En 2023, los Dodgers finalmente retiraron el número 34, que Fernando Valenzuela lució con distinción. Habían pasado 42 años desde la temporada de Fernandomanía, 26 años desde la última vez que Valenzuela lanzó un lanzamiento en las Grandes Ligas.
Más vale tarde que nunca. Los Dodgers generalmente no retiran la cantidad de jugadores que no son incluidos en el Salón de la Fama, pero nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto.
Está previsto que un comité vote el domingo sobre si Valenzuela debería ser incluido en el Salón de la Fama. A los miembros del Comité: Les encomendamos a Valenzuela con el mismo dicho: nunca es tarde para hacer lo correcto.
“Él merece estar en el Salón de la Fama”, dijo el locutor de los Dodgers Jaime Jarrín, también miembro del Salón de la Fama.
“El Salón de la Fama es, por supuesto, un lugar muy especial. Pero lo que Fernando hizo por el béisbol, muy pocos lo han hecho”.
Ocho jugadores están en la boleta y recibirán el premio de la Asociación de Escritores de Béisbol. una segunda oportunidad en Cooperstown. of America los falló a todos: Valenzuela, Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Don Mattingly, Dale Murphy y Gary Sheffield.
El comité de 16 miembros incluye siete miembros del Salón de la Fama, dos propietarios (uno de los cuales es Arte Moreno de los Angelinos), cuatro ex gerentes generales, dos escritores y un estadístico. Cada miembro del comité puede votar por hasta tres jugadores; Se necesitan 12 votos para la elección.
Basándonos únicamente en las cifras, la candidatura de Valenzuela es marginal. No era Sandy Koufax ni Clayton Kershaw.
Aún así, de los 90 lanzadores en el Salón, Valenzuela tuvo uno, según Baseball Reference promedio de ejecución mejor ganado (3.54) como 11 de ellos. Uno de ellos, Jack Morris, tuvo efectividad de 3.90. Fue elegido por un comité igual al que auditará a Valenzuela.
Morris era un caballo de batalla y era mejor conocido por haber sido seleccionado cinco veces para el Juego de Estrellas. un juego: una blanqueada de 10 entradas en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1991. Pero Valenzuela, un caballo de batalla, ganador del premio Cy Young y seis veces All-Star, lanzó uno Juego completo con 147 campos de juego. en el Juego 3 de la Serie Mundial de 1981, con los Dodgers en peligro de perder los primeros tres juegos de la serie. La efectividad de carrera de Valenzuela en postemporada: 1.98. Para Morris: 3,80.
Si evalúas a Valenzuela basándose únicamente en números, te pierdes la mitad de la historia y el legado de un jugador que cambió una ciudad y un deporte.
Los Dodgers construyeron su estadio en un sitio que anteriormente albergaba tres vecindarios latinos. La ciudad de Los Ángeles había planeado importantes proyectos de vivienda allí y expulsó a los residentes mucho antes de que los Dodgers se mudaran de Brooklyn. Los proyectos nunca se construyeron, pero muchos latinos vieron la destrucción de vecindarios y el desplazamiento de residentes como uno de los pecados originales de los Dodgers y juraron nunca poner un pie en el Dodger Stadium.
Hasta 1981, cuando un joven de 20 años tímido, modestamente gordito y prácticamente anónimo apareció desde México, miró al cielo antes de cada lanzamiento y comenzó su temporada de novato. ocho victorias seguidasincluyendo siete juegos completos y cinco blanqueadas.
Ese fue el origen de la Fernandomanía.
Shohei Ohtani atrae a fanáticos del béisbol de todas partes. Valenzuela atrajo gente de todas partes.
“Gente que realmente no pensaba en el béisbol o en el Dodger Stadium”, dijo Peter O’Malley, quien se convirtió en presidente de los Dodgers en 1970 y luego propietario de los Dodgers de 1979 a 1998. “De repente vinieron. Volaron desde todas partes para verlo.
Fernando Valenzuela levanta la vista antes de lanzar un tiro.
(Jayne Kamin-Oncea / Los Angeles Times)
“Capturó la imaginación de todos. Fue el momento más emocionante para mí durante mi mandato”.
Si no vinieron al Dodger Stadium, vinieron a verlo a otro lugar. El presidente Reagan invitó a Valenzuela a un evento en la Casa Blanca con el presidente de México.
“Pudo generar tanto interés en el béisbol, no sólo en los Dodgers, sino en el béisbol en general”, dijo Jarrín. “En St. Louis. En Atlanta. En Nueva York. En Chicago. Se volvieron locos cuando Fernando lanzó: 10.000 personas más en el estadio cuando lanzó”.
Los Dodgers rápidamente establecieron una red de radio en México para que las transmisiones de Jarrín de los juegos de Valenzuela pudieran escucharse al sur de la frontera.
Y hablemos de unir a la ciudad: en Los Ángeles, la mitad de los televisores en uso estaban sintonizados con un inicio de Valenzuela un viernes por la noche, y el 60% un domingo, informó The Times.
“Fue como ver al Papa”, dijo el actor Danny Trejo en la serie documental de 12 capítulos del Times Fernandomania @ 40. Vale la pena verlo, especialmente si eres uno de los miembros del comité que vota el domingo.
La serie no se centró en entrevistas con jugadores o aficionados. El impacto de Valenzuela en la comunidad se ha contado en gran medida a través de las palabras de un dramaturgo, un cineasta, un historiador, un actor, un cantante, un compositor y un alcalde.
O’Malley dijo: “Nunca recibió el reconocimiento que merecía por el impacto que tuvo en el béisbol, no sólo en la organización de los Dodgers, sino en el béisbol mexicano, el béisbol internacional y la comunidad”.
Valenzuela pertenece al Salón de la Fama porque su legado trascendió su carrera.
Los Dodgers nunca atrajeron a 3 millones de fanáticos en ninguno de sus primeros 20 años en Los Ángeles. Sacaron 3,6 millones en la primera temporada completa de Valenzuela, 3,5 millones en la segunda, y ahora 3 millones son más una decepción que un deseo.
Jarrín dijo que la base de fanáticos latinos de los Dodgers ha crecido de “8, 9, 10%” cuando comenzó a convocar sus juegos en 1959 a casi el 50% ahora.
Y cuando Valenzuela debutó, O’Malley dijo que el béisbol internacional era “un tema inexistente” en las reuniones de la liga. Después de una Serie Mundial que obtuvo índices de audiencia récord en Canadá y Japón, y en anticipación al Clásico Mundial de Béisbol dentro de tres meses, la elección de Valenzuela al Salón de la Fama no sólo sería digna, sino totalmente apropiada.
Fernando Valenzuela en 1982.
(George Rose/Los Ángeles Times)
El Salón de la Fama incluye jugadores nacidos en Canadá, Cuba, República Dominicana, Japón, Panamá, Puerto Rico, Países Bajos y Venezuela.
Valenzuela sería el primer jugador de México. El lema del Salón de la Fama: “Preservar la historia, honrar la excelencia, conectar generaciones”. ¿Quién encaja mejor?
“Una nación entera está muy consciente del Salón de la Fama”, dijo Jarrín. “Estoy seguro de que declararían día santo el día de la llegada de Fernando”.
Y sabemos lo que diríamos: Si tienes sombrero, tíralo al cielo..
