Para aquellos que afirman que esta fue la edición más salvaje y emocionante del Seis Naciones, ¿qué mejor prueba de afirmaciones tan fluorescentes que la rara visión de Gales ganando un partido de rugby? Días realmente locos.
Y en el caso de los galeses fueron demasiados. Habían sido nada menos que 1.099 jugadores desde la última victoria en este torneo, y la mayor parte de ese tiempo lo habían pasado buscando soluciones a problemas sin sentido.
Pero aquí hubo un alivio momentáneo de la tristeza y tal vez alguna reivindicación de los métodos del entrenador en jefe Steve Tandy, quien probablemente ha pasado parte de los últimos ocho meses maldiciendo en privado su suerte al conseguir el puesto en una de las épocas más sucias en la historia del rugby galés.
Para Tandy, esta fue una noche que no tuvo ningún impacto en la clasificación de la liga, pero que, sin embargo, fue muy importante para su reinado. ¿Será un trampolín hacia tiempos mejores? ¿O algo más fugaz? Dada la importancia cultural que se atribuye al rugby en estos lugares y la forma descarada en que los jugadores de su clase dirigente han permitido que se pudra, esperamos lo primero.
Pero al menos este fue un resultado apasionante y una oportunidad para un deporte apasionante, dado que Gales inicialmente dominó a un equipo que había vencido a Inglaterra una semana antes.
Para decirlo de otra manera, el equipo de Tandy fue excepcional hasta que dejó de serlo, lo que se manifestó en un tambaleo tardío que podría haber sido más dramático si algunas videollamadas cerradas hubieran resultado a favor de Italia.
Gales ganó un partido del Seis Naciones por primera vez en 1.099 días al vencer a Italia
El entrenador de Gales, Steve Tandy, espera que la victoria pueda ser un trampolín hacia tiempos mejores.
Desafortunadamente, Gales había acumulado una ventaja suficiente para capear la tormenta de la segunda mitad, con Aaron Wainwright siendo excepcional en el puesto número 8 por razones que iban más allá de dos intentos en la primera mitad. Otros goles de Dewi Lake y Dan Edwards, junto con las impecables patadas de Edwards, el brío de Ellis Mee y el gran poder del campo galés aseguraron que el resultado estuviera asegurado en el minuto 47 y estaban 31-0 por delante en ese momento.
Habían sido tan buenos que las debilidades que siguieron podrían fácilmente perdonarse. Al hacerlo, evitaron su derrota número 26 en 28 partidos internacionales y celebraron su primera victoria en el Seis Naciones desde marzo de 2023. Claro, se fueron con una cuchara de madera, pero con menos astillas de las que podrían haber sido. Esto debe servir como progreso.
El capitán de Gales, Lake, dijo: “La victoria lo significa todo para los jugadores”. En las últimas semanas nuestras actuaciones han mejorado y hemos crecido como grupo desde Escocia hasta Irlanda hasta esta semana en la que hemos dado lo mejor de nosotros.
“Todo lo que haces es para días como este y momentos como este con la camiseta frente a todos estos fanáticos que nos han apoyado en tiempos difíciles”.
Para un hombre que cree en la idea de construir sobre bases defensivas, Tandy encontrará esto valioso, entre otras cosas porque demostró que su equipo puede hacer más que simplemente atrincherarse y atacar. Estos últimos elementos brillaron tardíamente en la derrota de la semana pasada ante los irlandeses, pero también en este caso Gales finalmente tuvo una actuación prometedora.
Para ilustrar esto, volvamos a los números. Antes de esta salida, Gales había anotado una cifra deprimente de siete intentos en cuatro, pero el sábado fueron cuatro en 43 minutos.
El primero llegó cuando Wainwright llegó desde lejos, encontró el disparo de Tomos Williams a toda velocidad y atravesó la portería italiana como si Giacomo Nicotera fuera de papel. Pasó bajo los postes y una rara fiesta se agitaba bajo el techo.
Hasta entonces la selección galesa había sido una entidad conflictiva. Algunas son buenas, otras son tristes. Pero el que puso en marcha el tren Wainwright estaba bien construido, y lo mismo ocurrió con el segundo, también completado por el número 8.
El partido inicialmente mostró un claro dominio de Gales contra un equipo que había derrotado a Inglaterra apenas una semana antes.
Aaron Wainwright estuvo excepcional por razones que iban más allá de dos tries de Gales en la primera mitad.
Como la primera vez, Edwards convirtió los extras, y lo volvió a hacer cuando Lake puso el marcador en una situación tonta. ¿Los italianos? No estaban en ninguna parte, perdidos desde el momento en que Paolo Garbisi marcó un simple penalti para poner el 0-0; Mee era una amenaza particular en la banda y Rhys Carre tenía confianza cuando se trataba de espacio libre para la cabeza: no logró anotar un cuarto try en cuatro juegos, pero fue una fuerza monstruosa en los enfrentamientos.
En la segunda mitad, Edwards irrumpió para asegurar el punto de bonificación, un try que luego convirtió para poner el marcador 28-0, antes de que su drop goal de 40 metros proporcionara un consuelo adicional.
Por supuesto, al tratarse de Gales, ese no fue el final. El hooker Tommaso Di Bartolomeo intentó responder a través de una defensa galesa bastante tranquila que entró en la canasta después de un lineout y un segundo seguido de Tommaso Allan.
Por supuesto, los últimos 15 minutos se convirtieron en una prueba salvaje para los nervios galeses y las perspectivas del vídeo.
Primero, Monty Ioane cruzó hacia la esquina, pero el marcador fue anulado tras la revisión cuando se supo que Mee había hecho contacto con la rodilla izquierda del italiano una fracción antes de que el balón cayera al suelo. Luego, Leonardo Marín hizo pasar una muestra a través de la misma red de videovigilancia.
Cuando los italianos anotaron gracias a Garbisi, ya era demasiado tarde para cambiar algo y Gales había ganado un partido. Realmente loco.
