Apenas dos días antes del San Felipe Stakes del sábado, el entrenador Bob Baffert dijo que inscribió a Potente en la carrera de Grado 2 solo porque realmente no había otro lugar donde pudiera correr sin dejarlo. Parque Santa Anita.
“Lo estoy lanzando al fondo”, dijo Baffert. “Sólo hay que hacer que estos caballos corran, y eso es lo que estamos haciendo. Veremos qué pasa”.
Resulta que Potente es un nadador bastante bueno.
Le tomó casi las 1 1/16 millas completas, pero el potro engendrado por Into Mischief, que le costó al propietario Peter Fluor $2.4 millones cuando era un año, se recuperó a tiempo bajo el mando de Juan Hernández para vencer a Robusta por una cabeza, 67-1, en la carrera de preparación para el Derby de Kentucky de $200,000.
Fue apenas la segunda salida en la carrera de Potente, quien ganó una carrera de seis octavos de milla en Santa Anita el 31 de enero.
“Era mucho pedir”, dijo Baffert sobre la promoción de Potente de una carrera inaugural a un esfuerzo de Clase 2. “Sabes, cuando rompió su primera carrera, realmente no estaba corriendo tan rápido, pero (Kazushi) Kimura, quien lo montaba, dijo que quería ir largo… Sabía que habría un ritmo rápido porque ese siempre es el caso en estas carreras. Para él hacerlo fue muy emocionante”.
El ritmo fue realmente rápido, con Brant, el favorito 4-5 de Baffert, que venía de un descanso de cuatro meses y So Happy, un velocista que se estiró por primera vez, cubriendo seis estadios en 1 minuto y 10,42 segundos.
Robusta, que apenas hacía su cuarta salida con el entrenador Doug O’Neill, tomó la delantera en el tramo superior pero no pudo contener al ganador.
“Este caballo tiene mucho talento”, dijo Hernández, quien tuvo un gran día en su cumpleaños número 34. “Es grande, fuerte y se mostró hoy… Creo que será aún mejor la próxima vez”.
Potente pagó $18.20 como la cuarta opción 8-1 en el campo de siete después de cubrir la distancia en 1:42.92. El tiempo fue aproximadamente dos tercios de segundo más lento que la victoria del año pasado en San Felipe por parte de Journalism, quien ganó el Derby de Santa Anita, Preakness y Haskell.
Es demasiado pronto para creer que Potente se desempeñará así, pero ha acumulado 50 puntos en el Derby de Kentucky, prácticamente asegurando un lugar en la alineación titular en Churchill Downs. Baffert dijo que Potente haría otra carrera antes del Derby; Una posibilidad es el Derby de Santa Anita Grado 1 el 4 de abril, una carrera en la que se espera que participe otro potro de Baffert, Cherokee Nation.
El copropietario David Michael Talla (derecha) y el entrenador Bob Baffert disfrutan de la victoria de Splendora en el Grado I, $300,000 B. Wayne Hughes Beholder Mile.
(Foto de Benoit vía Associated Press)
O’Neill dijo que Robusta también correrá el próximo Derby de Santa Anita.
El San Felipe Stakes no fue la única carrera de preparación para el Derby del sábado, ni tampoco la única con un resultado sorprendente. En Tampa Bay Downs, The Puma, que no había ganado en sus dos salidas anteriores, superó a los mejores jugadores Further Ado (2-1) y Canaletto (3-2) para ganar el Tampa Bay Derby de Grado 3 con probabilidades de 7-1.
Puma ($16,80), hijo de Essential Quality, se abrió en ambas curvas en la carrera de 1 1/16 de milla, pero pudo adelantar a sus rivales en 1:43,23. Javier Castellano montó al ganador para el entrenador Gustavo Delgado.
Más en Santa Anita
British Isles, que nunca había ganado una carrera en sus 23 largadas, cronometró bien su primera victoria al llevarse el Grado 1 Santa Anita Handicap contra Vodka Vodka y Getaway Car. El hijo de Justify, de 5 años, fue montado por Diego Herrera y ganó $16.40 después de 1 1/4 de milla en peatón en 2:05.17. Fue la primera victoria Grado 1 de Herrera en Norteamérica. El entrenador Richard Baltas también ganó el Big Cap con Idol en 2021.
Baffert y Hernández se combinaron para ganar la primera de cuatro carreras clasificadas en Santa Anita cuando Splendora ($2.20) obtuvo una victoria por 5 3/4 cuerpos en el Grado 1 B. Wayne Hughes Beholder Mile. Fue la quinta victoria consecutiva para la campeona de Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint, que corrió la milla en 1:35.16. “Bob me acaba de decir: ‘No mires atrás y simplemente corre’. Eso es lo que hicimos”, dijo Hernández.
Hernández obtuvo su tercera victoria consecutiva y cuarta del día en la carrera hacia San Felipe, la Frank E. Kilroe Mile de Grado 2. Final Boss, por lejos el más lejano en el campo con 31-1, venció al favorito El Potente por medio cuerpo para asegurar una victoria de $65.40 para el entrenador John Sadler.
Lo más destacado de la cartelera fue la tercera carrera cuando Surfin’ USA, una potranca de tres años propiedad del periodista deportivo del Times Eric Sondheimer y Barry Siegel, hermano del fallecido handicap Jeff Siegel, logró la victoria en una carrera con victoria opcional de $80,000. Montada por Armando Ayuso para el entrenador Leonard Powell, Surfin’ USA recibió $14,60 por su segunda victoria consecutiva.
