Estábamos esperando a ver si Anthony Taylor era enviado a su monitor de campo para ver el desafío de Moisés Caicedo contra Mikel Merino cuando se escuchó un grito todopoderoso desde el banquillo del Arsenal. Ya lo habían visto en sus propios iPads y, bueno, no estaban contentos.
Los asistentes de Mikel Arteta, Albert Stuivenberg y Gabriel Heinze, encabezaron el comité de quejas junto con el cuarto árbitro Sam Barrott. El especialista en jugadas a balón parado, Nicolás Jover, le hizo señales con la mano al VAR a Taylor. Incluso Kepa Arrizabalaga, portero suplente del Arsenal que jugaba en el Chelsea, acudió a Barrott para hablar con él, mientras que varios otros analistas también expresaron su enfado.
Estaban emocionados. Pero ¿Chelsea? En comparación, estaban tranquilos. Enzo Maresca miró a su propio entrenador de jugadas a balón parado, Bernardo Cueva, sentado en el fondo del banquillo con su propio iPad. Cueva hizo una mueca que sugería que una tarjeta roja probablemente era inminente.
Maresca consultó a sus asistentes, entre ellos Willy Caballero y Danny Walker, para discutir a quién utilizar y a quién sacrificar ante la pérdida de un mediocampista general en Caicedo. ¿El consenso? No cambies de bando. Mantenlo como está. Llega al entretiempo y luego optimiza.
Esta fue la sexta expulsión del Chelsea en todas las competiciones esta temporada (la séptima si se incluye la de Maresca por su victoria tardía sobre el Liverpool en octubre) y, por lo tanto, es cierto que tuvieron mucha práctica jugando partidos con diez jugadores. Pero la reacción de Maresca ante la roja de Caicedo ante el Arsenal fue valiente, positiva y completamente diferente a lo que esperábamos por experiencias anteriores.
Manchester United fuera – Tarjeta roja para Robert Sánchez a los cinco minutos. Tuvieron que hacer al menos un cambio para incorporar al portero de segundo año Filip Jorgensen. Pero Maresca se negó a quedarse ahí. Hizo no uno, sino dos cambios de inmediato, sacrificando a sus dos extremos para traer a Jorgensen y al defensa Tosin Adarabioyo. Apestaba a negatividad, el Chelsea no tenía ímpetu ofensivo y el United ganó 2-1.
Moisés Caicedo coloca sus tacos en el tobillo de Mikel Merino este domingo en Stamford Bridge
El centrocampista del Chelsea es expulsado y se convierte en el sexto jugador de los ‘blues’ expulsado en todas las competiciones esta temporada.
En el descanso, Enzo Maresca le dijo a Estevao Willian que lo sustituiría Alejandro Garnacho (arriba) y luego explicó a todo el grupo el motivo.
Brighton en casa – Trevoh Chalobah Tarjeta roja después de 53 minutos. Maresca inmediatamente contrató a un defensor, Josh Acheampong, en lugar de un mediocampista, Andrey Santos, y menos de 10 minutos después, a otro defensor, Malo Gusto, en lugar de un extremo, Estevao Willian. Negativo nuevamente, el Chelsea lideró 1-0 pero Brighton ganó 3-1.
Los Rojos los recibieron en partidos posteriores y llegaron demasiado tarde para realizar cambios significativos. Joao Pedro vs Benfica – minuto 90. Gusto en Nottingham Forest – minuto 87. Liam Delap en Wolves – minuto 86. Allí ya eran ganadores y aguantaron.
Pero esta vez, una falta inoportuna de Caicedo dejó al Chelsea con un hombre por detrás después de 38 minutos. Sinceramente, los que estábamos en el palco de prensa esperábamos que se repitiera la misma historia de siempre: un cambio instintivo, el deseo de ponerse a la defensiva y una derrota, esta vez ante los líderes de la liga.
En cambio, el Chelsea se quedó quieto hasta el descanso. Cuando sonó el pitido del descanso, Maresca irrumpió en el túnel con sus compañeros del entrenador a cuestas.
Como muchos directivos, Maresca tiene en el vestuario una pizarra con imanes: 11 en rojo y 11 en azul. Pues esta vez 10 en azul. Mientras esperaba la llegada de los jugadores liderados por Reece James, Maresca reorganizó estas piezas en conversación con Caballero y Walker. et al.
En la primera mitad, los jugadores del Chelsea corren por el campo para hacer retroceder al Arsenal, incluidos los laterales Malo Gusto (N° 27), Enzo Fernández (N° 8) y Pedro Neto (N° 7).
En la segunda mitad, Gusto, Fernández y Neto, que intercambió bandas, caen mucho más profundo para compensar a los diez hombres. Pero Alejandro Garnacho (N° 49) se abre paso en el campo y amenaza a los Gunners en el contraataque.
Maresca le dijo a Estevao que sería sustituido por Alejandro Garnacho y luego explicó a todo el grupo el motivo.
Lo fácil hubiera sido sacrificar un atacante por un centrocampista para llenar ese hueco en forma de Caicedo, pero no, tenían la iniciativa y querían mantenerla.
Fue un reemplazo similar, un extremo por un extremo, pero era necesario por la forma en que querían abordar el resto del juego.
En Estevao no había vergüenza de ser él quien era adicto. Hasta la roja de Caicedo, Gusto galopó por la derecha para adelantar al brasileño de 18 años y permitirle avanzar hacia posiciones centrales y más cercanas a Joao Pedro.
Eso ya no sucedería, especialmente no con tanta regularidad como sucedió con 11 contra 11.
Maresca quería que Gusto limitara sus movimientos hacia adelante porque ya no podían permitirse el lujo de que sus cuatro defensores se convirtieran en tres defensores, y cambió a Pedro Neto del ala izquierda al derecho porque el portugués de 25 años es su corredor más implacable.
Ha sido titular en todos los partidos de la Premier League esta temporada y es su jugador más rápido. Estaría listo para cumplir con sus deberes defensivos y al mismo tiempo ofrecer una amenaza en el contraataque.
Maresca no salió a defender cuando su equipo se quedó con 10 hombres, lo que intentó sin éxito ante el Manchester United
Malo Gusto (izquierda) vigila a Eberechi Eze. El lateral recibió instrucciones estrictas de no ejercer tanta presión cuando el Chelsea se quedó con 10 hombres.
Garnacho fue contratado para darles amplitud por la izquierda, mientras intentaba mantenerse alto y abierto cuando no era necesario para ayudar a Marc Cucurella. A Garnacho también se le dijo que se quedara despierto y esperara que las hermosas bolas diagonales de James llegaran hacia él.
Maresca le dijo a Enzo Fernández que se moviera más hacia el centro del campo en lugar de actuar como el número 10. Instó a Joao Pedro, quien luego fue reemplazado por Delap, a intentar mantenerse en la parte superior del campo para evitar que este juego se convierta en un ataque contra la defensa.
Le dijo al equipo que avanzara si podía (las posiciones promedio del Chelsea muestran que la defensa jugó más profundamente en la primera mitad que en la segunda) y terminó instándoles a “doblar su esfuerzo”.
El Chelsea era más malo que el Arsenal, más tranquilo y, en lo que respecta a las tácticas de Maresca, más audaz. Se adelantaron por mediación de Chalobah y sólo concedieron el empate cuando Bukayo Saka finalmente se escapó de las garras de Cucurella y centró de cabeza a Merino.
Maresca espera que su equipo no tenga que volver a jugar con 10 hombres en el corto plazo, pero al menos el Chelsea al menos ha demostrado que ahora sabe cómo lidiar con eso.
