Antes de que Jayden Daniels se viera obstaculizado por una dislocación del codo, un esguince de rodilla izquierda y una lesión en el tendón de la corva derecho en 2025, el mariscal de campo de los Washington Commanders lo había demostrado.
La segunda selección general del draft de 2024 había demostrado su capacidad de doble amenaza como novato al pasar para 3,568 yardas, 25 touchdowns y nueve intercepciones, así como 891 yardas y seis touchdowns.
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Al comienzo de la tercera clase, los comandantes quieren apoyarse más en lo último: la muerte de Daniels. Y así como lo entrenaron durante su temporada de novato, los Commanders quieren que Daniels extienda las jugadas como pasador con más frecuencia de lo que sale a correr.
“Es súper rápido, y cuando llega al borde, a menudo puede conseguir un primer intento de 7 yardas, por ejemplo”, dijo el entrenador en jefe de los Commanders, Dan Quinn, a Yahoo Sports en la reunión anual de la liga en marzo. “¿Cuál de ellos puedes permanecer como pasador y lanzar para 27 yardas? Y no es sólo él. Luego los otros receptores están ahí afuera y no se dan vuelta para bloquear, siguen una ruta.
“Hablando sistémicamente, esa es definitivamente una de las cosas en las que trabajamos duro: cuando ocurre la segunda jugada”.
La segunda jugada a menudo ocurre después de que Daniels ha tenido que evitar una carrera y cuando ya está fuera de la estructura, si no fuera de la plataforma. Sincronizarse con receptores fuera de la estructura es más difícil que depender del juego de pies en el bolsillo. Quinn y el coordinador ofensivo David Blough le recordarán a Daniels los beneficios.
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“La efectividad proviene de las jugadas explosivas”, dijo Quinn. “Así que su efectividad esta temporada será un poco más debajo del centro, lo que lleva a más pases de acción. Así que creo que habrá más ejemplos en los que algo sucede después del juego y él lo ve, y cuando sale del bolsillo de una manera u otra, hace un tiro y luego le da al siguiente (objetivo)”.
Las lesiones limitaron a Jayden Daniels a siete aperturas la temporada pasada. (Foto de Michael Owens/Getty Images)
(Michael Owens vía Getty Images)
El receptor veterano Terry McLaurin, a quien los Comandantes extendieron en agosto pasado, será el ancla del cuerpo de receptores. Pero Washington también seleccionó al receptor abierto de Clemson, Antonio Williams, en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2026, ya que el equipo quería volverse más joven y más rápido.
Deebo Samuel lideró a Washington con 727 yardas recibidas y cinco touchdowns la temporada pasada, mientras que McLaurin estuvo limitado a 10 juegos por una lesión en el cuádriceps derecho. Las 58,2 yardas por partido de McLaurin fueron más productivas que las 45,4 de Samuel cuando ambos estaban disponibles.
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Los comandantes no diseñaron Williams como Samuel 2.0. Pero ven formas en que puede complementar a McLaurin.
“Se puede ver que (Williams) realmente nos ayudó en tercera oportunidad”, dijo el gerente general Adam Peters después de que Washington seleccionara a Williams. “Tendremos varios jugadores en toda la alineación que ganarán en el tercer período”.
Los comandantes creen haber encontrado al “corredor de ruta de la NFL” en Williams
Si Daniels extiende las jugadas, espere que McLaurin siga siendo la mejor opción, ya sea en el campo o en una ruta cruzada.
Las fortalezas verticales de McLaurin estuvieron en exhibición en el año de novato de Daniels, cuando los dos se combinaron para 1,096 yardas y 13 touchdowns, parte de su récord de siete años de un promedio de 14 yardas por recepción.
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Con Williams, quien jugó cuatro temporadas en Clemson, Washington le da la bienvenida a un receptor que puede complementar a McLaurin asumiendo el puesto. Los Commanders no solo ven a Williams como un receptor de ranura, Peters también insinúa un juego contra Georgia en 2024 cuando Williams lanzó afuera.
Peters elogió la fuerza de Williams en el punto de atrapada y su dureza en objetivos y bloqueos expuestos para compensar la estructura de Williams de 5 pies 10 pulgadas y 187 libras. Los Commanders esperan ver el talento que Williams mostró en 2024 antes de que una lesión en el tendón de la corva lo frene en 2025.
