¿Qué significa que los Browns liberen a Kevin Stefanski para Shedeur Sanders?

En un día en que los Cleveland Browns sabían que los fanáticos querían respuestas y responsabilidad, los líderes del equipo no ocultaron la dirección que debe tomar la franquicia.

“No es ningún secreto que la ofensiva será donde invertiremos la mayoría de nuestros recursos esta temporada baja”, dijo el gerente general Andrew Berry.

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El propietario del equipo, Jimmy Haslam, estuvo de acuerdo en que “todavía tenemos mucho trabajo por hacer en la plantilla, especialmente en el lado ofensivo de la plantilla”.

Que ninguno de los dos coronó a un mariscal de campo en su plantilla, como lo decía el favorito para 2026, no porque Shedeur Sanders, Dillon Gabriel y Deshaun Watson no tengan una oportunidad, sino porque está claro que ninguno de ellos está garantizado.

Un nuevo entrenador en jefe llegará pronto a Cleveland después de que los Browns despidieran a Kevin Stefanski luego de que registrara un récord de temporada regular de 45-56 (.446) en seis temporadas.

Este entrenador tendrá mucho que decir sobre quién será el mariscal de campo titular de los Browns la próxima temporada y qué es lo más valorado en esa posición.

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Que los Browns contraten a un entrenador en jefe con mentalidad ofensiva para desarrollar a ese mariscal de campo no es garantía: el trabajo será “asegurarse de que la ofensiva se ejecute y se desarrolle bien”, dijo Berry, “y no necesariamente tener que ser la persona que lo haga directamente”.

Pero las derrotas, sobre todo en los últimos dos años con tres y cinco victorias, le costaron el puesto a Stefanski. Y los Browns saben que encontrar una respuesta duradera de mariscal de campo es el factor más importante para cambiar su total de victorias.

Nadie dice en voz alta que Sanders, Gabriel y Watson no puedan ser la respuesta. Pero la organización sembró dudas el lunes sobre la respuesta de los Browns a la posición más influyente en el deporte.

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Ni Berry ni Haslam respaldaron a Sanders, su titular al final de la temporada, como su respuesta para 2026. El próximo entrenador en jefe tendrá voz, y el propio Sanders admitió que “ese no soy yo cuando se trata de decisiones de adultos”.

Lo que los Brown saben y han estado dispuestos a decir es que necesitan una respuesta rápida.

“Al final del día, la Liga Nacional de Fútbol Americano es una liga de mariscales de campo, ¿verdad?” dijo Joel Bitonio, siete veces guardia izquierdo Pro Bowl. “Cuando tienes un mariscal de campo de élite en esta liga, puedes hacer que tu éxito sea un poco más sostenible. Y no estoy diciendo, ‘¿Sabemos si Shedeur, Dillon, Deshaun o Bailey (Zappe), uno de esos muchachos es ese?’, ¿verdad?

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“Tenemos a esos muchachos en nuestro vestidor. Pero hasta que tengas un muchacho que pueda mantenerse saludable y estar en el campo y ser el muchacho de tu equipo, es difícil tener ese éxito sostenido…

“A menos que encuentres a alguien estable y que pueda liderar tu equipo, será difícil no experimentar la montaña rusa de victorias y derrotas”.

Después del draft de alto perfil, ¿qué piensan los Browns del año de novato de Sanders?

Los Browns no se arrepienten de haber probado y entrenado a cuatro mariscales de campo durante la temporada baja y el campo de entrenamiento.

Considerar la profundidad no fue el problema. Faltaba un techo más alto.

“Creemos en la competencia en cada cuarto de la plantilla, y no es diferente en el puesto de mariscal de campo”, dijo Berry. “El mariscal de campo es la posición más importante en los deportes. Todos lo sabemos. Y parte de la ecuación con el mariscal de campo es la parte de evaluación. Parte de ella es también la parte de desarrollo”.

