Cuando los jugadores del Manchester United se reunieron en Old Trafford la semana pasada para enfrentar a los Wolves, no estaban preparados para lo que Ruben Amorim haría a continuación.
Habiendo finalmente mostrado su voluntad de adaptar su probado sistema de tres hombres y adoptar el fútbol expansivo que quería la jerarquía del United en un empate 4-4 con Bournemouth y la victoria del Boxing Day sobre Newcastle, Amorim se había preparado de manera similar para los Wolves.
El equipo había entrenado con cuatro defensas durante las dos últimas sesiones de entrenamiento en Carrington y esperaba alinearse en esa formación y atacar a un equipo que languidecía en la parte inferior de la Premier League con sólo dos puntos en sus primeros 18 partidos y 11 derrotas consecutivas.
Sin embargo, se palpó la sorpresa y la confusión entre los jugadores cuando convocó al equipo con antelación y les dijo que había un cambio de planes. United volvió a tener una defensa de tres.
“Murmuró mientras intentaba explicárselo”, dijo una fuente del vestuario. Deportes del correo diario. “Los jugadores tenían la impresión de que no lo tenía todo bajo control”. “Parecía lleno de dudas y bastante inseguro”.
Los aficionados del United abuchearon cuando el partido terminó en un pobre empate 1-1. Tres días después, Amorim llegó a su conferencia de prensa semanal en Carrington con el rostro radiante y las grietas en su relación con la junta directiva y el director de fútbol Jason Wilcox que habían aparecido durante la Navidad comenzaron a ampliarse.
Cuando el hombre de 40 años continuó hablando en contra de sus empleadores después del empate 1-1 del domingo con Leeds en Elland Road, criticando su título como entrenador en jefe y una aparente falta de control sobre los asuntos del equipo, había firmado su propia sentencia de muerte.
United emitió un comunicado a las 10.12 de la mañana del lunes confirmando que había desaparecido después de 420 días.
Al final, Amorim fracasó con su valioso sistema de tres hombres. El United había intentado sacarlo de la situación con un éxito limitado, pero en las últimas semanas se había vuelto cada vez más emocional con los comentarios de sus superiores.
El partido de los Wolves fue un excelente ejemplo de cómo un hombre volvió a escribir mientras Amorim se refugiaba en su caparazón. Resistirse al cambio era una cosa, pero denunciar a tus superiores era otra muy distinta.
Mientras tanto, perdió el apoyo del vestuario y la confianza de los jugadores que nunca se habían sentido realmente cómodos con sus métodos desde que llegó en un jet privado procedente del Sporting de Lisboa en noviembre de 2024.
La causa de Amorim no se vio favorecida por la ausencia de Bruno Fernandes, su capitán y aliado clave en el vestuario. Fernandes fue un mediador importante entre Amorim y los jugadores y eso se ha perdido desde su lesión en el Aston Villa hace dos semanas.
El entrenador tampoco contó con otros dos miembros de su equipo directivo, Harry Maguire y Noussair Mazraoui, así como con otra figura importante como Matthijs De Ligt, ya que atravesó el período navideño con solo una victoria en cinco partidos contra rivales muy promedio.
Aislado en el vestuario y alienado de la sala de juntas, se siente como si la escritura hubiera estado en la pared durante algún tiempo.
Aislado en el vestuario y alienado de la sala de juntas, parece como si la escritura hubiera estado en la pared para Ruben Amorim desde hace algún tiempo.
Al final, Amorim fracasó con su valioso sistema de tres hombres. En las últimas semanas se había emocionado cada vez más con los comentarios de sus superiores.
Se suponía que Amorim sería el antídoto contra el caos bajo Erik ten Hag, y en muchos sentidos lo fue. El problema es que cuando el tiempo se hizo un poco más amplio, no pudo ni quiso hacerlo.
United participó en el proceso desde el principio; que implementaría el sistema 3-4-2-1 que funcionó tan bien en el Sporting y haría que los jugadores del United fueran más flexibles con el tiempo. Pero se suponía que el equipo se desarrollaría con el tiempo. De la conversación que tuvo con sus jugadores antes del partido de los Wolves quedó claro que eso no estaba sucediendo.
