FÉNIX – El utilitario de los Dodgers, Kiké Hernández, tres veces campeón de la Serie Mundial, tuvo una serie de hits decisivos, jonrones y momentos decisivos para ganar juegos que quedarán para siempre en la historia del béisbol.
Sin embargo, a principios de este mes fue testigo de algo nuevo.
El 7 de marzo, horas después de que el segunda base de los Bravos de Atlanta, Ozzie Albies, conectara el primer jonrón decisivo en la historia del Clásico Mundial de Béisbol para derrotar al equipo de Holanda en Miami en Nicaragua, el destacado junior de los Atléticos, Darell Hernaiz, lanzó un tiro ganador en San Juan, Puerto Rico, liderando al equipo de Puerto Rico en entradas extra contra Panamá.
Hernández y sus compañeros salieron corriendo del dugout en el estadio Hiram Bithorn para saludar a Hernaiz en el plato y celebrar el monumental disparo a la luna.
“Nunca había habido un jonrón decisivo en la historia del CMB, y pudimos ver dos el mismo día, lo cual fue genial”, dijo Hernández desde su puesto en la casa club de Camelback Ranch. “Para mí, personalmente, corrí hasta el plato, consciente de que no necesariamente era parte del equipo, por lo que no podía correr vueltas alrededor del plato como lo hice con el jonrón de Freddie (Freeman) (en la Serie Mundial), pero sigue siendo uno de esos momentos realmente geniales que siempre recordaré”.
Debido a que se estaba recuperando de una cirugía en el codo izquierdo durante la temporada baja, Hernández no pudo participar en el CMB de ese año y abandonó el campamento de los Dodgers para pasar el partido de ida del torneo con el Equipo de Puerto Rico.
“Este año lo viví de una manera diferente”, dijo Hernández, quien ha jugado dos veces en el CMB. “Yo estaba allí simplemente como un aficionado, casi en un papel de entrenador. Me pongo mucho más nervioso cuando no estoy jugando porque realmente no tengo poder sobre ello. No tengo control sobre lo que está pasando, así que fue bastante estresante”.
Y añadió: “Por supuesto, fue muy especial ver el estadio lleno. Y, por supuesto, todavía me sorprende que no me permitan estar allí, pero sigo apoyando a mi gente y todavía espero que puedan ganar”.
Durante una conferencia de prensa del Equipo Puerto Rico la semana pasada, Hernández dijo dijo a los periodistas En inglés que los ratings del WBC están por encima de los de la Serie Mundial. Hernández, quien jugó en cinco juegos de Serie Mundial, dio más detalles sobre su declaración.
“Dije que se siente más grande”, dijo Hernández. “No dije que fuera más grande. La atmósfera, el público, representas a tu país. No representas a una ciudad. No siempre decides para quién juegas. A veces eso está fuera de tu control, y sabes, cuando representas a tu país, juegas con tus compañeros. A veces juegas con personas con las que creciste. La gente en casa a veces te anima”.
“Juegas en los Estados Unidos, juegas para diferentes equipos y, a veces, están en tu contra. Y para nosotros, que venimos de nuestra pequeña isla, lo que podemos hacer por nuestra isla durante el torneo es mucho más grande que solo el béisbol, y no siempre se siente así cuando juegas para una organización de Grandes Ligas de Béisbol”.
Hernández estará en Houston para el partido de cuartos de final de Puerto Rico contra Italia el sábado y dijo que no sabía si viajaría a Miami si Puerto Rico llegara a las semifinales.
“Aún no he tenido la conversación con Andrew”, dijo Hernández, refiriéndose a Andrew Friedman, el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. “Sólo pedí permiso para ir a Houston. Ganamos en Houston, es posible que reciba un mensaje de texto si puedo ir, pero aún no lo he decidido”.
En cuanto a su rehabilitación posquirúrgica, Hernández dijo que está progresando rápidamente y espera regresar a fines de mayo cuando expire su estadía de 60 días en IL.
“No me sorprende que todo vaya bien”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Finales de mayo o principios de junio es probablemente una apuesta segura. Algo así”.
