea, también subraya a su manera que las plazas provisionales en el avión rumbo a Estados Unidos este verano ya han sido reservadas para jugadores como Dan Burn del Newcastle y Nico O’Reilly del Manchester City.
La inclusión de Dominic Calvert-Lewin podría haber aparecido en grandes titulares hasta que quedó claro que la estrella del Leeds era una de varias opciones.
Tuchel es uno de los jugadores a los que se les dará una semana de descanso antes del partido contra Japón. El mensaje de Tuchel es que perderán sus puestos en la plantilla de verano de 26 hombres.
“Nunca lo llamaría equipo A y B, pero estos once jugadores tienen más confianza en mí que el resto en este momento”, explicó Tuchel.
“Creo que es más claro simplemente nombrarlo”. Veo el peligro (en este mensaje).
“¿Pero no existe un peligro si le decimos a todo el mundo que se trata simplemente de una enorme confusión de motivos y situaciones?”
La verdad es que los motivos de Tuchel para lo que algunos llaman una plantilla dividida son mixtos. Quiere ver algunos jugadores nuevos sin quitarles el poder a aquellos que jugaron bien para él en la clasificación. Más fundamentalmente, cree que algunos de sus nombres destacados necesitan un descanso, citando a un jugador como Morgan Rogers del Aston Villa, que actualmente desempeña un papel central en las ambiciones actuales de la Premier League y la Europa League de su club.
“Si tuviéramos dos partidos de clasificación, no perdonaríamos a nadie”, explicó Tuchel.
“No apostaría por eso”. Pero los partidos amistosos nos dan la oportunidad de dar a los jugadores un descanso físico y mental.
“No estoy demasiado preocupado por Harry Kane en este momento porque ya ha tenido un pequeño descanso, que en Alemania llega en invierno”. Pero veo a tipos como Bukayo Saka, Morgan Rogers y Elliott Anderson jugando más minutos que en toda la temporada pasada. Y luego miro su agenda.
“Así que si queremos que Morgan no esté completamente agotado en junio, simplemente estará exhausto”. Creo que nos beneficiaremos de esto.”
La falta de unas vacaciones de invierno en la Premier League solía enfurecer a Gareth Southgate, y en el fondo probablemente también enfurezca a Tuchel. Sin embargo, sabe que es una conversación inútil.
“No arruines el fútbol del Boxing Day”, sonrió el viernes.
El problema todavía podría extenderse de Inglaterra a Estados Unidos. El calendario del Mundial de Inglaterra será agotador y acudirán futbolistas cansados.
En cuanto a los que están en el viaje, jugadores como Mainoo y Maguire han hecho todo lo posible para lograrlo, simplemente porque significa desplazar a jugadores que ya se han hecho querer por el entrenador en jefe.
Arder ante Maguire y Adam Wharton antes que Mainoo puede que no les parezca bien a algunos, pero ahí está el dinero inteligente.
Pero esta miniaudición empieza el lunes en St George’s Park y veremos adónde nos lleva. El equipo B, si lo hay, tiene cuatro entrenamientos y un partido para impresionar. Mientras tanto, uno u otro miembro puede jugar dos manos diferentes.
Cuando se le preguntó sobre Phil Foden, en este equipo pero actualmente fuera del City, Tuchel confirmó que pelearía con Cole Palmer por el puesto número diez en la primera semana.
“Pero entonces se quedará”, dijo Tuchel. “Como el número nueve…”
