El sorteo de las eliminatorias de la Liga de Campeones del viernes está tan desequilibrado que todos los equipos que han ganado la competición en la última década han sido colocados en el mismo lado de la tabla.
Sorprendentemente, París Saint-Germain, Real Madrid, Manchester City, Chelsea, Bayern Munich y Liverpool (los seis pesos pesados europeos que han ganado la Liga de Campeones desde 2016) estuvieron en la mitad del sorteo.
Con un camino de ensueño hacia la final, el Arsenal es ahora el favorito de las casas de apuestas para levantar el trofeo de la Liga de Campeones en mayo por primera vez, después de haber esquivado a todos los ganadores en la última década.
Los Gunners se enfrentarán al Bayer Leverkusen en los octavos de final el próximo mes, antes de enfrentarse potencialmente al Sporting de Lisboa o al equipo sorpresa de esta temporada, Bodo/Glimt, en los cuartos de final.
El Barcelona, que ganó la Liga de Campeones en 2015, es uno de los cuatro equipos que el Arsenal podría enfrentar en semifinales, pero los catalanes primero deben superar unos octavos de final contra el Newcastle y unos cuartos de final contra el Tottenham o su rival de La Liga, el Atlético de Madrid.
En el lado más complicado del sorteo, el Chelsea se enfrentará al PSG en octavos de final -una repetición de la final inaugural del Mundial de Clubes del verano pasado- y el Liverpool se enfrentará nuevamente al Galatasaray después de perder 1-0 en la fase de grupos.
El sorteo de las eliminatorias de la Liga de Campeones del viernes está tan desequilibrado que todos los equipos que han ganado la competición en la última década han quedado colocados en el mismo lado de la tabla.
Man City y Real Madrid, que se volverán a enfrentar en octavos de final, se encuentran entre los seis campeones de la Liga de Campeones desde 2016, junto a PSG, Liverpool, Chelsea y Bayern de Múnich.
El PSG ganó la Liga de Campeones la temporada pasada y se enfrentará al Chelsea en octavos de final
Mientras tanto, el Manchester City se enfrentó al conocido desafío del Real Madrid en octavos de final. Este será el sexto encuentro entre los dos gigantes europeos desde la temporada 2020/21 y la primera vez en la historia de la Liga de Campeones que dos equipos se enfrentan en la fase eliminatoria durante cinco temporadas consecutivas.
Una victoria sobre el Real Madrid, como lo hizo por 1-0 en la fase de grupos en diciembre, enfrentaría al City contra el Atalanta o el Bayern Munich, quienes se espera que enfrenten al Arsenal en la final en Budapest, según las últimas predicciones de la Liga de Campeones de OPTA.
Debido al empate unilateral, Newcastle tenía más posibilidades de ganar el torneo que PSG y Real Madrid con un 4,66%.
En comparación, el actual campeón defensor tiene una probabilidad del 4,64%, mientras que se estima que el Real Madrid sólo tiene una probabilidad del 2,78% de ganar el título.
Según el superordenador OPTA, los Gunners tienen un enorme 27,4% de posibilidades de levantar el trofeo, siendo el Bayern de Múnich (14,28%), el Liverpool (12,83%) y el Manchester City (10,79%) los siguientes favoritos.
Mikel Arteta no se disculpó por el empate favorable del Arsenal, insistiendo en que su equipo se había “ganado el derecho” a un camino más fácil después de ganar la fase de grupos con un récord perfecto de ocho victorias en ocho.
“Bueno, tenemos muchas ganas de que llegue la siguiente ronda”, dijo el español el viernes. “Nos ganamos el derecho a estar en una posición fuerte con lo que hicimos en la fase de grupos y eso es todo”.
“Y ahora tenemos que empezar a analizarlos y encontrar formas de ser mejores que ellos (Bayer Leverkusen) para intentar superar la eliminatoria”.
Cuando se le preguntó si le entusiasmaba el camino que tenía por delante, Arteta añadió: “Sí, estamos muy emocionados”. “Obviamente te da mucha esperanza y positividad sobre lo que está por venir”.
