Este niño es diferente.
Hoy en día escuchamos este sentimiento todo el tiempo. La exageración hace girar al mundo. Todo es lo más grande, lo mejor, lo más. Lo único más atractivo que el siguiente es el siguiente, el siguiente.
Publicidad
¿Pero Konnor Griffin? este niño es Estrictamente hablando diferente.
El principal prospecto del béisbol hará su debut con los Piratas de Pittsburgh el viernes. Desde la llegada de Mike Trout hace 15 años, el juego no había visto a un jugador de ligas menores tan talentoso, tan publicitado y con expectativas tan astronómicas.
Las entradas más baratas para el partido en casa en PNC Park han aumentado a más de $200. MLB Network ha cambiado su programación para mostrar el partido de Pittsburgh contra Baltimore a las 4:12 p.m. hora del este. Los fanáticos del balón en Steel City y más allá están llenos de anticipación.
Griffin fue seleccionado noveno en la general en 2024 procedente de una escuela secundaria de Mississippi y había sido una estrella muy conocida en el circuito de exhibición durante algún tiempo. Su padre, Kevin, es un exitoso entrenador de softbol universitario. Konnor estaba vinculado con su compañero de Mississippi y ex jugador de Grandes Ligas Corey Dickerson cuando era estudiante de secundaria.
Publicidad
Desde aquellos primeros días, su talento en bruto nunca estuvo en duda. Pero las preocupaciones sobre la viabilidad de su herramienta de bateo y el escepticismo general de la industria hacia los jugadores de secundaria empujaron a Griffin a ascender en las listas de draft. Los Piratas estaban encantados de elegirlo en el puesto número 9.
Estaban aún más felices unos meses después cuando se supo que Griffin había reparado su mecánica de swing más rápido de lo que nadie hubiera esperado. En su primera temporada profesional completa, bateó .333/.415/.527 con 21 jonrones y 65 robos. Con el tiempo, pasó de ser un incierto defensor del cuadro que se movía al jardín central a convertirse en un campocorto positivo. A finales de 2025, Griffin era el mejor prospecto consensuado en el deporte.
El físico es su separador. Griffin, que cumplirá 20 años el 24 de abril, parece más un receptor abierto All-Pro de la NFL que un eterno All-Star de la MLB. Con una altura de 6’3″ y un peso de 220 libras, se parece más a Calvin Johnson que a Bobby Witt Jr. En el juego de hoy, Fernando Tatis Jr. es la comparación adecuada, pero Griffin tiene hombros más anchos y más músculos. Eso significa que puede ser una gacela en el campo y un rinoceronte en la caja de bateo.
Publicidad
Griffin tiene la gracia, la coordinación, la velocidad y la habilidad para dominar la posición técnicamente más exigente del juego. También tiene el poder, la fuerza y el poder de rotación para dañar el cuenco. Esta es una combinación muy rara: del tipo que aparece unas cuantas veces en una generación.
Lo que los Piratas entendieron en 2024, y lo que algunos en la industria pasaron por alto, fue la inteligencia atlética y las dotes físicas de Griffin. Estuvo abierto a recibir comentarios y luego los implementó casi de inmediato. En otras palabras, es demasiado hábil para no darse cuenta.
Eso lo convierte en un unicornio, una estrella del norte para una base de fanáticos de los Piratas desesperada por algo relevante. Ningún equipo de la Liga Nacional se encuentra en medio de una larga sequía de playoffs. Paul Skenes ha hecho los programas de televisión imperdibles de los Piratas cada cinco días; Griffin está ocupado cuidando de los otros cuatro.
Y a diferencia de Skenes, parece cada vez más probable que Griffin se quede en la ciudad por un largo tiempo. Hay señales de que Griffin y los Piratas están trabajando en una extensión a largo plazo que compraría algunos de sus años de agente libre y al mismo tiempo le permitiría llegar al mercado a una edad adecuada. Éste es el milagro de la juventud. Después de todo, Griffin todavía tiene 19 años.
Publicidad
Para ser justos, en las grandes ligas, donde los lanzadores son mejores, el juego es más rápido y hay más en juego, la brillantez puede no llegar de inmediato. Un premio como “Novato del Año de la Liga Nacional” es todo menos un hecho. Habrá algunos obstáculos para la estrella en ascenso de los Piratas.
Pero en algún momento, Griffin probablemente lo descubrirá. Hará una cita para verlo en el camino. Eso comienza el viernes.
