Todas las noches, Thomas Frank lee media hora antes de acostarse. Por suerte, dice, el sueño es su amigo.
¿Qué estás leyendo? pregunto. ¿Toda la cobertura que rodea al Tottenham?
“No”, dice, y su sonrisa muestra que sabe que eso sería imprudente. Dormir no le resultaría tan fácil si supiera la negatividad que actualmente lo rodea a él y a su club. Más bien, revela Frank, pertenece a Dan Brown. El secreto de los secretos. Esta es su lectura antes de dormir. Ha estado siguiendo la serie desde entonces. El código Da Vinci.
“Es bueno calmar mi cabeza”, dice. “Se piensa mucho en intentar mejorar constantemente y cambiar las cosas”.
Hasta ahora, los giros y vueltas han llevado a Frank a callejones sin salida como entrenador del Tottenham. Es el segundo favorito de las casas de apuestas en la carrera de sacos. El único entrenador con probabilidades más bajas es Nuno Espirito Santo del West Ham, a quien recibe en el Desperation Derby del sábado. O, como lo llamó Tim Sherwood esta semana, “El Sackio”.
Pero Frank no será despedido y no se irá incluso si pierden ante el West Ham. El mensaje del club no puede ser más contundente en este sentido. Eso fue evidente esta semana en el campo de entrenamiento del club, donde la sala de prensa pareció por un momento una sala de interrogatorios.
Thomas Frank no será liberado del Tottenham, independientemente del resultado contra el rival local West Ham el sábado.
Frank se vio reforzado como segundo entrenador con la llegada de Johnny Heitinga
“Aquí hay un poco más de luz de lo normal, ¿no?” comentó un habitual.
Sin embargo, Frank aprovechó sus 40 minutos bajo la linterna para irradiar un estado de ánimo optimista que no se había visto en las últimas semanas. Sospechan que esto se debe al apoyo interno. El presidente Vinai Venkatesham es un aliado que no apunta con armas al gerente.
¿Presión? “Está bien”, dijo Frank. “Estoy feliz de aceptar eso”. Sé que es un gran derbi londinense, con esta rivalidad y todo eso, pero se trata de nosotros. ¡Para mí todo se trata de nosotros!’ Chasqueó los dedos y el chasquido fue teatral, un recordatorio de que a veces una convicción debe consumarse antes de poder sentirse. “¡La dinámica puede cambiar mucho en el fútbol!” explicó.
Tiene que cambiar. El Tottenham ha ganado uno de cada siete partidos de la Premier League esta temporada y sólo dos veces en casa. Los fanáticos están hartos, desde algunos de los comentarios de Frank y su estilo de juego hasta el reclutamiento y las ambiciones del club, o la aparente falta de ellas. Sin embargo, gran parte de esta insatisfacción ya existía antes de la llegada de Frank en verano.
Me senté con él en una llave de cabeza en Seúl en julio y tuve una conversación tranquila sobre lo que nos esperaba. La temperatura se acercaba a los 40 °C, pero él estaba súper fresco, incluso si desconfiaba de la sartén en la que saltaba. Pero en aquel entonces había optimismo y entusiasmo.
“Creo que podría ser fantástico”, había dicho. “La oportunidad de marcar la diferencia aquí es enorme”. Entraré, seré valiente, seré yo mismo. Estoy súper emocionado.’
La sorpresa es que Frank no ha sido él mismo durante la mayor parte de esta temporada, al menos no la versión encantadoramente carismática que la Premier League había llegado a conocer durante siete años en Brentford y que se sentó frente a mí en Corea del Sur.
Hubo irritación con los fanáticos y sus expectativas, fricciones con algunos jugadores y una admisión de que no disfrutaba el trabajo.
La sorpresa es que durante la mayor parte de esta temporada Frank no fue él mismo, al menos no la versión carismática que conocimos durante sus años en Brentford.
En el verano en Corea del Sur, Frank expresó optimismo sobre los desafíos venideros.
Entonces, ¿qué le diría el franco de hoy al franco de julio como consejo o advertencia?
“Esa es una buena pregunta”, respondió, luego hizo una pausa. “Creo que he dejado muy claro que no va a ser fácil. En muchos sentidos durante el primer año, sin mencionar la temporada pasada, es justo decir que estamos en una temporada de transición, pero en la que todavía tenemos que rendir.
“Sigo pensando que lo hicimos un poco mejor en comparación con donde estábamos (14º), pero el juego de ataque es algo que recuerdo y digo: ‘¡Por favor, no lastimen a Dom, Maddison y Kulusevksi!’
¿Pero eso no es posible?
“No”, dijo sombríamente. “Esto no es posible”.
Frank tiene razón al citar las lesiones de James Maddison, Dejan Kulusevski y Dominic Solanke como compensación. Ahora también tendrá que estar sin el delantero Richarlison durante siete semanas. Pero sentiste que había un claro cambio de tono esta semana: no estaba sentado con un violín, era más bien un tamborileo de desafío.
Incluso enseñó los dientes con una amenaza animal mientras hablaba apasionadamente de sus jugadores de ataque que podrían morder al West Ham el sábado por la tarde. También mostró poca paciencia cuando un periodista cuestionó el pobre desempeño del equipo debido a “altas pérdidas de balón”.
“Creo que somos bastante buenos en eso”, respondió. “Sé que ganaremos a lo grande”. “Somos uno de los mejores de la liga”.
Frank admite que Tottenham echó de menos la creatividad del lesionado James Maddison
Los Spurs firmaron a Conor Gallagher procedente del Atlético de Madrid por £34,7 millones esta semana
La transferencia de £ 34,7 millones del mediocampista inglés Conor Gallagher procedente del Atlético de Madrid ayudará a mejorar esas cifras aún más. Frank parecía entusiasmado con esto, al igual que la incorporación de John Heitinga a su cuerpo técnico.
Heitinga, que recientemente dirigió al Ajax de Ámsterdam, se muestra cínico y cree que es el entrenador interino del Tottenham. No es así, dicen Frank y la jerarquía del club.
De hecho, todos los mensajes de esta semana han sido de unidad, y la confianza de Frank y su agresividad mesurada han creado una atmósfera que sus jugadores deben proyectar en el campo.
Si no, volverá a ser así. El secreto de los secretos.e intenta descifrar un código que hasta ahora se le ha escapado en el norte de Londres.
