El Torneo de la NCAA 2026 continúa el jueves y viernes con ocho enfrentamientos más emocionantes, incluido el posible enfrentamiento entre Houston y una potencia ofensiva en Illinois y el equipo St. John’s de Rick Pitino contra el favorito número uno, Duke.
En las primeras rondas de March Madness, muchos favoritos ganaron (los 16 equipos ganaron el viernes por primera vez desde 1992) pero también algunas sorpresas (ver: Iowa vence al No. 1 Florida).
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¿Qué les espera a los Dulces 16?
A continuación se muestran las apuestas favoritas para todos los juegos de nuestros handicappers de baloncesto universitario: Corbie Craig, Matt Jacob, Matt Russell y Frank Schwab.
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Las mejores apuestas para los juegos Sweet 16
No. 11 Texas contra No. 2 Purdue (-6.5, 148.5)
Russell: Texas, el último equipo que debería ser descrito como una especie de Cenicienta, ha tenido una carrera improbable, pero el camino de los Longhorns de Dayton a Portland y de Austin a San José se ha beneficiado de equipos que eran una combinación de menos talento, menos profundidad y entrenadores más inseguros que ellos.
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Purdue no es ninguna de esas cosas.
Los Longhorns prevalecieron con una canasta tardía contra NC State después de casi desperdiciar una ventaja que llegó al tomar algunas de las posesiones más ineficientes imaginables de la ofensiva Wolfpack y superar por uno a la defensa número 76 del ranking. Ken Pom. Luego pasaron a liderar el equipo de dos hombres de BYU y, con Matas Vokietaitis, dominaron a un equipo con una defensa interior deficiente (61º en general en KenPom). El jugador de 7 pies pudo seguir el ritmo del mejor jugador de Gonzaga, el pívot de tamaño pequeño Graham Ike, y permitió una diferencia de talento en las bandas para obtener una ventaja en otro juego decidido por un tiro difícil y tardío.
Los Boilermakers tienen la combinación de infraestructura de entrenadores en jefe y un grupo de veteranos con las métricas ofensivas más eficientes del país para igualar a la defensa número 81 de los Longhorns, al mismo tiempo que tienen suficiente tamaño (6-10 Oscar Cluff) en defensa como para que Vokietaitis no sea tan efectivo como lo ha demostrado contra equipos con muchos más huecos.
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Con un pronóstico de diferencial de -8,4 en LA VENTANA, tomaremos el valor con el favorito, que surgió gracias a una buena racha de Texas contra equipos poco espectaculares.
Apuesta: Purdue -6,5
No. 9 Iowa vs. No. 4 Nebraska (-1.5, 132.5)
Russell: Iowa logró la sorpresa del torneo al derrotar al campeón defensor y número uno Florida, pero siempre es un desafío confirmarlo, especialmente cuando no estás acercándote sigilosamente al siguiente equipo. Este será el partido decisivo para dos equipos Big Ten que parecen similares en la superficie, pero fiel a su clasificación, Nebraska es el mejor equipo, capaz de manejar más cosas que podrían salir mal.
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Los Huskers saben que para los Hawkeyes todo se trata de Bennett Stirtz y que es casi seguro que la estrella de Iowa jugará 40 minutos. Así que espere que Fred Hoiberg haga que Stirtz juegue a la defensiva para cansar sus piernas de tiro del otro lado. Hay que reconocer que Iowa pudo superar una mala actuación de tiro de Stirtz, pero esa es una línea muy fina por recorrer.
Como equipo, Nebraska lanza la pelota mejor desde 3 que Iowa, y los Hawkeyes estuvieron entre los peores jugadores del Big Ten en el cristal. Aunque los dos jugaron dos veces como visitantes y estuvieron cerca en ambos juegos, hay que darle crédito a Nebraska por ser un equipo mejor y más completo por más de 1,5 puntos.
Apuesta: Nebraska -1,5
No. 4 Arkansas contra No. 1 Arizona (-7.5, 166.5)
Craig: El problema evidente de este equipo de Arkansas es la defensa, pero el contexto es importante. Cuando están detrás, este grupo en realidad se bloquea defensivamente.
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La urgencia aumenta, la presión aumenta y la ofensiva puede evolucionar hacia un ataque de transición mucho más peligroso. Lo hemos visto antes: perdieron 10 ante Texas Tech antes de que regresaran y consiguieran una victoria en la cancha neutral. También hemos visto lo contrario: ganar 9 tarde contra Duke, luego desplomarse y perder 9. Aquí es donde el guión del juego importa.
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La mayoría verá este enfrentamiento y se preguntará: ¿Podrá Arkansas aguantar? Veo lo contrario. Son mucho más peligrosos jugando desde atrás que defendiendo una ventaja, contra un equipo de Arizona que probablemente controla las rutas y de hecho contribuye a la identidad de Arkansas. Agregue su tamaño y atletismo para igualar mejor de lo esperado, y este juego no será tan unilateral como sugiere la línea.
Pero: Arkansas +7,5
No. 3 Illinois vs. No. 2 Houston (-2.5, 139.5)
Schwab: Este podría ser el mejor enfrentamiento del Sweet 16. Los Illini estaban compitiendo por el segundo puesto, pero cuatro derrotas en tiempo extra lo descarrilaron. Houston ocupó el puesto número 2 y es uno de los mejores programas del deporte. Los Cougars han logrado victorias consecutivas de 31 puntos para comenzar el torneo, recordando a todos que pueden ganarlo todo. El enfrentamiento se reduce a la ofensiva de Illinois (N° 2 por KenPom) y la defensa de Houston (N° 4 por KenPom). Illinois está al mismo nivel que Houston, por lo que el margen para un juego igualado parece un poco alto.
Apuesta: Houston -2,5
