Todavía quedan tres semanas de temporada, pero en su mayor parte ya podemos determinar los 14 equipos que estarán en los playoffs.
Hay Sólo nueve equipos están vivos por siete puestos en la AFC, y por ahora eso incluye al perdedor de la carrera de la AFC Norte entre los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens. Los Steelers y Ravens tienen un 0,1% de posibilidades combinadas de hacerse con un puesto de comodín. según DVOA. El otro equipo en el exterior que busca una oportunidad por un puesto de comodín son los Indianapolis Colts, quienes enfrentan un difícil desafío con Philip Rivers como mariscal de campo.
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Hay 10 equipos todavía vivos en la NFC, pero los Dallas Cowboys solo tienen alrededor del 1% de posibilidades. El perdedor de la carrera NFC Sur entre Carolina Panthers y Tampa Bay Buccaneers tiene un 0% de posibilidades de obtener un comodín, según DVOA. Los Detroit Lions, actualmente el octavo puesto, todavía tienen la posibilidad de conseguir un comodín, por lo que hay cierta intriga en la parte inferior del panorama de la NFC. Siendo realistas, simplemente no quedan muchos lugares, incluso si Los Angeles Rams y Denver Broncos son los únicos equipos que pueden asegurar la victoria.
El hecho de que tengamos una buena idea de qué equipos están en el campo no significa que no haya mucho en juego durante las últimas tres semanas. Hay algunos juegos en la Semana 16 que son cruciales para las carreras divisionales.
Una de ellas es una de las mejores y más antiguas rivalidades de la NFL. La NFL eligió un ganador el sábado por la noche cuando los Green Bay Packers se enfrentan a los Chicago Bears. Los Packers 9-4-1 quedaron medio juego detrás de los Bears 10-4 cuando perdieron ante los Broncos, y aunque Green Bay no estaría muerto en la carrera por la NFC Norte con una derrota el sábado, estarían detrás por 1.5 con dos juegos por jugar. Sin la estrella defensiva Micah Parsons, que estará de baja el resto de la temporada por una rotura del ligamento anterior cruzado, por supuesto será más difícil lograr esta victoria.
Debería sentirse como un partido de playoffs el sábado por la noche. Se siente como un enfrentamiento por el título divisional, y no es el único esta semana.
(Yahoo deportes/Taylor Wilhelm)
Aquí están los otros juegos de la Semana 16 que tendrán el mayor impacto en el panorama de los playoffs:
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Los Ángeles Rams en Seattle Seahawks
Es justo decir que este es el mejor partido de toda la temporada regular. En la mayoría de las clasificaciones, los Seahawks y los Rams son los dos mejores equipos de la NFL, y con ambos equipos con marca de 11-3, este juego del jueves por la noche parece decidir no solo quién gana la NFC Oeste, sino también el puesto número uno en la NFC.
Es posible que los Rams pierdan pero aun así ganen la NFC Oeste. Tienen un calendario mucho más fácil (juegan en los Falcons y contra los Cardinals, así como contra los Panthers y los 49ers para Seattle). Si los Seahawks pierden, es muy difícil verlos ganar la división ya que perderían el desempate cara a cara debido a una victoria de los Rams en la temporada.
Todo el panorama de los playoffs de la NFC cambia dependiendo de quién gane el jueves por la noche.
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Bucaneros de Tampa Bay en Carolina Panthers
Con los Buccaneers enfrentándose a los Panthers dos veces en las últimas tres semanas, Tampa Bay se asegura la NFC Sur al ganar dos de los tres juegos restantes. Tienen el desempate sobre los Panthers si los vencen o incluso si se dividen según el historial contra oponentes comunes.
Eso significa que los Panthers no están muertos en la carrera por la NFC Sur si pierden, pero significaría que Tampa Bay podría conseguir la victoria en la Semana 17 al vencer a los Dolphins. Una victoria de los Panthers el domingo significa que al menos estarán vivos en la Semana 18 cuando se enfrenten a Tampa Bay nuevamente.
Jaguares de Jacksonville y Broncos de Denver
Los Broncos ya están en los playoffs y los Jaguars están al borde de la eliminación. Pero éste sigue siendo importante.
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Los Jaguars están tratando de detener a los Houston Texans en la lucha por el campeonato de la AFC Sur, y los Texans tienen el calendario restante más fácil. Una derrota de los Jaguars en Denver y una victoria de Houston el domingo contra los Raiders resultarían en un empate en la cima de la división. Si los Jaguars pierden el domingo y los Texans ganan, Houston ganará la división según el desempate del juego de conferencia. según el sitio web de los Jaguars.
El objetivo de los Broncos es obvio: conseguir el primer lugar. Denver lo haría con dos triunfos más; Tienen el desempate sobre los Patriots debido a un mejor récord contra oponentes comunes.
Patriotas de Nueva Inglaterra en Baltimore Ravens
Si bien los Patriots ahora son un importante perdedor para asegurar el puesto número uno, todavía tienen que competir con los Bills en la AFC Este después de la derrota del domingo pasado. Una derrota ante los Ravens pondría a los Patriots empatados en el primer lugar si los Bills vencen a los Browns.
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Es posible que los Ravens necesiten ganar para ganar la AFC Norte. Están un juego detrás de los Steelers en la división a pesar de enfrentarse a Pittsburgh en el final de temporada. Si los Ravens pierden uno de sus próximos dos juegos, los Steelers podrían ganar la división antes de la Semana 18.
