Al comienzo de la temporada baja, la lista de tareas pendientes de los Filis de Filadelfia parecía relativamente simple.
Reunirse con el agente libre Kyle Schwarber era, con diferencia, la prioridad número uno. El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, completó esa tarea rápidamente y las partes acordaron un contrato de cinco años a principios de diciembre. Luego, el club completó algunas tareas pendientes más: mejoró el bullpen con el agente libre Brad Keller y reorganizó la combinación de jardines con el ex Ranger Adolis García.
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Cuando el calendario pasó a 2026, sólo quedaban dos tareas importantes: cortar el contacto con el toletero desfavorecido Nick Castellanos y su albatros contractual y volver a contratar al receptor veterano JT Realmuto. Pero una disputa contractual con Realmuto, quien ha estado con el equipo desde 2019, ha llevado inesperadamente a los Filis a considerar un camino diferente, uno basado en el preciado jugador de cuadro agente libre Bo Bichette.
Los dos equipos se reunieron virtualmente a principios de esta semana y el consenso actual de la industria es que los Filis son ahora los favoritos para conseguir al veterano Blue Jay. Se trata de un gran punto de inflexión para un equipo que, a pesar de su trayectoria, no parecía preparado para fichar a un recién llegado de alto perfil este invierno.
El interés del equipo por Bichette tiene sentido, aunque actualmente no hay ningún puesto vacante para el jugador de 28 años. Es considerado uno de los mejores bateadores de contacto del juego, un perfil del que han carecido los grandes Filis en los últimos años, particularmente en los playoffs. Bichette tiene una relación cercana con el nuevo entrenador de relevo de los Filis, Don Mattingly, quien ha estado en Toronto durante las últimas tres temporadas. En comparación con sus pares de la liga, el propietario de los Filis, John Middleton, ha sido único en otorgar contratos a largo plazo, que es sin duda lo que Bichette busca.
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Dombrowski nunca ha rehuido adquirir figuras innovadoras. Bichette, quien brilló en la Serie Mundial a pesar de sufrir un severo esguince de rodilla, es exactamente eso. Y aunque es una estrella en el campo, Bichette es el tipo de personaje que probablemente preferiría no asumir ninguna responsabilidad como rostro de la franquicia. Eso estaría bien en Citizens Bank Park, donde Schwarber y Bryce Harper reciben la mayor atención. Lo más importante es que la llegada de Bichette aumentaría las posibilidades de los Filis de 2026-28 de ganar ese título siempre esquivo.
Pero un fichaje de Bichette que le daría a los Filis cinco jugadores del cuadro para cuatro puestos crearía consecuencias intrigantes. Harper, un ex jardinero, estará anclado en la primera base en el futuro previsible. Es poco probable que vuelvan a la cancha; El futuro miembro del Salón de la Fama se ha sentido cómodo en la tierra y realmente disfruta de su nuevo hogar. Trea Turner, a quien todavía le quedan ocho años de contrato, acaba de tener una gran temporada defensiva en Shortshop. Eso deja a segunda base y tercera base, dos posiciones que Bichette nunca ha jugado en la temporada regular, como sus únicas opciones. Aparte de su aparición en la Serie Mundial debido a una lesión, Bichette solo ha aparecido como campocorto, aunque la abrumadora expectativa es que esté listo para seguir adelante desde esa posición.
Desde 2022, Bryson Stott y Alec Bohm han sido los habituales de los Filis en segunda y tercera posición, aunque ninguno de los dos jugadores se ha desempeñado consistentemente como piedra angular de la franquicia. Es importante destacar que Stott tiene contrato por dos temporadas más, mientras que Bohm es agente libre después de 2026. Esto hace que sea más probable que Bohm sea liberado como jugador de intercambio.
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Un All-Star en 2024, Bohm tuvo un 2025 desigual, aunque tuvo un buen desempeño después de regresar de una lesión a mediados de agosto. Anaheim, Pittsburgh y Boston son lugares razonables de aterrizaje comercial para el jugador de 29 años, cuyo contrato de 10,02 millones de dólares podría limitar el valor de cualquier retorno. En caso de un intercambio de Bohm, queda por ver si los Filis optarían por empujar a Stott a la esquina caliente para tener a Bichette en segunda o si intentarían enseñarle a Bichette cómo jugar en tercera.
Realmuto sería la otra parte importante afectada por un acuerdo con Bichette. Él y Harper son los dos jugadores de posición con más antigüedad en el equipo. Por lo tanto, una reunión con Realmuto en noviembre parecía una conclusión inevitable. Pero a ambas partes les resulta difícil encontrar un término medio a la hora de llegar a un acuerdo. Eso, a su vez, empujó a los Filis a seleccionar a Bichette como otra opción para ganar dinero. Middleton podría maximizar su presupuesto para retener a Realmuto después de fichar a Bichette, pero eso dependería de cuánto descuento estaría dispuesto a aceptar el tres veces receptor All-Star.
Si Realmuto se va a otra parte, Filadelfia se quedaría con el dúo de receptores formado por Rafael Marchán y Garrett Stubbs, ninguno de los cuales ha sido titular en más de 50 partidos en una temporada de Grandes Ligas. En un mercado de respaldo estéril, sólo quedan unas pocas opciones valiosas: Victor Caratini, Reese McGuire, Jonah Heim, Gary Sánchez. La forma en que la rotación de los Filis se adapta a la vida sin Realmuto ciertamente se convertiría en una de las historias más importantes de su temporada 2026.
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Algunas reflexiones rápidas sobre Nick Castellanos
El jugador de 33 años fue posiblemente el peor jugador de la MLB la temporada pasada. Si bien el OPS de .694 de Castellanos estuvo justo por debajo del promedio, sus números defensivos fueron francamente abismales. También chocó repetidamente con el capitán Rob Thomson, lo que provocó una suspensión de un partido para el técnico. Para finales de año, Castellanos se había convertido en una especie de paria social en el clubhouse de los Filis.
La conclusión: No hay posibilidad de que Castellanos juegue otro partido para los Filis. Dombrowski prácticamente lo dijo. Sin embargo, a Castellanos todavía le queda un año más de $20 millones en su contrato. Es un precio prohibitivamente alto para un jugador de su calibre actual. Hasta ahora, ningún club ha mostrado interés en deshacerse de activos para adquirir al dos veces All-Star caído, lo que significa que los Filis probablemente lo liberarán por completo en algún momento. Nuevamente, se comerían esos 20 millones de dólares, pero ese es el costo de hacer negocios.
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Algunas reflexiones breves sobre el Ranger Suárez
En ningún momento de este invierno los Filis mostraron interés en volver a contratar al zurdo de 30 años. Considerando el éxito que tuvo Suárez en Filadelfia (una efectividad de 3.45 en 119 aperturas en su carrera y sus éxitos en los playoffs fueron aún más notables), eso es algo sorprendente. Pero había preocupaciones legítimas sobre cómo envejecería Suárez, que ya era un jugador blando con un calentador a principios de los 90. Los Filis ya tienen compromisos a largo plazo con Cristopher Sánchez y Aaron Nola, sin mencionar a Jesús Luzardo, quien llegará a la agencia libre el próximo invierno. Eso efectivamente eliminó del club a Suárez, quien ahora juega para los Medias Rojas de Boston.
