Matthew Stafford ha sido considerado uno de los mejores talentos de brazo de la NFL desde que fue seleccionado con el puesto número 1 en el draft de 2009. El profesional de 17º año se ubica entre los 10 mejores de todos los tiempos en varias categorías de pases.
Pero el mariscal de campo estrella de los Rams nunca ha terminado una temporada en el puesto número 1 en pases de yardas.
Stafford, de 37 años, estuvo cerca varias veces durante sus 12 años con los Detroit Lions. Terminó tercero detrás de Drew Brees y Tom Brady en 2011, segundo detrás de Brees en 2012, tercero detrás de Peyton Manning y Brees en 2013, y tercero detrás de Brady y Philip Rivers en 2017.
Y en 2021, su primera temporada con los Rams, quedó tercero detrás de Brady y Justin Herbert.
¿Podría ser este el año en que Stafford termine en la cima?
Stafford llegará al partido del domingo contra los Baltimore Ravens con 1,503 yardas aéreas, líder de la liga.
Es segundo en touchdowns (11), intentos (183) y pases completos (122). Stafford interceptó dos pases.
En cinco juegos, Stafford tuvo su mejor comienzo desde 2021, corriendo para 1,587 yardas y 12 touchdowns con tres intercepciones.
¿Quiere Stafford agregar el llamado “título pasajero” a su ilustre currículum?
“No pienso mucho en eso”, dijo Stafford antes de la práctica del miércoles, y agregó: “Tal vez en otro momento cuando termine con este juego”.
“Pero no, sólo estoy tratando de llevarnos a la zona de anotación y anotar tantos puntos como sea posible”.
Los Rams (3-2) vienen de una derrota en tiempo extra 26-23 ante los 49ers de San Francisco, un juego en el que Stafford tenía a los Rams preparados para una posible victoria hasta que el corredor Kyren Williams fue detenido en una jugada de cuarta y uno en la yarda 11 de los 49ers.
Stafford lanzó para 389 yardas y tres touchdowns.
“Ha hecho un gran trabajo colocándonos en buenas posiciones”, dijo el entrenador Sean McVay, y agregó: “Está jugando de la manera que creemos que es capaz”.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, abandona el campo después de una victoria sobre los Houston Texans el 8 de septiembre.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Stafford y el receptor Puka Nacua hacen su parte para brillar mutuamente.
Nacua lidera la NFL con 52 recepciones y 599 yardas. Tuvo dos recepciones de touchdown y una carrera de 45 yardas.
Stafford dijo que la versatilidad de Nacua lo distingue.
“Si eres una defensa y vas a enfrentarlo… tienes que defender cada brizna de hierba”, dijo Stafford. “¿Se lo vamos a dar? ¿Se lo vamos a tirar? ¿Va a liderar el bloqueo por nosotros en una jugada de carrera? ¿O se deslizará hacia el piso, lo atrapará y correrá otras 15 (yardas)”.
El receptor Davante Adams también ayudó a Stafford en su primera temporada con los Rams. Los dos jugaron entre sí cuando Stafford jugaba para los Lions y Adams para los Green Bay Packers.
“Sentí mucho respeto y admiración por su juego”, dijo Stafford sobre Adams, quien tiene 22 recepciones para 357 yardas y tres touchdowns. “Eso no ha cambiado. Simplemente ha crecido desde que está aquí. Por muy buen jugador que sea, es aún mejor compañero de equipo”.
Los Rams tuvieron tres días libres tras la derrota ante los 49ers.
Stafford, padre de cuatro hijas, dijo que utilizó el llamado mini-bye para recargar energías.
“Me aseguro de sentarme en los partidos de fútbol de mis chicas y no levantarme demasiado para proteger mis piernas”, dijo riendo. “Cuando pintamos calabazas, nos aseguramos de que mis manos no se ensucien demasiado. Descanso lo más que puedo…
“Pero realmente los aprecio, especialmente a medida que envejezco y mi carrera es más larga. Es importante aprovechar estos momentos siempre que puedas para tratar de sentirte lo mejor que puedas. Lo he hecho lo mejor que pude y me siento renovado y listo para volver a salir e intentar que esto funcione nuevamente”.
Etc.
El apoyador Omar Speights (tobillo), el ala cerrada Tyler Higbee (cadera) y el liniero ofensivo Rob Havenstein (tobillo) no practicaron. El safety Kam Kinchens (rodilla), el apoyador Nate Landman (tobillo) y el ala cerrada Colby Parkinson (conmoción cerebral) estuvieron limitados. … El mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson (tendón de la corva), no practicó, según el informe de lesiones de los Ravens.