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Los Browns intercambiaron la segunda selección general en el Draft de la NFL de 2025 en lugar de gastar una selección premium en el mariscal de campo como algunos esperaban. Más adelante en el draft, seleccionaron a dos mariscales de campo: Gabriel en la tercera ronda, seguido por Sanders en la quinta. Fue un movimiento extraño. Y, sin embargo, Berry cree filosóficamente en gastar importantes recursos como mariscal de campo.

“No necesariamente diría que se selecciona un mariscal de campo cada año, no creo que ese sea el caso”, dijo Berry a Yahoo Sports en el minicampamento en junio pasado. “Pero si estás en posición de hacer una apuesta por un mariscal de campo que crees que puede ser un buen titular o que tiene cierto nivel de habilidad, tienes que entender que no siempre va a funcionar. Esa es una apuesta que debes hacer porque nunca se sabe”.

La filosofía sugiere que los Browns no se quedarán como quarterback esta primavera, la cuestión de su adquisición es más una cuestión de Cómo en lugar de Si. En su temporada 2025, los Browns reconocieron su fase de transición y construyeron la plantilla en algunas posiciones. Pero mientras su defensa presentó su segunda unidad entre los cinco primeros en tres años, la ofensiva de los Browns se ubicó entre los cinco últimos en ofensiva por segundo año consecutivo.

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Un año después de terminar últimos en la clasificación de puntos, los Browns terminaron penúltimos este año. En lo que Berry y Haslam describieron como un año de “transición” en el plantel, la franquicia evaluó exhaustivamente a sus novatos.

Los Browns ganaron tres de los siete juegos de Sanders en comparación con uno de los seis juegos de Gabriel; las victorias a menudo se consideran la estadística “más importante” del mariscal de campo. En las estadísticas tradicionales de mariscales de campo, su desempeño fue mixto.

Sanders promedió 193 yardas aéreas por inicio en comparación con las 153 de Gabriel, mientras completaba el 59,5% de sus intentos frente al 58,9% de Gabriel. Pero la proporción de touchdowns-intercepciones de Sanders de 0.8 (siete touchdowns, nueve intercepciones en siete juegos) palideció en comparación con el 3.0 de Gabriel (seis touchdowns y dos intercepciones en seis juegos). El índice de pasador de Sanders de 72,9 estuvo por detrás del 78,9 de Gabriel.

Sanders se ganó el derecho a seguir en la alineación titular y asegurar la clasificación hasta el final de la temporada. Pero dados sus números por debajo del promedio de la liga, los Browns no están diciendo en este momento que se haya ganado el derecho a comenzar la próxima temporada.

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“Hemos visto un gran progreso en Shedeur este año”, dijo Berry. “Creo que eso es tanto mental como físicamente y jugar la posición. Todavía se está desarrollando, como muchos mariscales de campo novatos. Pero creo que hemos visto algunas cosas realmente buenas en cuanto a su forma de jugar, su precisión, su habilidad para hacer jugadas con sus pies. Y creo que también le daría crédito a él y a nuestro equipo ofensivo por traerlo en cuanto a su manejo de bolsillo, su conciencia situacional y cosas así”.

“Ahora que todo está dicho, vamos a hacer nuestro trabajo en el mercado de quarterbacks. Es una posición demasiado importante y necesita ser solidificada. No puedo sentarme aquí hoy y decirte si la solución para el titular en 2026 es interna o externa. Pero es algo en lo que estaremos trabajando en las próximas semanas. Y honestamente, el nuevo entrenador en jefe tendrá mucho que contribuir a eso también”.

Si los Browns siguen las tendencias recientes de QB, las cosas mejorarán para Sanders

Quizás lo mejor que pueden hacer los Browns por el futuro de su mariscal de campo es contratar al entrenador que creen que liderará mejor su organización, independientemente del estilo individual de mariscal de campo.

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Berry reconoció que “los planes realmente van y vienen”. Un entrenador asistente de la NFC cuyo equipo ayudó a su mariscal de campo a recuperarse después de un cambio de entrenador sintió que ningún factor esquemático era la solución en su club.

