Cada semana durante la temporada 2025-26 de la NBA, analizaremos más profundamente algunas de las historias más importantes de la liga para descubrir si las tendencias futuras se basan más en hechos o ficción.
La semana pasada: El premio MVP de la NBA está en juego
Realidad o ficción: espere que Jayson Tatum vuelva a ser Jayson Tatum esta temporada
En los 10 meses de recuperación, ya no estaba claro qué tan bien estaba jugando la estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, en el momento en que se desgarró el tendón de Aquiles derecho. Trabajó en 42 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 4 robos y 2 tapones y le quedaron unos minutos para intentar igualar su serie ante los New York Knicks.
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Ya se había consolidado como uno de los mejores jugadores del mundo y fue incluido en el primer equipo All-NBA por cuarto año consecutivo. Con la mayoría de sus competidores eliminados en la primera ronda de los playoffs, se acercó a ser el tercer mejor jugador del mundo, sólo por detrás de Nikola Jokić y Shai Gilgeous-Alexander.
Así es: Jayson Tatum fue claramente el mejor jugador nacido en Estados Unidos de todos los tiempos. Estaba contándonos una historia sobre el mejor jugador de los Celtics de todos los tiempos, Larry Bird.
El regreso de Jayson Tatum no tiene precedentes. (Imágenes de Matthew Hinton-Imagn)
(IMÁGENES IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
Entonces todo cambió. Mientras perseguía un balón suelto, Tatum plantó su pie derecho, lo que provocó que su tendón de Aquiles fallara y se partiera en dos con minutos restantes en el Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Este. Desde entonces ha dicho que en ese momento, mientras se retorcía de dolor en la cancha del Madison Square Garden, se preguntó si alguna vez volvería a jugar.
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No pasarían horas antes de que sus intenciones cambiaran.
Como era un partido de playoffs, todos los principales responsables de la toma de decisiones en la vida de Tatum estaban presentes, incluida su madre. Esto incluyó al médico del equipo de Boston, que ha realizado innumerables cirugías del tendón de Aquiles. Pero ésta no fue la lesión de pickleball de tu abuelo; Este era Jayson Tatum, el mejor jugador de baloncesto de Estados Unidos, y estaban en la ciudad de Nueva York, donde practicaba un cirujano del tendón de Aquiles de renombre mundial, el Dr. Martin O’Malley.
La teoría era que si podían realizar la cirugía lo suficientemente rápido, antes de que la hinchazón dificultara el procedimiento, el proceso de recuperación podría acelerarse. Esto era sólo una teoría, ya que nunca habían realizado una cirugía del tendón de Aquiles tan rápido, y mucho menos en un atleta del calibre de Tatum. Entonces probaron la teoría juntos y aquí estamos.
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Esto no tuvo precedentes. Esto no tiene precedentes.
Claro, otras superestrellas han regresado de cirugías del tendón de Aquiles. Kevin Durant está aproximadamente en el mismo nivel que tenía antes de su lesión, aunque no ha regresado a una final de conferencia desde entonces. Por otro lado, Durant tenía apenas 30 años cuando se desgarró el tendón y deberíamos haber esperado cierta regresión.
Tatum cumplió 28 años el 3 de marzo. Tenía 27 años cuando se produjo la lesión, una edad en la que históricamente los poderes atléticos de una superestrella alcanzan su punto máximo. Tenía 26 años cuando ganó su primer campeonato y estaba defendiendo ese título cuando falló el músculo del tendón de Aquiles derecho.
La ausencia de la superestrella fue tan significativa que los Celtics perdieron cualquier esperanza de ganar un título y recortaron los salarios de Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford y Luke Kornet para evitar el impuesto de lujo durante una temporada.
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Los Celtics deberían dar un paso atrás y tal vez incluso entrar en la lotería del draft, lo que fácilmente podría haber hecho que Tatum decidiera no participar durante toda una temporada.
Entonces sucedió algo gracioso. Jaylen Brown, junto con Derrick White y Payton Pritchard, el núcleo restante de un equipo titular, se aferraron a las cuerdas. Junto con el desconocido pívot Neemias Queta y un elenco de personajes en la banda, incluidos Hugo González, Baylor Scheierman y Jordan Walsh, mantuvieron a los Celtics en la contienda.
A estas alturas, todos los que toman decisiones en la vida de Tatum, incluidos sus médicos, funcionarios del equipo y, lo más importante, él mismo, están de acuerdo en que está 100% listo para regresar a su equipo justo cuando se están asentando en el segundo lugar en el Este.
Sí, todas las señales apuntan a que Tatum regresará el viernes contra los Dallas Mavericks. Si debemos esperar que sea 100% Jayson Tatum es otra cuestión.
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Durant consiguió una sorprendente victoria en 25 minutos en su regreso de una operación del tendón de Aquiles, aunque tardó más de 18 meses en debutar. Kobe Bryant regresó en sólo ocho meses y anotó nueve puntos en 28 minutos, sólo para sufrir otra lesión en la misma pierna seis juegos después y nunca volvió a ser el mismo. Nuestro propio Tom Haberstroh discutió en detalle esta dicotomía y el lugar de Tatum dentro de ella.
El punto es: lo que está haciendo Tatum (una superestrella en su apogeo deportivo, que regresa de una cirugía del tendón de Aquiles y se reincorpora a un equipo que logró mantenerse en la contienda sin él) nunca se ha visto antes, y sería una tontería de nuestra parte intentar escribir el guión de su historia para él.
Podemos especular mucho sobre cómo podría y debería ser su regreso. Él también hizo algo de eso y le dijo a O’Malley: “No voy a volver para desempeñar ningún papel, Doc.“
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Pero puede que necesite asumir un papel, complementando a Brown de la forma en que Brown lo complementó una vez, en los minutos que dejaron libres González, Scheierman y Walsh, todo sin alterar la química que este equipo ha construido en su ausencia, para que esta versión de los Celtics esté en su mejor momento. ¿Y quién dice que no hará exactamente eso?
El instinto de Tatum podría ser tomar el control, y si alguien que no ha jugado en diez meses quiere asegurarse una carrera por los playoffs, eso podría ser malo para todos los involucrados. Pero la especulación es sólo eso, especulación, y nadie sabe exactamente qué esperar.
Al mismo tiempo, Tatum es un jugador ganador y lo ha sido desde que ingresó a la NBA, y probablemente deberíamos darle tiempo para descubrir la mejor manera de ayudar a este equipo a ganar. De eso se trata: 20 partidos para recuperar la confianza, luchar y ayudar a estos Celtics a ser mejores de lo que son. Esta es la verdadera prueba del regreso de Tatum.
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Podemos esperar hasta el próximo año para decidir si Tatum podrá volver a ser el mejor jugador de un equipo titular. Por ahora, dejémosle a él gestionar este retorno sin precedentes en sus propios términos. Después de todo, esta es su vocación y sólo él escribirá el próximo capítulo de su historia. Podría ser una superestrella o un jugador de rol. Probablemente simplemente esté agradecido de volver a jugar.
Para el resto de nosotros, en cualquier forma, el mejor jugador de Estados Unidos ha regresado una vez más.
Propósito: ficción. No esperes eso de Jayson Tatum El De nuevo, Jayson Tatum, el motor de un contendiente, no esta temporada; Espere que sea un jugador útil, alguien que ayude a estos Celtics a desempeñarse mejor de lo que lo hubieran hecho sin él, y hay heroísmo en eso. Todas las demás expectativas son sólo una carga adicional.
