Hemos examinado exhaustivamente la carrera por el Jugador Más Valioso de la NBA durante las últimas semanas, pero ahora es el momento de echar otro vistazo a los candidatos de este año.
La lista no ha sido tan diferente de nuestros principales candidatos desde la marca de un tercio de la temporada regular, cuando Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokić, Jalen Brunson, Luka Dončić y Victor Wembanyama, en ese orden, eran nuestros principales candidatos. Es un poco desordenado ahora, y Cade Cunningham es el único representante de la Conferencia Este en esta boleta en lugar de Brunson. Este derecho le fue concedido por sus Detroit Pistons, que tienen una ventaja de cuatro juegos sobre el primer puesto.
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Es extraño ahora cómo la boleta de MVP refleja un Primer Equipo All-NBA sin posición. ¿Uno de los cinco principales candidatos al Jugador Más Valioso entre los 100 votantes se verá diferente a su primer equipo All-NBA? Creo que es posible. Si tuviera un voto, ese no sería el caso aquí, porque, por supuesto, los cinco jugadores más valiosos deberían formar parte de su primer equipo All-NBA sin posiciones.
Por supuesto, esto sólo se aplica si califican para la regla de los 65 juegos de la NBA, que requiere que los jugadores jueguen la mayor cantidad de juegos para ser considerados para los premios de final de temporada.
(Bruno Rouby/Ilustración de Yahoo Sports)
Kawhi Leonard sólo puede perderse un partido más antes de ser descalificado. Puede que no aparezca en la boleta de MVP ya que sus Los Angeles Clippers están por debajo de .500, pero su desempeño definitivamente debería estar en juego por un lugar en el Segundo Equipo All-NBA.
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El caso MVP de Cunningham es el que corre mayor riesgo. Se ha perdido nueve partidos y se espera que se pierda al menos los siguientes seis debido a un colapso pulmonar. Podría ser un error recuperarlo de esta lesión sólo para calificar para los premios de fin de año.
La ausencia de Cunningham podría dejar la puerta abierta para que el delantero de los Boston Celtics, Jaylen Brown, sea elegible para una selección. Antes de que revelemos demasiado, nuestras clasificaciones de MVP…
Menciones Honoríficas: Jaylen Brown, Celtas de Boston; Jalen Brunson, Knicks de Nueva York; Anthony Edwards, Timberwolves de Minnesota; Donovan Mitchell, Caballeros de Cleveland.
5. Luka Doncic, Los Ángeles Lakers
Dončić se metió en esta conversación sobre la racha de nueve victorias consecutivas de los Lakers. Durante ese lapso, promedió 40-8-7 con un porcentaje de tiro real de 63,6.
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Esta temporada, Dončić tiene ahora un promedio de 33-8-8 con una tasa de aciertos superior al 60%. Nadie intenta más tiros (22,7), triples (10,8) o tiros libres (10,3) por noche. Su tasa de uso (37,9%) es obviamente la mejor. Los Lakers anotan 119,1 puntos por cada 100 posesiones, que es la segunda mejor ofensiva de la liga cuando está en la cancha.
Desafortunadamente, Los Ángeles también permite 115,5 puntos por cada 100 posesiones, una cifra que se acerca a las diez peores calificaciones defensivas de la NBA, cuando toma la cancha. Esta cifra es mucho mejor en los últimos nueve partidos, donde Dončić también ha mejorado en este aspecto (110,1 puntos permitidos por cada 100 posesiones). Si puede mantener esta actuación durante toda una temporada, el jugador de 27 años aún podría conseguir su MVP algún día.
4. Cade Cunningham, Detroit Pistons
El sesgo de lo reciente podría sugerir que Dončić está más arriba en esta lista, pero recuerde: los Pistons actúan como uno de los pocos favoritos al título de la liga, junto con el Thunder de Gilgeous-Alexander y los Spurs de Wembanyama cuando Cunningham está en la alineación.
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Detroit tiene marca de 44-17 cuando la ex selección general número uno ingresa a la cancha, un ritmo de 59 victorias. Cunningham no es el mejor defensor del equipo, a pesar de ser parte de un equipo considerado la segunda mejor defensa de la liga. También es el único autor de una ofensiva que anota 119,7 puntos por cada 100 posesiones (una marca entre los 2 primeros) cuando está en la cancha.
Cunningham ocupa el puesto 13 en la NBA en términos de eficiencia (56,7 por ciento de tiros reales) con 24,5 puntos por partido. Podría mejorar en este sentido. Pero sus 9,9 asistencias por noche han generado más puntos (1.548) que nadie, incluido Jokić, a pesar de que Detroit inicia con dos no tiradores en defensa (Jalen Duren y Ausar Thompson).
