Después de meses de espera, March Madness finalmente está aquí.
Los Primeros Cuatro ya están brindando mucho drama a los fanáticos del baloncesto universitario, pero eso es solo una muestra del plato principal que comienza el jueves cuando el Torneo de la NCAA está en pleno apogeo.
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Entonces, ¿qué podemos esperar en las próximas tres semanas? Nuestros expertos opinan sobre sus predicciones sobre qué cabezas de serie número uno son más vulnerables, qué equipos son las mejores selecciones de Cenicienta, qué equipos de la Final Four existirán, qué ganadores del campeonato nacional y más.
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Predicciones del torneo de la NCAA
No se vuelva loco por elegir equipos clasificados en el puesto 12 o peor para ganar sus enfrentamientos de primera ronda en el Torneo de la NCAA de este año.
Este podría ser el segundo año consecutivo en el que la mayoría de los equipos que avanzan tienen mucho dinero en lugar de zapatillas de cristal.
Una combinación de los crecientes pagos NIL del baloncesto universitario y el levantamiento de las restricciones de transferencia ha impulsado a los mejores jugadores al nivel de la conferencia de poder y ha ampliado la brecha entre los que tienen y los que no tienen en el deporte. Los equipos en la cima de la liga de este año están formados por recién llegados galardonados, talento internacional y veteranos probados que pueden ganar más dinero jugando baloncesto universitario que en ligas profesionales extranjeras o la G League.
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Según los números, Duke, Arizona y Michigan ingresan al Torneo de la NCAA de este año como tres de los cabezas de serie número uno más fuertes de los últimos tiempos. Ambos tienen un margen de eficiencia ajustado por KenPom de al menos 37,59, lo que significa que el estadístico del baloncesto universitario Ken Pomeroy estima que tienen puntos suficientes para superar al oponente promedio de la División I por más de 100 posesiones.
Desde que comenzó la era KenPom en 1997, sólo diez equipos han terminado una temporada con un margen de eficiencia ajustado superior a 35. Cuatro de ellos fueron los primeros cabezas de serie el año pasado.
No son sólo los favoritos No. 1 los que están siendo inusualmente impresionantes esta temporada. Un total de 20 equipos clasificados en sexto lugar o superior tienen un margen de eficiencia ajustado de más-25. Al final de la temporada de baloncesto universitario 2022-23, solo cuatro equipos terminaron con 25+. El año anterior eran nueve.
Lo contrario ocurre con las escuelas unicelulares, que se encuentran al final de la clasificación este año. Sus márgenes de eficiencia ajustados son mucho más débiles de lo habitual esta temporada, ya que enfrentan más cambios de plantilla de lo habitual y más escuelas de conferencias poderosas roban a sus mejores jugadores.
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¿Eso significa que se garantiza que el Torneo de la NCAA de este año será una repetición del pasado mes de marzo, cuando el Sweet 16 estaba poblado sólo por grandes carreras? No necesariamente. March Madness no tiene ese nombre en vano. Lo inesperado sucederá.
Pero no esperen ver otro Florida Atlantic en la Final Four de este año ni otro St. Peter’s en el Elite Eight de este año. Esta será otra marcha en la que los Juggernauts dejarán de lado a los cazadores de gigantes y lucharán entre ellos por el campeonato.
—Jeff Eisenberg
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