Debería haber sido un partido contra un equipo que aparentemente no tenía nada que ofrecer. Un generoso número de goles que pusieron por delante al Arsenal a los cinco minutos y dos goles a la hora.
Pero anoche abandonaron este lugar en un estado de aparente desolación, atormentados por el recuerdo de los títulos recientemente sacrificados y las burlas del “¡Segundo otra vez, Ole Ole!” Zumbidos en sus oídos.
Los Wolves sabían que un Manchester City resurgido podría reducir su ventaja en la cima a solo dos puntos si ganaban el juego, y después de no poder asegurar la victoria, la ventaja hizo que los Wolves lograran el empate tardío.
El gol, que dejó de rodillas a los jugadores de Mikel Arteta, apenas capaces de imaginar los dos preciosos puntos desperdiciados, resumió el creciente pánico que se apoderó de ellos una noche en las Midlands del Ártico.
David Raya recogió un balón cabeceado por Gabriel, lo desperdició y el disparo especulativo del adolescente suplente Tom Edozie golpeó a Riccardo Calafiori y se fue por encima de la línea.
No se pudo ocultar la amarga frustración: Gabriel Jesús empujó a Yerson Mosquera y se produjo una escaramuza, y no es de extrañar.
El Arsenal desperdició una ventaja de 2-0 con un empate 2-2 contra los Wolves, últimos clasificados, en Molineux.
Los Gunners quedaron conmocionados después de perder la oportunidad de tener siete puntos de ventaja sobre el Man City.
Tom Edozie anotó el empate en el cuarto minuto del tiempo añadido en su debut en la Premier League.
El Arsenal necesitaba dos goles en propia meta para vencer a los Wolves en diciembre y acababa de ver a Calafiori disparar otro gol en propia meta.
La acumulación gradual de errores en la segunda mitad había dejado a Mikel Arteta como una figura empapada y radiante en la línea de banda que, como Declan Rice, se enfurecía contra la negligencia de la que acusaba a sus compañeros.
Anoche no hubo pretensiones ni polémicas por parte del técnico. “Para ser justos, fueron uno tras otro”, dijo sobre los errores. “Fue un momento tras otro, un momento tras otro”.
Anoche habló llanamente y sin emoción en la modesta sala de prensa de aquí, sin negar la sugerencia de que hay signos de interrogación sobre la mentalidad de este equipo.
Hasta que pasaron los minutos y cundió el pánico, parecía la historia de un nuevo Arsenal, con Bukayo Saka entrando en acción como número 10 por segundo año consecutivo y prosperando allí.
Estuvo allí por necesidad dadas las lesiones de todos los demás candidatos a sustitutos (Martin Odegaard, Kai Havertz y Mikel Merino), pero lo que vimos fue una muestra de lo que podría llegar a ser el jugador de 24 años.
Aunque era claramente un papel de ’10’, una posición que le permitió cabecear entre las piernas del portero José Sa y darle al Arsenal la ventaja inicial después de que Rice le disparara un hermoso balón, corrió por todo el campo.
Hubo una carrera rápida desde el centro del campo que superó a Jean-Ricner Bellegarde, que logró recuperar terreno y recuperarse. Sus balones cortados a Gabriel Martinelli por la banda. Hizo rodar el pase bajo sus tacos para Rice. Carrera de slalom por el lado derecho del área penal. De vez en cuando, Saka se alejaba hasta su antiguo puesto.
Mikel Arteta puede que tenga que lamentar esta oportunidad perdida, aunque todavía tienen cinco puntos de ventaja.
Antes, Bukayo Saka adelantó al Arsenal con un cabezazo a los cinco minutos tras un centro de Declan Rice.
Saka fue liberado para un nuevo papel central en ausencia de Martin Odegaard e impresionó
Piero Hincapie marcó el 2-0 en la segunda parte, marcando su primer gol con el club
En el pequeño equipo visitante empapado por la lluvia, atrapado como una cápsula en la antigua pista de Molineux, Eberechi Eze habría estado observando el desarrollo del partido y preguntándose qué tipo de futuro le depara ahora el Arsenal. En su opinión, llegó aquí el verano pasado y se convirtió en el número 10 del Arsenal.
En algún momento durante una pausa en el juego, Saka estaba conversando profundamente con Viktor Gyokeres, otro de esos fichajes que no cumplieron, y sugirió un cambio de posición. El sueco asintió y, mientras Saka regresaba al centro del campo, vale la pena recordar que solo tiene 24 años.
La falta del Arsenal del más mínimo desafío en la primera mitad (Jackson Tchatchoua a la derecha de los Wolves parecía haber sido atrapado en el juego equivocado y Adam Armstrong apenas estuvo involucrado antes del gol en el minuto 50) dio a los jugadores de Arteta la oportunidad de marcar algunos goles.
El pase preciso de Gabriel a través de las líneas llegó a Piero Hincapie, quien anotó su primer gol para el club poco antes de la hora, y Hugo Bueno demostró que había jugado con el ecuatoriano cuando el gol fue enviado a la revisión del VAR.
El gol de Hincapie lo convirtió en el goleador número 15 de la temporada del Arsenal y se hubiera esperado que la presencia de un defensor, Viktor Gyokeres, contara de alguna manera la historia de su lucha.
Cuando Gyokeres recibió un pase en profundidad al comienzo de la segunda parte, corrió hacia Ladislav Krejci.
Eso significó que el juego todavía estaba vivo cuando Bueno compensó su error de posicionamiento anotando un gol improbable para los Wolves.
Gyokeres todavía ha marcado sólo ocho goles esta temporada, lo que no es exactamente una clase magistral, y el regreso de Kai Havertz realmente no puede llegar lo suficientemente pronto. Arteta ha insinuado que podría estar listo para el derbi del norte de Londres del domingo.
Pero Hugo Bueno aseguró que sería un final nervioso al meter el balón en la portería con un gran esfuerzo.
Edozie (segundo desde la derecha) acaparó los titulares cuando el partido generó un drama increíble en las etapas finales.
Los ánimos se calentaron en las etapas finales cuando Gabriel Jesús empujó al defensa de los Wolves, Yerson Mosquera.
Martinelli intentó marcar su propio gol disparando al área, pero su intento fue bloqueado, dejando a Arteta pareciendo un hombre preocupado mientras estaba parado en la inundación.
Saka fue retirado unos 20 minutos antes del final del juego después de ser derribado por un fuerte desafío. Sin embargo, esto parece ser una medida de precaución después de que no pudo jugar debido a una lesión en la cadera.
El equipo visitante siguió presionando contra un equipo que parecía cada vez más cómodo y los Wolves mostraron algo de la determinación que les había faltado durante tanto tiempo.
Y fueron recompensados con la muerte.
El balón suelto de Raya y Edozie, que conduce el balón entre un bosque de piernas, pasa el poste. Se suponía que sería un paseo el miércoles por la tarde. Terminó con un duro golpe a las esperanzas de título del Arsenal.
