Después de casi cuatro años de espera, el Newcastle United invirtió 55 millones de libras esterlinas para convertir a Anthony Elanga en el primer extremo derecho fichado tras la adquisición. Casi cuatro meses después, siguen esperando que salga la mejor versión de este reproductor.
La falta de goles o asistencias en 11 partidos es una medida para juzgar la contribución inicial del jugador de 23 años, pero también es la prueba de la vista que aún debe pasar. Su confianza parece tan baja como sus números, no sabe cómo usar su mayor arma, su velocidad de latigazo, en entornos nuevos.
Como ocurre con todos los jugadores de Eddie Howe, habrá mejoras. Los empleados y simpatizantes le dan tiempo para hacerlo. La decepción es que Elanga fue comprado para comenzar a funcionar rápidamente.
En el último partido en casa del Newcastle hubo la sensación de que a Elanga le habría ido mejor si hubiera jugado en el Nottingham Forest.
Su antiguo club se mantuvo bajo y tenía césped frente a ellos, el tipo de pista que al sueco le gusta atacar. Cuando eres tan rápido (hasta 23 mph en algunos juegos), la cancha es tu amiga.
Pero para Newcastle fueron callejones sin salida en los que se aventuró. Con el camino abierto cerrado y la precisión más importante que la velocidad, él y sus entregas se quedaron cortos. Hubo un centro preciso de nueve y un regate exitoso de cinco. Fue retirado a los 70 minutos.
Anthony Elanga comenzó su carrera en el Newcastle United con una racha de 11 partidos sin goles
El delantero sueco llegó por una considerable suma de £ 55 millones, pero aún no se ha adaptado del todo.
También hay miseria para su país, porque después de tres derrotas y un empate en cuatro partidos, la clasificación de Suecia para el Mundial está en juego.
El sábado en Brighton sus números cayeron aún más, ya que se suponía que un partido fuera de casa le daría espacio para explotar. Después de un centro fallido y un regate fallido, estaba enganchado en el descanso.
Newcastle perdió 2-1, lo que lo deja en el puesto 13 de la Premier League, una competición en la que sus cuatro jugadores de banda (Elanga, Jacob Murphy, Anthony Gordon y Harvey Barnes) aún no han marcado un gol y solo han dado una asistencia. Luego, Howe intentó defender su fichaje de verano.
“Anthony será un gran jugador para este club de fútbol, de eso no tengo ninguna duda”, afirmó. “Pero algunos jugadores necesitan un poco más de tiempo y más apoyo, y algo positivo tiene que suceder para que de repente se pongan en marcha”.
“Tiene todas las cualidades para hacerlo muy bien aquí, así que no tengo problemas ni preocupaciones con él”.
Howe repitió ese mensaje en vísperas de la visita del Benfica a la Liga de Campeones cuando la conversación volvió a centrarse en el estado de forma de Elanga.
“Anthony es un jugador excepcional y no tengo dudas sobre sus cualidades a largo plazo para el equipo”, dijo el entrenador en jefe. “Simplemente está pasando por un período de adaptación”. Tiene que adaptar un poco su juego.
“Si miras los aspectos más destacados de su actuación, puedes ver que hizo grandes centros, aunque no marcó ningún gol directo”. No es sólo por su contribución, deberíamos haber marcado en algunos de ellos. Pero creo que tiene mucho más que dar y no tengo ninguna duda de su éxito”.
Sin embargo, Newcastle pagó una prima a un rival de la Premier League para evitar la necesidad de realizar ajustes. Después de haber jugado los 38 partidos de la máxima categoría con el Forest la temporada pasada (seis goles y 11 asistencias), Elanga debería estar listo para el horno.
En el último partido en casa del Newcastle hubo la sensación de que a Elanga le habría ido mejor si hubiera jugado en el Nottingham Forest.
La decepción para el Newcastle es que, aparte de algunas rachas decentes en la Liga de Campeones, ha salido airoso.
Por ello, estuvo en el once titular siete de sus 11 veces. La decepción para Newcastle es que, aparte de algunas rachas decentes en la Liga de Campeones, han salido airosos.
Quizás Howe tenga razón y este primer gran momento marque el punto de inflexión. Pero por el momento, cuanto más juega, más parece perder la fe.
Hubo un momento en Brighton que ciertamente sugirió un problema de confianza más que técnico cuando intentó correr campo arriba y se olvidó de llevarse el balón. Hubo otro incidente contra Forest cuando dejó que el balón saliera corriendo del campo.
Pequeños pasos en falso, pero que siguen siendo indicativos de una preocupación mayor en lo que respecta a cómo se siente el jugador sobre sí mismo. Algunas de sus retiradas parecieron actos de bondad por parte de Howe más que un castigo.
Las fuentes creen que necesita un brazo alrededor de su hombro, no una patada en el trasero, para hacer esto. La llegada del director deportivo Ross Wilson podría ser oportuna. Trabajó con Elanga en Forest y fue parte del equipo de transferencias que lo compró y vendió.
Tienen una buena relación y tener un confidente que entienda qué lo convirtió en uno de los principales objetivos del Newcastle no puede ser algo malo.
Pero en última instancia, dependerá de Elanga iniciar su carrera en Newcastle. Debería buscar inspiración en Gordon y Murphy.
Firmado en enero de 2023 por 45 millones de libras, Gordon tardó seis meses en adquirir lo que llamó ‘Eddie Howe’.
Anthony Gordon tuvo problemas en sus primeros seis meses en Newcastle, pero finalmente se convirtió en un jugador clave.
En última instancia, dependerá de Elanga iniciar su carrera en Newcastle.
Se trata menos de estar en forma con Elanga y más de descargar el libro de jugadas de Newcastle, pero el ejemplo de Gordon con un buen desempeño después de un comienzo difícil debería servir como tranquilidad para el jugador, la gerencia y los fanáticos.
Por el contrario, el difícil comienzo de Murphy duró casi cuatro años antes de registrar 12 asistencias en la Premier League la temporada pasada, una cifra sólo superada por Mohamed Salah.
A Elanga no se le perdonará este lujo de tiempo, pero hay compañeros de equipo cuya experiencia, buena y mala, puede aprovechar. También queda el recuerdo de una actuación devastadora en la victoria del Forest por 3-1 en St James’ Park hace dos temporadas.
De hecho, fueron las cicatrices de esa tarde las que atrajeron a Howe y sus asociados a Elanga. Siempre pareció jugar bien contra el Newcastle. El desafío ahora es descubrir cómo hacer que juegue bien para ellos.