Antonio Williams de Clemson, una selección de la Ronda 3, fue el primer jugador ofensivo que los Commanders seleccionaron el mes pasado. (Foto de Joe Robbins/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
“Si miras su película de 2024, realmente verás el talento especial que tiene”, dijo Peters. “Gran atleta. Gran atleta, muy rápido, y es rápido en muchos sentidos. Es rápido en los 40 (4.41). El GPS está muy, muy centrado en él durante el juego. Y luego el ojo del viejo cazatalentos: lo ves, juega rápido y juega a un alto nivel”.
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Pero quizás la razón principal por la que Williams llamó la atención de los comandantes fue su ruta. Washington espera darle a Daniels un jugador que pueda sincronizarse rápidamente con él para ayudarlo a entrar y salir.
“Solo por la velocidad, el detalle, la precisión y la rapidez al entrar y salir de los descansos, no parece un universitario”, dijo Peters. “Las cosas que van a ganar a nuestro nivel… él ya las está haciendo.
“Es un corredor de rutas de la NFL”.
Peters elogió a Williams por su capacidad para leer la zona y las coberturas masculinas y superar a los oponentes.
“Es más débil que Terry”, dijo Peters, “pero definitivamente es lo suficientemente versátil como para hacer todo el resto”.
La ofensiva de los comandantes traerá cambios en entrenadores y personal
Después de dos años bajo el mando del coordinador ofensivo Kliff Kingsbury, Daniels experimentará su primer cambio de sistema profesional.
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Los Commanders y Kingsbury se separaron después de la temporada 2025 debido a diferentes filosofías ofensivas. Washington también perdió a su entrenador de mariscales de campo de 2024 y 2025, Tavita Pritchard, cuando el alma mater de Pritchard, Stanford, lo contrató como entrenador en jefe.
Aún así, Quinn había reunido un personal que esperaba que le proporcionara a Daniels un conocimiento consistente de terminología y sistemas institucionales a lo largo de su carrera, incluso con rotación. En lugar de contratar a alguien externo, los Commanders ascendieron al entrenador asistente de mariscales de campo de 2024-25, David Blough, a coordinador ofensivo.
Se espera que Blough, quien jugó como mariscal de campo de Purdue hace cuatro temporadas con los Detroit Lions y los Arizona Cardinals, incorpore más principios debajo del centro que los Commanders que tenían con Daniels al principio de su carrera.
Espere que Daniels preste más atención a las cadencias y controles en la línea de golpeo y adapte su juego de pies a los principios debajo del centro. Los Commanders esperan que la continuidad con los mariscales de campo suplentes Marcus Mariota y Sam Hartman, así como con Blough, ayuden a facilitar la transición de Daniels.
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“Iniciar un cambio inicial es difícil, pero la perspicacia futbolística de Jayden también es extremadamente rara”, dijo Quinn a Yahoo Sports en marzo. “Simplemente lo entiende en cuanto a su rapidez mental y su presencia, todos los inicios en la universidad y los inicios aquí también”.
¿La salud impulsará la recuperación de Daniels?
En los siete partidos de Daniels la temporada pasada, completó el 60,6% de los pases para 1.262 yardas, ocho touchdowns y tres intercepciones. Bajó de 209,9 yardas por partido y un índice de pasador de 100,1 a 180,3 y 88,1. Pero la salud de Daniels y un cuerpo receptor en apuros afectaron esos números.
Los Commanders ocuparon el puesto 22 en general en ofensiva y anotación la temporada pasada, frente al séptimo y quinto lugar en 2024. Y ocuparon el puesto 24 en yardas aéreas, frente al 17. El juego terrestre de Washington se mantuvo consistente incluso al cambiar de roles, ubicándose en cuarto lugar en yardas terrestres totales un año después de terminar tercero.
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Espere que Washington vuelva a confiar en su juego terrestre en 2026. Sin embargo, no espere que los Commanders se apoyen en Daniels como portador.
Las ventajas esquemáticas surgen de nuevos conceptos de pasaportes. Washington también espera una mejor disponibilidad de mariscales de campo.
“No se trata sólo de Jayden, se trata de todos nosotros”, dijo Peters en el NFL Scouting Combine. “Depende de nuestro personal de exploración encontrar receptores, linieros y corredores que lo apoyen para que no tenga que hacer todo por sí mismo. Depende de los entrenadores cómo lo entrenan y cómo convocan las jugadas que nosotros convocamos, el plan y todo eso”.
“Así que es un esfuerzo de equipo. Pero, por supuesto, es importante mantenerlo sano”.
