WASHINGTON- Irán, Nueva Zelanda, Suiza, Bélgica y el ganador de un repechaje en marzo contra Gales, Bosnia y Herzegovina, Italia e Irlanda del Norte se unirán a Estados Unidos en los partidos de la fase de grupos de la Copa del Mundo el próximo junio en el estadio SoFi. La sede de Inglewood albergará ocho partidos de la Copa Mundial en 28 días, comenzando con el primer partido de Estados Unidos contra Paraguay el 12 de junio.
El torneo comienza el 11 de junio en la Ciudad de México, cuando México se enfrentará a Sudáfrica en una revancha del torneo inaugural de 2010 en Sudáfrica. Finaliza el 19 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey, y el final comienza a las 3 p.m. Hora del Este.
El calendario de la Copa Mundial más grande y compleja de la historia fue anunciado el sábado en el Hotel Hilton Capital en Washington y no es precisamente favorable para las empresas del sur de California que esperan sacar provecho del torneo. De los cinco partidos de la fase de grupos, dos son contra Irán, a cuyos ciudadanos la administración Trump ha prohibido la entrada a Estados Unidos. Aunque el sur de California es el hogar de la mayor concentración de iraníes fuera de Irán, estos fanáticos no reservan vuelos ni estadías en hoteles, lo que amortigua el impacto económico en la región.
Después del partido entre Estados Unidos y Paraguay, SoFi albergará dos partidos del Grupo G el 15 de junio: Irán contra Nueva Zelanda e Irán contra Bélgica el 21 de junio. Entretanto, Suiza se enfrentará al ganador de los playoffs europeos el 15 de junio.
Además de los cinco partidos de la primera ronda, SoFi albergará tres partidos de la ronda eliminatoria: dos en dieciseisavos de final y uno de cuartos de final. Los equipos más atractivos que podrían jugar los dieciseisavos de final en Inglewood son México, Corea del Sur, Canadá, España, Austria y Argelia. Argentina, vigente campeona, también podría visitar el sur de California en la segunda ronda si tropieza en la fase de grupos.
Podría decirse que el estadio MetLife en Nueva Jersey tuvo el mejor calendario de las 16 sedes de la Copa Mundial. Además de la final, el estadio acogerá partidos de la fase de grupos contra Brasil, Alemania, Francia e Inglaterra.
Argentina, campeona defensora, juega su primer partido en Kansas City y luego termina la fase de grupos en Dallas, mientras que España, la favorita del torneo, juega sus dos primeros partidos en Atlanta y su último partido en Guadalajara.
