Para muchos fanáticos, el Día Inaugural de las Grandes Ligas de Béisbol es una especie de feriado no oficial. Sin embargo, este año ofrece una experiencia visual diferente.
En lugar de sintonizar ESPN o un canal de deportes regional para ver a su equipo favorito, solo habrá un juego para iniciar la temporada, transmitido exclusivamente en Netflix.
Los Yankees de Nueva York y los Gigantes de San Francisco se enfrentan el miércoles en Oracle Park. Las estrellas retiradas del béisbol Barry Bonds, Anthony Rizzo y Albert Pujols, liderados por la ex presentadora de ESPN Elle Duncan, estarán en la cabina de transmisión.
Y para uno de los muchos toques de Netflix, “Thing”, la adorable y distante mano del spin-off de la familia Addams “Wednesday” del transmisor hará el primer lanzamiento.
Es el último ejemplo de una plataforma de streaming que se abre paso en la programación de deportes en directo. Todos los servicios principales, incluidos Amazon Prime, Max, Peacock, Paramount+ y otros, ofrecen una combinación de paquetes deportivos profesionales a sus suscriptores.
Esta es la primera vez para Netflix que un Juego Inaugural de la MLB estará disponible para verlo en todo el mundo, ya que Netflix llega a casi mil millones de espectadores en más de 190 países y en 50 idiomas.
Para Gabe Spitzer, vicepresidente de deportes de Netflix, es una oportunidad para que el transmisor “trabaje con una liga para hacer crecer esa audiencia” más allá de los fanáticos de los deportes. “Tal vez los fanáticos casuales nos sintonizan, o alguien que vio un documental de béisbol en Netflix piensa: ‘Oh, estoy viendo el juego de los Yankees Giants porque es en vivo’. Ese es nuestro objetivo final”, afirmó.
Hace poco más de dos años, Netflix comenzó a retransmitir eventos deportivos en directo con la Netflix Cup, un torneo de golf entre golfistas del PGA Tour y pilotos de Fórmula 1. Se recogió una audiencia modesta de alrededor de 700.000 visitas en la segunda mitad de 2023.
Spitzer dijo que el gran punto de inflexión para Netflix en este espacio fue la pelea entre el ex campeón de peso pesado Mike Tyson y el influencer de YouTube Jake Paul en noviembre de 2024. Este evento atrajo a 60 millones de hogares en todo el mundo y se informó que era el evento deportivo más transmitido de la historia. netflix. La gran audiencia puso a prueba la destreza técnica de la plataforma de streaming, ya que muchos fans se quejaron de que el vídeo estaba almacenado en caché o se había perdido por completo.
Netflix también hizo del día de Navidad un evento en 2024, pagando 150 millones de dólares al año por los derechos para transmitir dos juegos de la NFL durante el día festivo. El partido de la tarde de 2025 entre los Minnesota Vikings y los Detroit Lions fue el partido de la NFL más transmitido en la historia, con 27,5 millones de espectadores, según Nielsen.
El juego inaugural es parte del acuerdo más amplio de tres años de la liga con Netflix, que pagará $60 millones anualmente por un paquete que también incluye el Home Run Derby y el juego anual Field of Dreams en Dyersville, Iowa. Los juegos estuvieron disponibles cuando ESPN decidió rescindir su contrato (la subsidiaria de Walt Disney Co. negoció un nuevo paquete que le dio a la cadena 30 juegos y derechos de transmisión ampliados).
Los eventos de la MLB ayudarán a informar a Netflix si debe buscar un paquete más grande cuando el acuerdo de derechos de medios más grande de la liga, que incluye la Serie Mundial en Fox, se renueve después de la temporada 2028.
También se espera que el transmisor tenga conversaciones sobre un compromiso más amplio con la NFL si la liga ejerce su opción de reabrir su acuerdo de derechos de medios después de la temporada 2029-30.
Pero por ahora, la estrategia deportiva de Netflix implica la creación de eventos en vivo a gran escala, que Spitzer describe como “conversaciones significativas” para una audiencia global.
El transmisor y la liga trabajaron juntos para adelantar el juego Yankees-Giants y presentarlo en horario de máxima audiencia el miércoles por la noche. Dado que fue el único partido jugado ese día, Spitzer dijo que fue “realmente el comienzo de la temporada”.
“A medida que continuamos haciendo crecer el béisbol en todo el mundo y llegando a los fanáticos más jóvenes, Netflix es un socio ideal para ayudarnos a continuar haciendo crecer la base de fanáticos del deporte con su omnipresente servicio de transmisión”, dijo Kenny Gersh, vicepresidente ejecutivo de medios y negocios de la MLB, en un comunicado. “Están abordando su primer juego de la MLB con gran energía y marketing creativo. Estamos emocionados de asociarnos con ellos y unirnos a la colección de socios de medios de clase mundial de la MLB”.
Lee Berke, consultor de medios deportivos, ve el impulso de Netflix hacia los deportes en vivo como una manera de “elevar el perfil de un juego en particular y darle un giro de Netflix, convirtiéndolo en algo que sólo verías en Netflix”.
“Todos los deportes ahora buscan eventos que puedan ser de interés para aumentar la conciencia de los fanáticos, el patrocinio y el interés de ventas en el transcurso de una temporada”, dijo Berke, señalando la Copa Emirates de la NBA -un torneo de temporada patrocinado por la aerolínea propiedad de Dubai- y la Copa de las Cuatro Naciones de la NHL. “Todo el mundo intenta idear eventos diferentes porque estimulan el interés, impulsan los negocios y los ingresos. En cierto modo, se retroalimenta”.
A medida que la industria del deporte continúa abriéndose a estos juegos espectaculares, ofrece a gigantes de los medios como Netflix opciones de visualización adicionales, dijo Berke. En última instancia, dijo Berke, estos juegos son beneficiosos para la industria en su conjunto.
Para Berke, el único temor persistente es que los eventos de juegos puedan fragmentar aún más las audiencias, ya que los diferentes deportes ahora abarcan múltiples plataformas y redes de transmisión. La ventaja es que tienen el potencial de ayudar a las ligas deportivas a captar la atención de la audiencia, maximizar los ingresos y compensar los crecientes gastos.
“Seamos realistas: si eres Netflix, quieres atraer y retener suscriptores… Esta es otra herramienta en la caja de herramientas para generar crecimiento y retener suscriptores”, dijo Berke. “La propiedad intelectual excelente y constante que atrae al público año tras año son los deportes, y si encuentras la combinación adecuada de eso, puede ayudarte a hacer crecer tu negocio”.
Para respaldar este auge de los deportes en vivo, Netflix contrató recientemente a Duncan, ex presentador de “SportsCenter” de ESPN, para dirigir la cobertura deportiva de Netflix. En ESPN, dijo, es “una máquina muy bien engrasada que ha tenido mucho éxito durante décadas” y tiene “una manera probada” de hacer las cosas.
Pero a medida que pasa de una cadena de televisión tradicional a un servicio de streaming, las responsabilidades de Duncan son diferentes. Ya no se trata de atender a una audiencia nacional de superfanáticos del béisbol; Debe tener en mente a una audiencia global interesada en los deportes.
“Si miras ESPN, probablemente seas un fanático de los deportes, pero Netflix tiene algo para todos”, dijo Duncan. “¿Cómo podemos atraer a personas que estén más interesadas en ver ‘Love is Blind’ a un programa deportivo?”
El partido de béisbol se transmitirá el miércoles a las 5:00 p.m. Hora del Pacífico.
El redactor del Times, Stephen Battaglio, contribuyó a este informe.
