Cuando el mariscal de campo Baker Mayfield jugó en el SoFi Stadium por primera vez, comenzó solo dos días de práctica para los Rams.
El 6 de diciembre de 2022, los Rams reclamaron a Mayfield de las exenciones de los Carolina Panthers para reemplazar al lesionado Matthew Stafford. Unos días después, llevó a los Rams a la victoria sobre los Raiders de Las Vegas en “Thursday Night Football”.
Esa actuación, uno de los cinco juegos que Mayfield comenzó para culminar la histórica temporada de resaca del Super Bowl de los Rams, le dio un impulso a la entonces estancada carrera de Mayfield.
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Gary Klein mira el partido del domingo entre los Rams y los Tampa Bay Buccaneers en el SoFi Stadium.
En 2023, los Tampa Bay Buccaneers lo contrataron por un año y los llevó a la ronda divisional de los playoffs de la NFC. En 2024 firmó un contrato de tres años que incluye 55 millones de dólares en garantías y podría valer hasta 100 millones de dólares. Overthecap.com.
Y el domingo regresa al SoFi Stadium para enfrentar a un equipo de los Rams que tiene marca de 8-2 y se parece mucho a un contendiente al Super Bowl.
“No hay forma de endulzarlo… Fue crucial para mi carrera y mi camino”, dijo Mayfield a los periodistas en Tampa Bay esta semana sobre su tiempo con los Rams, y agregó: “Me ayudó a encontrar la diversión en el fútbol americano nuevamente… Fue crucial para mi carrera, por lo que siempre estaré agradecido, y será divertido regresar y ver algunas caras familiares”.
Durante su corto tiempo con los Rams, Mayfield trajo “una chispa” y mostró “una resistencia mental bastante impresionante” para procesar tanta información y ponerla en acción, dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay.
“Una cosa es absorberlo, y otra muy distinta darle vida cuando el enemigo tiene voz”, dijo McVay. “Fue impresionante. Creo que cuando miras lo que ha hecho y quién es, creo que probablemente esté más en línea con lo que esperamos de Baker que el valor atípico cuando miras la totalidad de lo que ha hecho”.
Mayfield, de 30 años, ha lanzado 17 touchdowns esta temporada, incluidas tres intercepciones, para los Buccaneers (6-4), que lideran la NFC Sur.
El juego enfrenta a Mayfield, la primera selección del draft de 2018, y el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, la primera selección de 2009.
“Su capacidad para entrar y jugar muy bien en menos tiempo fue realmente grandiosa”, dijo Stafford, y agregó: “Pasó por muchas cosas y salió del otro lado tan bien como cualquiera”.
Los Rams vienen de una victoria por 21-19 sobre los Seattle Seahawks, una victoria que extendió su racha ganadora a cinco juegos y les dio la posesión exclusiva del primer lugar en la NFC Oeste.
Stafford ha lanzado 27 touchdowns, líder de la liga, con solo dos intercepciones. Davante Adams tiene 10 recepciones de touchdown, la mejor marca de la liga.
Los Rams no contarán con tres titulares veteranos (el ala cerrada Tyler Higbee, el tackle derecho Rob Havenstein y el safety Quentin Lake) que fueron colocados en la reserva de lesionados esta semana.
