Al entrenador Greg Vanney le gusta recordarles a los fanáticos que la temporada 2025 del Galaxy no fue solo una larga y sombría caída en un abismo históricamente profundo. En realidad fueron dos temporadas con resultados completamente diferentes.
En el primer partido, el Galaxy se quedó sin victorias en sus primeros 16 partidos de la MLS, el peor comienzo jamás para un actual campeón de la MLS. Esa fue la parte de “caer al abismo”. Pero en la segunda ronda, el equipo sólo perdió ocho de 25 partidos en toda la competición y tuvo marca de 7-6-5 en la liga.
Sumando los dos récords, el Galaxy terminó la MLS con 7-18-9, la peor temporada en la historia de la franquicia. Pero también lo hicieron lo suficientemente bien en la Copa de la Liga en agosto como para clasificarse para la Copa de Campeones de la CONCACAF del próximo año, un logro significativo. No es de extrañar que Vanney prefiera hablar del final de las cosas que del principio.
“Al final del año vencimos a equipos de playoffs de la MLS y a los mejores equipos de México”, dijo. “Nos hemos convertido en un equipo que ha encontrado su camino”.
Sin embargo, este acto de autodescubrimiento llegó demasiado tarde para evitar que el Galaxy rompiera récords de la franquicia por inutilidad: sus siete victorias en la liga y 30 puntos fueron la menor cantidad en una temporada completa, mientras que sus 66 goles permitidos y una diferencia de goles de -20 fueron los segundos peores de todos los tiempos.
Pero Vanney, quien firmó una lucrativa extensión de contrato por tres años 13 juegos después del comienzo sin victorias del Galaxy, cree que el buen final no sólo hace que los jugadores se sientan bien sino que también le da al equipo algo sobre lo que construir. Concluirán este sábado con un partido amistoso contra el Club América mexicano en el Dignity Health Sports Park.
“Terminamos con algo de fuerza”, dijo Vanney. “Hemos ganado tres de los últimos cuatro partidos. Nos hemos asegurado una plaza en la copa. La energía es positiva”.
“No hay ninguna razón”, añadió, “por la que no deberíamos estar emocionados. Como equipo que realmente puede competir por trofeos de nuevo el año que viene, creo que la base está ahí. Pero hay algunas piezas realmente importantes que necesitan ser resueltas”.
El diablo estará en estos detalles.
El Galaxy comenzó su desastrosa temporada con obvias preocupaciones en el mediocampo y la delantera y nunca pudo controlarlas. El equipo sabía que se quedaría sin el creador de juego Riqui Puig, quien se perdió la temporada luego de someterse a una cirugía para reparar un desgarro del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda y luego se vio obligado a cambiar a los mediocampistas Mark Delgado y Gastón Brugman y al defensor Jalen Neal para estar bajo el patéticamente ajustado tope salarial de la liga.
“Esos son tres de los cuatro mediocampistas titulares clave. Es obvio cuánto impacta eso en el sistema general y en cómo funcionan todos los demás”, dijo Vanney. “La suma de las partes fue muy diferente a la suma de las partes el año pasado”.
Will Kuntz, director ejecutivo de Galaxy.
(Cortesía de Robert Mora / Galaxy)
Cuando el gerente general Will Kuntz se sumó al éxodo al enviar al delantero Dejan Joveljic al Sporting Kansas City por $4 millones en el primer intercambio de efectivo por jugador en la historia de la MLS, el Galaxy se quedó sin cuatro de los jugadores más productivos de su equipo campeón de la MLS en 2024. Nunca se recuperaron.
“Conocía los desafíos. No esperaba que los desafíos significaran no ganar un juego en 16 (intentos)”, continuó Vanney. “Los problemas al principio de la temporada se volvieron más difíciles de lo que esperaba”.
Para Vanney, un futuro miembro del Salón de la Fama que ganó cinco trofeos con los equipos de su club y apareció en 37 partidos para el USMNT como jugador, luego ganó dos Copas MLS y un Supporters’ Shield como entrenador, fue la temporada más exigente de su carrera profesional.
“Lo más importante es que aprendas de ello. ¿Qué se necesita para salir de ahí y terminar en el otro lado?” dijo Vanney, quien sólo había tenido dos temporadas negativas como entrenador y se recuperó llevando a su equipo a la final de la Copa MLS cada vez.
Vanney es consciente de esta historia y confía en que su equipo haya adoptado estas lecciones. Es optimista sobre las posibilidades del Galaxy en 2026.
En primer lugar, se espera que Puig regrese. Mientras Kuntz ejerce sus opciones de contrato sobre cinco jugadores y extiende los contratos de dos más, la mayoría de los jugadores regresarán.
Aun así, Vanney dijo que la plantilla lucirá diferente en febrero.
“Este equipo definitivamente hará algunos movimientos a principios del próximo año”, dijo.
El Galaxy aún no ha reemplazado a Joveljic (solo han marcado un total de ocho goles en la MLS de sus delanteros en 2025, aproximadamente la mitad de los que Joveljic anotó el año anterior), por lo que encontrar uno o dos delanteros centrales peligrosos es una prioridad. Vanney también quiere añadir más profundidad en defensa y mediocampo.
Para lograrlo, tendrá que trabajar con Kuntz, y ha habido indicios de que el entrenador y el gerente general no siempre están de acuerdo.
Vanney no estuvo de acuerdo.
“Lo que yo diría es que estamos en constante discusión”, afirmó.
“Creo que cada decisión debe tener una solución. Sabemos lo que necesitamos y cómo encaja”.
Una cosa que Vanney todavía sabe: el Galaxy no esperará 17 juegos para conseguir su primera victoria.
“Sí, tengo mucha confianza”, dijo. “Me gusta lo que estamos tratando de hacer y ahora necesitamos ejecutar. Necesitamos ejecutar mientras construimos el equipo y asegurarnos de tener las piezas que se apoyan entre sí”.
“Creo que podemos hacerlo. Y si lo logramos, apostaré por este equipo”.
Apueste por ellos durante toda una temporada, no sólo la segunda mitad.
Has leído la última edición de On Soccer con Kevin Baxter. La columna semanal lo lleva detrás de escena y destaca historias únicas. Escuche a Baxter en el episodio de esta semana Podcast del rincón de la galaxia.