3. Nikola Jokic, Denver Nuggets
Jokić está disfrutando de una temporada típica de Jokić, lo que significa que los números están fuera de serie. Está promediando un triple-doble y lidera la liga tanto en rebotes (12,6) como en asistencias (10,6) por partido. No hace falta decir que nadie ha hecho eso nunca, especialmente cuando promedia 28 puntos por partido con una eficiencia líder en la liga (67,6 TS%).
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No hay duda de que es el jugador ofensivo más influyente del juego. Los Nuggets poseen el mejor rating ofensivo de la NBA (120,2) y son incluso mejores, anotando 125,1 puntos por cada 100 posesiones cuando Jokić está en la cancha. Eso es simplemente una eficiencia loca.
Es el lado defensivo donde se resiente el argumento del MVP de Jokić. Él es el ancla de la defensa número 21 de la liga, aunque es un poco mejor, permitiendo 114,7 puntos por cada 100 posesiones (un número mediocre) cuando está en la cancha.
No ayuda que sus Nuggets hayan jugado esencialmente .500 desde Navidad. Aunque un equipo plagado de lesiones ha recuperado parte de su salud, Denver sigue siendo un equipo inconsistente a pesar de su ofensiva superior y su porosa defensa.
2. Víctor Wembanyama, San Antonio Spurs
Los Spurs se han movido a tres juegos del Thunder al puesto número uno en el Oeste, y esa es la clave de Wembanyama para escalar a la cima de estas clasificaciones. Si San Antonio puede alcanzar a Oklahoma City, hay un caso legítimo para Wemby.
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Después de todo, es la fuerza defensiva más dominante de la NBA. En ese sentido, es tan influyente como cualquiera en la ofensiva. Los Spurs están permitiendo 103,7 puntos por cada 100 posesiones, más de dos puntos más que la defensa líder de la liga de OKC cuando Wembanyama está en la cancha. San Antonio es un equipo defensivo mediocre cuando Wemby está en el banquillo.
Ofensivamente, los Spurs están anotando 119,9 puntos por cada 100 posesiones, aproximadamente la segunda mejor unidad de la liga cuando Wembanyama está en la cancha. Es el jugador ofensivo número 13 de la NBA. según el más-menos estimado de mates y triplessólo por detrás de Jokić, Gilgeous-Alexander, Dončić y otros 10 dínamos.
Se puede argumentar que un joven de 22 años que mide 7 pies 5 (7 pies 7?) más alto ya es el mejor jugador de la NBA, dependiendo de cuánto se sopese la defensa versus la ofensiva, incluso si las clasificaciones no reflejan eso. Aún. Los Spurs tienen marca de 43-13 cuando Wemby está en la alineación, un ritmo de 63 victorias. Tienes que ser mejor para captar el trueno.
1. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Alguien tiene que aceptar el trofeo de MVP de manos de Gilgeous-Alexander, quien superó a Jokić en los honores de ganador de la temporada regular la temporada pasada y luego agregó los honores de MVP de las Finales a su colección en camino a su primer campeonato.
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Nadie se lo quitó. Aún no.
El Thunder vuelve a tener el mejor récord de la liga: tres juegos completos por delante de los Spurs de Wembanyama. Operan mejor que la mejor ofensiva de la NBA, que anota 120,4 puntos por cada 100 posesiones, y mejor que la mejor defensa, que permite 106 puntos por cada 100 posesiones, cuando Gilgeous-Alexander está en la cancha para ellos.
Cuando SGA no está en la cancha, Oklahoma City todavía juega como un equipo con 54 victorias y tiene la mejor defensa de la NBA, permitiendo 105,2 puntos por cada 100 posesiones, pero su ofensiva cae ante uno de los peores equipos de la liga, anotando 110 puntos por cada 100 posesiones.
Con el argumento correcto, esto podría ser un ataque contra Gilgeous-Alexander. Pero deberíamos juzgarlo por cómo luce el Thunder cuando él está en la cancha, no por lo buenos que son cuando no juegan, y lucen como un gigante con él.
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SGA también promedia 31,6 puntos por partido con un porcentaje de tiros del 66,5%. Solo otro escolta ha anotado más de 30 puntos por noche debido a una mejor eficiencia en el tiro: Stephen Curry en su campaña unánime de MVP para los Warriors, que ganaron 73 en 2016.
En otras palabras, Gilgeous-Alexander está disfrutando de una de las mejores temporadas ofensivas de la historia para un base y al mismo tiempo sirve como engranaje de la mejor defensa de la liga y el mejor equipo de la NBA. Hasta que alguien pueda poner estas calificaciones sobre la mesa, el premio es un perdedor para la SGA.
