Ambos se retiraron del grupo. Durante apenas medio minuto, Pep Guardiola y su mano derecha, Manel Estiarte, entablaron una conversación cara a cara.
Así como Antoine Semenyo y Erling Haaland empuñan una GoPro, Rayan Cherki orquesta a la multitud de una manera que le otorgará un estatus de culto en el Manchester City. Cantaron sobre Nico O’Reilly y el personal abrazó a todos los que entraron a su periferia.
Guardiola y Estiarte se alejaron silenciosamente de la multitud. Guardiola se frotó la cabeza, aparentemente abrumado por un momento que no parecía captado por los cientos de cámaras de televisión en el estadio de Wembley. Hablaron, se abrazaron. Los dos son inseparables porque Estiarte estuvo ahí todo el tiempo y actuó como roca de Guardiola.
Fue un encuentro breve sólo para ellos, sólo para hacer un balance antes de que Guardiola regresara entre la multitud que lo vitoreaba para asegurarse de pasar por alto a todos. Esta, la decimosexta pieza de plata más importante de Inglaterra, tocó algo dentro de él.
Cuando marcó el primer gol, Guardiola era Temur Ketsbaia arrojando carteles publicitarios. Después de que O’Reilly completó su doblete, el técnico del City canalizó su José Mourinho interior y bailó por la línea de banda de una manera que simplemente no puede. “Para mí, las emociones están relacionadas con la forma en que jugamos”, dijo. “Aún no he demostrado que soy una inteligencia artificial, soy humano y quiero ir de fiesta”.
Hubo rumores de que Guardiola se había ganado otra advertencia para el puesto, a lo que parecía referirse cuando hablaba de IA. Otro más para el creciente número, como este trofeo.
Pep Guardiola no pudo ocultar su emoción tras ganar este domingo la Copa Carabao
El Manchester City triunfó 2-0 sobre el Arsenal y levantó su primer gran trofeo nacional de 2026.
Hay una historia sobre cómo ganó uno de estos dulces carabaos por primera vez en 2018. Mientras el City celebraba en una suite en una fiesta para familiares y amigos, Guardiola estaba a kilómetros de distancia. Sólo presente en el cuerpo. Sin expresión, una mirada en blanco en sus propios pensamientos y pensamientos sobre lo que vendrá. Quería volver a casa y concentrarse en ganar la Premier League.
Ojalá le guste. Es algo que ha aprendido a absorber momentos a lo largo del tiempo. Hace ocho años él era un hombre diferente y hace ocho años ésta era una ciudad diferente, pero luego hay similitudes sorprendentes, similitudes que el club quiere explotar.
Cuando el City ganó la primera de sus cinco Copas de Liga con este entrenador, había cinco jugadores en el once inicial que no habían ganado títulos anteriormente. Entre ellos Kyle Walker e Ilkay Gündogan, cuyas carreras desde entonces no necesitan mención.
El domingo, cuando el City venció a los líderes de la liga y al mejor equipo del país, el City alineó a siete jugadores que no habían ganado un trofeo o habían hecho una contribución significativa a uno. ¿Cuántos de ellos pueden convertirse en Walker o Gündogan? Será emocionante para el City saberlo. Entonces, cuando Guardiola acelera a fondo, no es sólo su propia complacencia al lograr que el equipo vuelva al camino de ganar trofeos después de una pausa de un año inaceptablemente larga.
Se trata de saber que el City bien podría estar al inicio de un nuevo ciclo. En cierto sentido, el primer día de su reconstrucción de £430 millones. Que un equipo joven luchó hasta llegar a la meta con la esperanza de más noches como ésta. El hecho de que este fuera el trampolín en 2018 no significa necesariamente que esté sucediendo lo mismo ahora, pero ciertamente es bueno señalarlo a los jugadores.
Guardiola ha dicho repetidamente en los últimos meses que siente que el City no está lejos de su objetivo. Estas oportunidades perdidas los han obstaculizado y, una vez que suceden, se convierten en un esfuerzo completamente nuevo. Dice que los jugadores saben lo que falta y están trabajando para corregirlo, parte de un arco de mejora por el que deben pasar los equipos recién formados.
Y por eso la actuación ante el Arsenal, en una segunda parte donde les dejaron boquiabiertos y un uso del balón que dejó boquiabierto a Guardiola, es tan alentadora de cara al futuro. Un canterano que cumplió este sábado 21 años marcó dos goles, completando jugadas que habían sido desperdiciadas en el pasado reciente. Cherki controló el juego, aunque su acto de malabarismo en mitad del partido hizo que su jefe negara con la cabeza. Abdukodir Khusanov, colosal, Antoine Semenyo, amenazador. Jeremy Doku asume más responsabilidades.
Estas son señales que tendrán que complacer a la gerencia, especialmente cuando se trata de solucionar problemas, ya que el Arsenal los asfixió en los primeros 20 minutos aproximadamente.
Nico O’Reilly anotó un doblete rápido en la segunda parte para tomar el control de la final
El español se llenó de emociones en el instante completo y abrazó a sus jugadores y a su hija (derecha)
“Puedo oler cómo este equipo puede prosperar”, dijo Guardiola. “Les dije a los jugadores que veremos qué tan buenos somos contra los mejores”. Para algunos de ellos están jugando su primera final. Así era hace 10 años. Nunca se sabe (cómo reaccionarán). Es una experiencia. Eso es bueno, lo necesitan.
“Cuando un grupo de jugadores sigue ganando, piensan: ‘Está bien, podemos hacerlo’. Sin embargo, tenemos que demostrar que somos el equipo que podemos ser. Esta temporada no hemos conseguido hacerlo. Eso lleva tiempo. Ojalá podamos hacerlo la próxima temporada”.
Guardiola se mostró frío sobre cómo esta victoria podría afectar la carrera por el título, señalando que el Arsenal tiene nueve puntos de ventaja y lamentando tres empates a principios de año a pesar de una buena actuación. De todos modos, Mikel Arteta admitió que la forma de su derrota les deja un mal sabor de boca y será interesante ver cómo reaccionan cuando termine el parón internacional.
Después de la salida de la Liga de Campeones de la semana pasada, se le preguntó a Doku si la participación continua del Arsenal en Europa City, que tiene vacantes durante la semana, realmente podría ayudar. “Tal vez, pero no nos importa”, dijo, y para ser justos no tuvo mucho más que decir.
Pero el resultado y la forma en que fue diseñado no pueden perjudicar al City en absoluto. Sólo un destello, un destello, mientras comienza la fase final de una temporada prometedora. Wembley se sentía como los primeros años de Guardiola, antes del dominio absoluto. El rugido gutural cuando O’Reilly hace todo lo posible para marcar el primer gol, un sonido del lado del City que no se ha escuchado en este estadio, Etihad South, desde hace algún tiempo.
Ves surgir nuevas estrellas y nuevos nombres para cantar. Aunque ha habido algunos obstáculos en el camino, las posibilidades son infinitas para este equipo, que se renovará nuevamente en verano con un mediocampista central y probablemente un lateral derecho. Guardiola lo sabe muy bien.
