El fugitivo entrenador de fútbol americano de la escuela secundaria de Virginia buscado por presunta posesión de pornografía infantil y solicitud de un menor era un líder comunitario respetado y ex mariscal de campo estrella antes de su misteriosa desaparición la semana pasada.
El entrenador de fútbol americano de Union High School, Travis Turner, de 46 años, enfrenta ahora cinco cargos de posesión de pornografía infantil y cinco cargos de uso de una computadora para solicitar menores, según una orden de arresto obtenida por la Policía Estatal de Virginia (VSP). Hay cargos adicionales pendientes.
El hombre casado de 46 años, padre de tres hijos, está desaparecido desde el jueves cuando agentes especiales intentaron interrogarlo como parte de una investigación no revelada anteriormente. Mientras se dirigía a su casa, los agentes fueron informados que ya no estaba en la residencia y que fue visto por última vez entrando al bosque cercano con una sudadera gris, pantalones deportivos grises y gafas.
Desde entonces, su invicto equipo de fútbol ganó un partido de playoffs en su ausencia antes de que la policía finalmente anunciara su orden de arresto contra Turner el martes, lo que conmocionó a la comunidad.
“Lo siento mucho por su familia”, escribió un ciudadano preocupado en Facebook. “Su esposa e hijos tienen que lidiar con esto y él también está desaparecido”. Simplemente oremos por ellos”.
Es comprensible que el estado de ánimo en Big Stone Gap, Virginia, haya cambiado dramáticamente desde principios de la semana pasada, cuando los Bears de Turner estaban felizmente concentrados en su carrera en curso en los playoffs.
Travis Turner aparece en la foto con su esposa, Leslie, quien es habitual en los juegos de fútbol de Union High.
Turner (izquierda) se casó con Leslie, quien estudió psicología y jugó fútbol americano universitario.
Turner fue una vez un atleta estrella en la cercana Appalachia, Virginia, donde comenzó como mariscal de campo de tres campeones estatales y fue entrenado por su legendario padre Tom, quien murió en 2006.
Y al igual que su padre, Turner aceptaría jugar fútbol en Virginia Tech en la cercana Blacksburg.
“La tecnología lo quiere como atleta”, dijo Tom Turner, ex liniero defensivo de los Hokies, al Roanoke Times en 1997. “Pero (los Hokies) le dijeron que también le darían la oportunidad de jugar como mariscal de campo”. Al parecer lleva acampando allí desde que tenía cuatro años.
Los Virginia Tech Hokies se convertirían en uno de los equipos más emocionantes del fútbol universitario en 1999 y 2000, aunque sin Turner, quien se transfirió a Virginia Wise cuando el candidato a Heisman y futuro seleccionado de primera ronda de la NFL, Michael Vick, llegó a Blacksburg.
Turner finalmente terminó su carrera de fútbol universitario en el este de Kentucky, pero solo después de conocer a su futura esposa, Leslie, nativa del condado de Wise y estudiante de psicología de Virginia Wise.
Según informes en línea y fotografías en la página de Facebook de Leslie, la pareja tuvo tres hijos mientras la popularidad de Turner entre los entrenadores de fútbol de las escuelas secundarias en Virginia seguía aumentando.
Travis Turner se inscribió originalmente en Virginia Tech antes de transferirse al este de Kentucky
Desde que asumió el cargo de Union en 2011, Turner ha sido nombrado dos veces Entrenador del Año del Suroeste de Virginia mientras sus Bears se establecieron como una potencia regional.
Pronto, Turner empezó a recibir llamadas de reclutadores universitarios y periodistas deportivos sobre sus talentosos jugadores, incluido el futuro ala cerrada James Mitchell de Virginia Tech y los Carolina Panthers.
“Es lo mejor que ha salido del suroeste de Virginia desde Thomas Jones y Heath Miller”. Turner le dijo al Athletic en 2019en referencia a dos ex estrellas de la NFL en el área.
