La decisión del cricket inglés de mantener el status quo después de la debacle de Ashes se esperaba desde hace mucho tiempo, pero es más una apuesta de lo que la jerarquía del BCE parece creer.
Al respaldar a Rob Key como director ejecutivo y a Brendon McCullum como entrenador en jefe, a pesar de la derrota por 4-1 en Australia, el director ejecutivo Richard Gould se ha dado poco margen de maniobra si un verano discreto de pruebas contra Nueva Zelanda y Pakistán sale mal.
Y podría salir mal, particularmente contra un fuerte equipo de Nueva Zelanda liderado por el lanzador rápido Matt Henry, cuyo ranking número 4 lo coloca 12 lugares por delante del mejor de Inglaterra, Gus Atkinson. Muchos fans ya están hartos: no hará falta mucho para volverlos locos.
Por separado, Gould y Key pasaron una hora el lunes explicando su pensamiento en una sala de juntas del BCE en Lord’s, con diapositivas de PowerPoint. Y la lógica se redujo a que Gould insistiera en que “trabajaremos con un equipo directivo endurecido con adiciones e ideas que pondremos en práctica”.
Y añadió: “Preferiría hacer eso que empezar de nuevo”. A veces pueden ser falsas premoniciones. “Necesitamos dejar de tener que volver a aprender viejas lecciones”.
Mantener lo que el BCE considera “memoria institucional” para poder competir en las Cenizas –y recuperar las urnas en 2027 es ahora el gran juego inglés no negociable– no es del todo descabellado. Sólo en este siglo, los entrenadores en jefe (Duncan Fletcher, Andy Flower, Chris Silverwood), un capitán (Joe Root) y un gerente general (Ashley Giles) han pagado el precio de la paliza de Ashe. No se debe despreciar la continuidad.
El apoyo de Rob Key y Brendon McCullum a pesar de la derrota por 4-1 en Australia dejó poco margen de maniobra al BCE
Matt Henry está esperando atacar cuando Inglaterra se enfrente a Nueva Zelanda este verano en una serie de pruebas que podría ser fatal para McCullum si su equipo pierde.
Pero es difícil imaginar que la opinión pública que se volvió contra Inglaterra cuando desperdició una oportunidad de éxito envuelta en un regalo en Australia pueda ser persuadida por un mensaje que esencialmente equivale a: “Más de lo mismo, con pequeños ajustes aquí y allá”.
Y estamos hablando de mejoras: Troy Cooley, el australiano que trabajó tan bien con el cuarteto de ritmo ganador de las Cenizas de Inglaterra en 2005, regresa a sus funciones en el BCE, mientras que el entrenador de campo Carl Hopkinson ya regresó a la posición que perdió a fines de 2024.
De lo contrario, la frase “adaptarse y evolucionar” seguía apareciendo en Lord’s. La pregunta es claramente si representa una parte significativa del léxico de McCullum.
Gould insistió en que el entrenador en jefe puede adaptarse, citando como ejemplo el uso de walkie-talkies durante los partidos en los recientes viajes de la pelota blanca a Sri Lanka y la Copa del Mundo T20. En Asia también se aplica el toque de queda, aunque allí es menos necesario que en Australia o Nueva Zelanda.
Tanto Gould como Key creen que Inglaterra sólo necesita hacer algunos cambios, y Key enfatizó la necesidad de ser “más despiadado”, un adjetivo que el capitán de prueba Ben Stokes ha dicho anteriormente que no le gusta.
¿Puede McCullum hacer las cosas de manera diferente? “Espero que no sea muy diferente”, dijo Gould. “Para ser un líder adecuado, hay que ser auténtico”. “No le pediremos a nadie que evite ciertos problemas, pero queremos que la gente pueda adaptarse lo suficiente”.
Key también enfatizó que no había habido “peleas o rupturas importantes” entre Stokes y McCullum, a pesar de que las dos figuras principales de la constelación australiana aparentemente estaban en desacuerdo entre sí en ocasiones.
Fundamentalmente, añadió: “Ahora todos estamos de acuerdo en que no queremos un cambio masivo de estilo”.
Key también enfatizó que no había habido ninguna “discusión o ruptura importante” entre Ben Stokes (izquierda) y McCullum, a pesar de que aparentemente estuvieron en desacuerdo en algunos momentos en Australia.
Asa Tribe enciende a los abridores Zak Crawley y Ben Duckett en los primeros signos de una renovación del equipo este verano
La buena noticia para quienes buscan algo más concreto es el reconocimiento por parte del BCE de que necesita prestar más atención a las carreras y los terrenos en el juego del condado.
Deportes del correo diario anunció la semana pasada que los abridores de pruebas, Zak Crawley y Ben Duckett, se enfrentan a la presión de la tribu Asa de Glamorgan y la insinuación de una actualización, por pequeña que sea, ayudará a mantener a raya a los críticos. El lunes, Crawley cayó al suelo contra Matt Fisher de Surrey durante un amistoso en Canterbury.
Pero al ir a lo seguro, Inglaterra ha corrido un riesgo: sólo dos victorias convincentes en series este verano serán suficientes. Y con el apoyo de Key y McCullum, Gould ha conseguido elevar su cabeza por encima del parapeto. Esta historia aún no ha terminado.
