Después de más de tres años en el exilio y una amarga ruptura que nunca funcionó del todo, Ben White ha regresado.
La retirada de Inglaterra, la primera para un jugador que ha estado ausente desde que abandonó el campamento de Gareth Southgate para la Copa del Mundo en Qatar en noviembre de 2022 por una disputa con el entonces entrenador asistente Steve Holland, es un intento sorprendente de enmendar la situación.
White ganó el último de sus cuatro partidos internacionales con Inglaterra en una victoria amistosa por 3-0 sobre Costa de Marfil en marzo de 2022, pero la controvertida convocatoria (a un inflado equipo de 35 hombres para los partidos contra Uruguay y Japón este mes para reemplazar al lesionado Jarell Quansah) no fue telegrafiada ni rumoreada.
Esta no es una nominación fácil, y la falta de tiempo de juego de White en el Arsenal hace que la decisión de Thomas Tuchel sea aún más intrigante, especialmente cuando Trent Alexander-Arnold está disponible y se pasa por alto.
El lateral derecho, que alguna vez fue titular garantizado en el Arsenal, se ha convertido en una figura de apoyo, que lucha por volver a estar en forma después de una cirugía de rodilla, y ve a otros ocupar su lugar tanto en el club como en el país.
El jugador de 28 años sólo ha sido titular en cinco de los 31 partidos de liga de los Gunners esta temporada, así como en cuatro de sus nueve partidos de la Liga de Campeones. Incluso cuando participó, la acritud no siempre siguió. Careció de las carreras asertivas, las superposiciones y la compostura que caracterizaron su juego y su asociación con su compatriota inglés Bukayo Saka.
Ben White está de regreso y busca extender sus cuatro partidos internacionales con Inglaterra, el último de los cuales será en 2022.
Es la primera vez que la estrella del Arsenal es convocada desde que dejó el campamento de la Copa del Mundo 2022 con Gareth Southgate (izquierda) después de una pelea con el entrenador asistente Steve Holland (derecha).
Y a Inglaterra no le faltan opciones en el lateral derecho. Aunque Reece James y Quansah están lesionados, ya hay dos en la plantilla, Tino Livramento y Djed Spence, que juegan semana tras semana para Newcastle y Tottenham respectivamente. Luego están los no seleccionados en Alexander-Arnold y Rico Lewis. Básicamente, el camino de las blancas parece estar lleno de gente.
Y, sin embargo, dos años después de que Southgate declarara que no estaba “disponible” para la selección de Inglaterra y 12 semanas antes del primer partido de la Copa del Mundo contra Croacia, White encontró un camino de regreso.
Tras su nombramiento en octubre de 2024, Tuchel no perdió el tiempo en dirigirse a este elefante blanco de la sala. Deportes del correo diario Tiene entendido que habló con White pocos meses después de su nombramiento para comprender la posición del jugador. Desde entonces ha habido nuevas discusiones, siempre graduales y cautelosas.
Las fuentes dicen que el enfoque afable del alemán y su voluntad de reconocer el contexto que rodeó la partida de White en 2022 jugaron un papel importante en el cambio de postura de White.
En todo caso, White había llegado a la conclusión de que su carrera internacional tal vez ya había terminado. Este contexto hace que esta convocatoria parezca aún más sorprendente, sobre todo teniendo en cuenta lo exigente físicamente que ha sido para él esta temporada.
White ha soportado una recuperación frustrante de una cirugía artroscópica de rodilla en noviembre de 2024, un procedimiento “menor” por definición, pero que ha resultado problemático para toda su espalda.
Inicialmente, la operación lo obligó a estar fuera durante unos tres meses y le costó al defensor 21 partidos entre noviembre de 2024 y febrero de 2025. Fue una pausa inusual para un jugador que se había perdido solo siete partidos de liga en sus primeras tres temporadas en el Arsenal desde su transferencia de £ 50 millones desde Brighton.
Incluso esta temporada, White todavía buscaba estar en plena forma y sufrió varios golpes y dolencias. Pero también hay señales de que está avanzando en la dirección correcta y que tiene más que ofrecer.
Las lesiones de Reece James y Jarell Quansah han permitido a White regresar a la selección de Inglaterra
White ha tenido problemas para mantenerse en forma y tener tiempo de juego esta temporada, pero ha realizado varias actuaciones sólidas en las últimas semanas.
Jugó bien contra el Bayer Leverkusen en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones en el Emirates la semana pasada, demostrando que su devastadora conexión con Saka en la derecha había vuelto a su mejor nivel.
Sigue siendo una figura popular en el vestuario del Arsenal, valorado por su humor seco y su presencia sencilla.
El duro trabajo de White dentro y fuera del campo le ha puesto en el radar de Tuchel. No tiene garantizados ningún minuto, y mucho menos un lugar en un futuro equipo del torneo. Por delante de él están otros, más agudos y más consolidados en la selección de Inglaterra.
Pero por primera vez en más de tres años la puerta vuelve a estar abierta. Y White tiene que agradecerle a Tuchel por eso.