“Creo que sólo necesitan encontrar el mejor entrenador posible”, dijo el asistente a Yahoo Sports. “Solo tienes que contratar al mejor hombre para cada trabajo en la organización en lugar de estar predeterminado a conseguir un gurú de QB o lo que creas que necesitas estilísticamente”.

“De esa manera, si (el mariscal de campo) resulta no ser el adecuado, puedes seguir adelante, pero al menos habrás contratado al entrenador adecuado”.

La generación de mariscales de campo de segundo año de este año es prueba de ello.

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A un ritmo histórico, los equipos seleccionaron a seis mariscales de campo en las primeras 12 selecciones del Draft de la NFL 2024. La segunda selección general, Jayden Daniels, llevó a los Commanders al juego del Campeonato de la NFC en su primera temporada como centro. Este año, otros tres mariscales de campo de 2024 han llevado a sus equipos a un puesto en los playoffs.

Seleccionado primero, tercero y 12º^Th Caleb Williams, Drake Maye y Bo Nix difieren cada uno en su estilo y experiencia temprana en su carrera en la NFL. Si bien Nix llegó a una organización con estabilidad como entrenador y recibió asignaciones de juego del ganador del Super Bowl Sean Payton, cada uno de sus colegas comenzó la segunda generación con un nuevo entrenador en jefe. Sus dos currículums como entrenador difieren significativamente: Ben Johnson es un entrenador en jefe por primera vez que ordena jugadas ofensivas, mientras que Mike Vrabel es un entrenador en jefe por segunda vez y no ordena jugadas en ninguno de los lados del balón.

Y, sin embargo, los evaluadores de talentos de toda la liga analizan cada una de sus historias y ven que el éxito depende al menos tanto del entrenador como del mariscal de campo. Se contrató al entrenador “adecuado”. Ni la calidad ni la cantidad de su experiencia determinaron si era el entrenador adecuado.

El trabajo de Berry en las próximas semanas será encontrar al hombre adecuado. Luego, el grupo decidirá cómo y con quién quieren ampliar la sala de quarterbacks. Sería impactante no hacer nada mientras estamos en camino a una gran cantidad de selecciones del draft de 2026, incluida la sexta selección general y una selección tardía de primera ronda.

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Si bien la agencia libre siempre es una opción, 12 de los 14 mariscales de campo titulares en la postemporada de este año fueron seleccionados en la primera ronda. Tres ya no están con el equipo que los seleccionó originalmente, un recordatorio del éxito que han tenido los equipos en los últimos años al encontrar mariscales de campo a través de intercambios o agencia libre.

Esta historia podría arrojar luz sobre el próximo movimiento de los Browns. Y podría ser una señal de que Sanders tiene posibilidades de conservar su puesto titular hasta 2026. Los mariscales de campo de quinta ronda enfrentan duras batallas. Esto también se aplica a los mariscales de campo que fueron seleccionados antes de que un entrenador tuviera alguna influencia en la decisión.

“Creo que en general, como mariscal de campo, he mostrado diferentes personajes en diferentes juegos que se unen para formar un mariscal de campo completo”, dijo Sanders. “Y eso es lo que tuve que hacer en situaciones como esa: situaciones de zona roja, situaciones de gol de campo, situaciones de tercera oportunidad, dondequiera que estés en el campo. Así que hubo muchas situaciones que fueron buenas. Siento que este ha sido un buen año de aprendizaje para mí y lo espero con ansias. Porque, como dije, estaré preparado para seguir adelante.

“Hice lo que era capaz de hacer y definitivamente crecí a partir de muchas cosas. Y ahora tengo experiencia. Así que siempre soy el mismo: en cuanto a la confianza, estoy allí. Pero eso está fuera de mis manos. Esa no es mi decisión”.

“No puedo hablar de lo que sienten otras personas”.