Y Turner no fue sólo un entrenador de secundaria que pasó cuatro años con sus jugadores antes de que fueran a la universidad. Más bien, gracias a la participación de sus propios hijos en el deporte local, pudo ver a sus jugadores crecer jugando fútbol americano desde el principio.
“Cada vez que atrapó un pase, fue un touchdown”, dijo Turner mientras observaba al joven Mitchell jugar junto a su propio hijo. “Los niños no podían soportarlo”. Y era un corredor con talento natural.
Más tarde, Mitchell se convirtió en una selección de quinta ronda de los Detroit Lions en 2022 antes de que su camiseta fuera retirada unos meses después en Union High.
Como se ve en la página de Instagram de Mitchell, Turner aparece junto a la familia del futuro jugador de la NFL durante esta alegre ceremonia en Big Stone Gap.
La región rural de Virginia de Turner está en lo profundo de las Montañas Apalaches
Después de una temporada de 9-4, las cosas parecían ir bien para los Bears en 2025.
Gracias a una plantilla experimentada con varios titulares que regresaban, muchos en el área veían a Union High School como un contendiente al título estatal al comenzar la temporada.
“Estos muchachos han pasado por el fuego”, dijo Turner a WCYB.com en agosto sobre sus jugadores. “Ellos saben cómo lidiar con la adversidad y cómo superarla y han estado en algunos juegos importantes. Hemos estado en algunos juegos importantes en los últimos años y esperamos tener la oportunidad de jugar en algunos juegos importantes este año”.
El equipo no decepcionó, ganando juegos 62-6, 49-7 y 27-0 en camino a otro lugar en los playoffs.
Ni siquiera la desaparición de Turner a fines de la semana pasada pudo evitar que los Bears vencieran a Graham 12-0 y organizaran el campeonato VHSL Clase 2 Región 2D del sábado contra Ridgeview.
Por supuesto, ese éxito parece secundario ahora que Turner sigue desaparecido.
Turner aparece junto a su esposa Leslie, quien ha pedido oraciones para encontrar a su esposo.
Los agentes utilizaron equipos de búsqueda y rescate, drones y unidades K9 para localizarlo sin éxito.
Mientras tanto, un portavoz de las Escuelas Públicas del Condado de Wise dijo que el distrito estaba al tanto de las acusaciones y declinó hacer más comentarios sin nombrar a Turner.
“El individuo permanece de vacaciones y no se le permite ingresar a las instalaciones de la escuela ni tener contacto con los estudiantes”, decía el comunicado de la escuela, proporcionado al Daily Mail. “El departamento continuará trabajando con las autoridades a medida que avance este proceso”. Como se trata de un asunto legal activo que involucra al personal, el departamento no puede proporcionar más comentarios.’
En una publicación de Facebook del sábado, ahora eliminada, su esposa, Leslie, proporcionó la siguiente actualización: “Sólo quería venir aquí para aclarar algo porque a partir de ahora, el viernes por la noche a las 10:25 p.m., Travis está desaparecido y eso es todo lo que sabemos”.
“Lo amamos y lo necesitamos aquí con nosotros”. Gracias a todos los que se han acercado con amor y apoyo. Significa más de lo que crees. Sigue rezando para que vuelva a casa.
Un abogado que representa a la familia emitió un comunicado en su nombre el martes.
“Hablo hoy en nombre de la familia del entrenador Turner”, dijo el abogado Adrian Collins en el comunicado a Kristen Quon de WCYB. “Seguimos orando por su regreso sano y salvo y por todos los afectados por las circunstancias de su desaparición”.
“Confiamos en que Dios traerá verdad y claridad en Su tiempo”. Todas las acusaciones deben resolverse mediante el debido proceso legal, no mediante especulaciones o rumores. Pedimos al público y a los medios compasión, precisión y respeto por la privacidad de la familia. No se responderán preguntas.’
Los funcionarios de VSP están pidiendo a cualquier persona que tenga información sobre su desaparición que se comunique con la División 4 al 276-484-9483 o envíe un correo electrónico a questions@vsp.virginia.gov.