Los conocedores dijeron el lunes que el club no estaba viendo suficiente “desarrollo o progreso”. Han rechazado la idea de que Amorim estuviera involucrado en algún tipo de lucha de poder con Wilcox o que hubiera recibido ultimátums desde arriba. Al contrario, insisten en que recibió un apoyo inquebrantable y contó con todas las herramientas que necesitaba para triunfar.
Que estaba asociado con el club y que su papel como entrenador en jefe significaba que tenía que operar dentro de la estructura establecida durante los últimos dos años bajo el propietario minoritario Sir Jim Ratcliffe. En particular, afirman que estuvo de acuerdo con la decisión de comprar a tres delanteros (Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha) el verano pasado en lugar de un centrocampista defensivo.
United no logró firmar un acuerdo en los últimos días de la ventana de verano y la renuencia a intentarlo nuevamente en enero a menos que haya un acuerdo adelantado desde el verano parece haber sido un punto de discordia en los últimos días.
El único otro traspaso en el que Amorim pareció estar en desacuerdo con la directiva fue el fichaje de un nuevo portero. Después de que Amorim decidiera ceder a André Onana y contratar un nuevo número 1, se mostró a favor de fichar a Emi Martínez.
El ganador de la Copa del Mundo de Aston Villa estaba convencido de que estaba camino a Old Trafford el día límite, pero el United hizo una jugada por el joven portero de Amberes, Senne Lammens.
Después de que Amorim decidiera prestar a André Onana y reclutar un nuevo número 1, se pronunció a favor de fichar a la campeona mundial Emi Martínez (derecha); en su lugar, acabó con Senne Lammens.
El United afirma que Amorim estuvo de acuerdo con la decisión de comprar a tres delanteros (Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko y Matheus Cunha) en lugar de un centrocampista defensivo el verano pasado.
Después de presidir la segunda mitad de la peor temporada del United en más de medio siglo, no ha habido progreso suficiente esta temporada, aunque Amorim deja al United sexto en una tabla bastante volátil de la Premier League, justo fuera del probable quinto lugar de la Liga de Campeones por diferencia de goles.
Su sistema se había vuelto predecible para otros equipos y los jugadores todavía no se sentían cómodos con él después de más de un año.
Faltaba un plan B, ya que Maguire solía ser utilizado como delantero de emergencia cuando era necesario, a pesar de todo el dinero gastado en atacantes. Los aficionados estaban cada vez más molestos por la tendencia a sustituir un central por otro central, sin éxito.
Fuera del campo, se convirtió en lo que las fuentes describieron como un “volcán emocional”. Mucho antes del domingo, hizo que los ejecutivos buscaran cobertura con sus comentarios directos sobre el club. A los jugadores no les gustó que los tildaran de “quizás el peor equipo en la historia del United” en enero.
Algunos de ellos, incluidos Kobbie Mainoo, Joshua Zirkzee y Manuel Ugarte, estaban ansiosos por irse este mes si él hubiera permanecido en el cargo.
Desde la perspectiva de Amorim, no fue una sorpresa escuchar el lunes que se mantiene fiel a sus principios futbolísticos y espera retomar pronto su carrera como entrenador.
Hay rumores de que la permanencia de José Mourinho en el Benfica podría llegar a su fin en verano y Amorim sería la incorporación ideal a su antiguo club.
Se dice que sentía que había demasiados cocineros en la cocina del United y que necesitaba más control, sin mencionar algunos jugadores experimentados este mes.
Algunos jugadores, incluidos Manuel Ugarte (izquierda) y Kobbie Mainoo (derecha), estaban ansiosos por irse este mes si Amorim hubiera seguido en el cargo.
Joshua Zirkzee también quiso escapar de Old Trafford y de su exilio con los portugueses
Hay rumores de que Amorim podría volver ahora al Benfica, club donde pasó (se fue) nueve años como jugador
Curiosamente, personas cercanas a Amorim dicen que él vio venir el final. ¿No provocó esto con sus acciones en Elland Road el domingo? ¿Se trató quizás de un caso de autolesión deliberada por parte de un directivo que buscó una salida con una generosa compensación?
Ciertamente, el personal de Carrington se sorprendió el lunes al ver a Amorim y su cuerpo técnico salir del campo de entrenamiento riendo y bromeando, ya que el ceño fruncido de los últimos días había desaparecido.
Ahora está libre y es hora de que el United siga adelante.
