El Arsenal ha estado esperando pacientemente a que finalmente resurgiera el Martin Odegaard de antaño. Con la Navidad acercándose, Mikel Arteta pronto podría recibir un regalo adecuado.
De vez en cuando, un pase bien ponderado sería seguido por un aleteo en una dirección, junto con una aceleración repentina hacia adelante para desmantelar hábilmente la línea defensiva del Everton.
Fueron estos momentos de la segunda parte los que reflejaron la clase que tiene Odegaard cuando canta.
Para que el Arsenal mantenga a raya al Manchester City durante toda la temporada, necesita su talismán.
No Odegaard, como se pudo ver especialmente en la primera mitad, que había estado pensando en el balón durante demasiado tiempo mientras Viktor Gyokeres se desgarraba el estómago y atravesaba los canales.
Tampoco Odegaard, que cayó muy cerca de su propia defensa a pesar de estar protegido atrás por Martín Zubimendi.
Martin Odegaard dio señales de haber vuelto a su mejor nivel en la victoria del Arsenal por 1-0 sobre el Everton.
El Odegaard que necesitan los gunners es el que asistió a Zubimendi en el minuto 69, el español que pegó en el marco de la portería y que tan crucial ha sido para el club del norte de Londres en los últimos años.
En las temporadas 2022-23 y 2023-24, participó en 22 goles en la liga (15 goles, siete asistencias) y 19 goles (ocho goles, 11 asistencias).
Desde entonces, ha luchado por alcanzar esas alturas, registrando sólo 11 participaciones en goles en liga (tres goles, ocho asistencias) en la temporada anterior, lejos de los estándares que exige su talento.
Por supuesto, las lesiones influyeron: el noruego ya se ha perdido once partidos esta temporada debido a lesiones en el hombro y la rodilla.
Sin embargo, basta con mirar al Manchester City para comprender por qué se necesitan jugadores como el creador de juego de 27 años al más alto nivel.
Los títulos de la Premier League se ganan a distancia: los Gunners, que ganaron el título por última vez en 2004, estarán en lo más alto en Navidad por tercera vez en cuatro años.
Diciembre ha sido un mes en el que a Arteta no le ha ido lo suficientemente bien, como se vio en las derrotas por puntos ante Fulham, West Ham y Villa en diciembre de 2023, mientras que al año siguiente empató contra Fulham y Everton en ese mes.
Después de perder ante Villa y, afortunadamente, vencer a los Wolves en las últimas semanas, la señal de un tema recurrente estaba cerca, pero eso fue pospuesto por el penalti de Gyokeres, asegurando tres puntos contra el Everton.
Odegaard ha tenido problemas en lo que va de temporada, pero ha jugado bien en el Everton.
Todo fue mucho mejor para el Arsenal cuando el Manchester City venció al West Ham el sábado y ascendió inicialmente a lo más alto de la tabla.
Como resultado, el club del norte de Londres habría sentido aún más presión sobre Merseyside y, psicológicamente hablando, el Manchester City habría olido sangre si se hubiera detectado un bamboleo tan temprano en la temporada.
No porque la temporada casi haya terminado, sino por las cicatrices mentales que les ha infligido el equipo de Pep Guardiola en los últimos años.
Son jugadores como Odegaard quienes pueden ser el antídoto y aportar algo más que habilidades de juego.
En primer lugar, estuvo su desinterés al conceder el penalti a Gyokeres de forma similar a lo que hizo con Kai Havertz en septiembre de 2023.
El alemán llevaba una racha de 20 partidos sin goles cuando Odegaard le regaló un penalti contra el Bournemouth cuando su equipo iba ganando 2-0.
Gyokeres no está pasando por una racha tan seca (ha marcado siete goles en lo que va de temporada) pero todavía está bajo escrutinio después de una serie de actuaciones decepcionantes desde que regresó de una lesión muscular contra el Chelsea el 30 de noviembre.
El gol le habrá dado confianza en una semana en la que Arteta ha cuestionado repetidamente por qué su hombre de £ 64 millones aún no ha marcado correctamente.
Su decisión de conceder el penalti al Arsenal de Viktor Gyokere fue un acto desinteresado.
El gesto de Odegaard no fue una sorpresa, su influencia en la unión del equipo es una cualidad que su entrenador valora y es en parte la razón por la que es el capitán de un equipo que tiene muchos líderes como Declan Rice y Gabriel.
Arteta dijo: “Sí, estoy de acuerdo con eso (fue un gesto amable) y también con la confianza del jugador porque obviamente él (Gyokeres) entrena todos los días y es un atleta increíble”.
“Puso el balón en la red, así que me encanta cuando los jugadores toman el control y deciden por sí mismos cuál es la mejor decisión”. Eso es algo realmente positivo”.
En cuanto al rendimiento, Odegaard empezó a subir la apuesta tras una primera parte floja.
Hizo algunos pases limpios hacia adelante y ganó confianza a medida que la jugada se deslizaba con intención por el centro.
Había suficientes señales que apuntaban al resurgimiento de un hombre que anteriormente fue una pieza clave en el equipo de Arteta.
El Arsenal está en lo más alto de la tabla y el revuelo de diciembre se está desvaneciendo, pero el resurgimiento del capitán aún podría resultar ser el avance más importante de todos.
