Piensa por un momento en cómo te verías con un par de pantalones cortos de fútbol ajustados y una camiseta ajustada. ¿Parecerías un espécimen pulido de humanidad, delgado y tonificado y listo para explotar? ¿O parecerías 10 libras de salchicha en una tripa de 5 libras a punto de estallar?
Si eres honesto, tú, yo y casi todos los que conocemos nos pareceríamos más a una salchicha que a un espécimen. Sinceramente, se parece mucho a Philip Rivers.
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Pero, por supuesto, la diferencia entre Philip Rivers y nosotros es que no empezamos como quarterback en Monday Night Football.
Rivers y los Indianapolis Colts, brevemente fuertes y ahora en apuros, se enfrentan a los San Francisco 49ers en un enfrentamiento que parecía mucho más atractivo desde el punto de vista del talento puro en septiembre que hoy. Los aficionados al balón se burlarán de Rivers y se preguntarán quién en el mundo querría ver a un abuelo de 44 años caminar durante tres horas.
A eso yo diría: Todo. A todos les encantaría ver eso. Porque lo que hace Rivers es grandioso y ridículo.
Philip Rivers casi lleva a los Colts a una victoria sobre los Seahawks en su primera apertura en cinco años. (Foto de Jane Gershovich/Getty Images)
(Jane Gershovich vía Getty Images)
En cualquier otra carrera, Rivers alcanzaría su punto máximo a los 44 años, lo suficientemente mayor para haber aprendido a manejar pero lo suficientemente joven como para tener la energía y el deseo de hacer más. En el deporte, sin embargo, es increíblemente viejo, una reliquia que podría convertirse en polvo con un buen saco. Esperemos que no haga eso, pero esa es la norma entre la mayoría de los atletas profesionales mayores.
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Jugadores como Tom Brady y LeBron James han redefinido los posibles parámetros de un atleta al final de su carrera, pero, de nuevo, Tom Brady y LeBron James son posiblemente las CABRAS de sus respectivos deportes. Jugaron a un nivel tan alto durante tanto tiempo que el deterioro relacionado con la edad simplemente les hizo retroceder al nivel de estrellas.
Rivers nunca estuvo en esa estratosfera, aunque tuvo algunos años a mediados de la década de 2000 (ya sabes, hace unas dos décadas) donde recibió algunas nominaciones al Pro Bowl y votos de Jugador Más Valioso. Sí, corría a la misma velocidad que las estaciones, pero también poseía dos valiosos atributos: un brazo de lanzamiento orbital y un conocimiento superior de posibles planes de defensa.
Así fue como pudo regresar tan rápido la semana pasada contra Seattle y mantenerse al día con los Colts. Jugó dentro de sí mismo y lanzó hábilmente 18 de 27 pases completos para 160 yardas, con una longitud de solo 17 yardas. Tuvo una ganancia de yardas ajustada por intento de pase de 3.52, una gran caída respecto del promedio de 8 a 9 yardas de su mejor momento. Podría hacerlo incluso mejor contra San Francisco; Los 49ers están detrás de Seattle en todas las categorías defensivas importantes.
Pero las estadísticas son para nerds. Lo que hizo el abuelo Rivers la semana pasada fue simplemente muy divertido. ¿Y ahora tiene la oportunidad de vencer a Indy en los playoffs finales? Vamos, ¿cómo es posible que no te guste esto?
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Con marca de 8-6, Indianápolis se dirige a la temida eliminación del primer equipo, muy por detrás de su rival divisional Houston (10-5) por el último puesto en los playoffs de la AFC. Después de esta semana, los Colts tienen partidos contra los Texans y Jaguars, ambos equipos a los que miran en los playoffs. El Athletic regala Indianápolis Sólo un 3 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffslo cual es una predicción aproximada dado el inicio de 7-1 de los Colts hasta 2025.
Esta es una noticia difícil para la franquicia y la ciudad, pero a nivel micro se está desarrollando una gran historia. Rivers es la encarnación de todo exjugador de fútbol, ya sea de secundaria, universitario o simplemente jugador del Turkey Bowl con dos manos, a quien le gustaría competir en la arena una vez más, jugar con el balón en la mano una vez más, tener una oportunidad más de dar un paso atrás y lanzarlo profundo. Él está viviendo el sueño de que si te mantienes en forma, si mantienes tu figura, si no tu cintura, entonces tal vez, solo tal vez, vuelvan a llamar a tu número. El Padre Tiempo está invicto, sí, pero siempre puedes mover el balón contra él si realmente quieres.
El regreso de Rivers es una historia increíble, sin importar cómo termine. Pero sería bueno si consiguiera al menos una victoria más. ¿Por qué no en horario de máxima audiencia?
