Cuando la jerarquía del Manchester United se reunió en Islandia en el verano para una especie de reunión del comité de transferencias, hubo pleno acuerdo en que era necesario aunar todos los recursos para revolucionar el ataque.
El United tuvo problemas para marcar goles en la Premier League la temporada pasada. Su total final de 44 ocupó el puesto 16 en la liga. Tres de los cuatro equipos que anotaron menos puntos descendieron.
Así que Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha llegaron por más de £200 millones y esta temporada el United es el tercer mejor anotador de la liga, sólo detrás de los aspirantes al título Arsenal y Manchester City.
Ahora, con Casemiro anunciando su salida después de cuatro años, las crecientes expectativas de que Manuel Ugarte avance hacia nuevos objetivos y las dudas sobre el futuro de Bruno Fernandes significan que los responsables del United están preparados para poner todo en juego para lograr una mejora similar en el rendimiento.
Jason Wilcox (izquierda) y Omar Berrada (derecha) están bajo presión para arreglar el mediocampo del Man United
¿Qué está planeando United?
Para usar la frase que alguna vez utilizó el entrenador interino del United, Ralf Rangnick, el United ha estado planeando una “cirugía a corazón abierto” en el mediocampo desde hace algún tiempo.
Rubén Amorim presionó en privado para conseguir refuerzos en el centro del campo en verano, pero por las razones mencionadas anteriormente el presupuesto se destinó al ataque.
Hay mucha presión sobre Ineos y personas como el director de fútbol Jason Wilcox y el director de reclutamiento Christopher Vivell para hacer bien esta revisión del mediocampo. Con el United saliendo de la Money League y pagando el precio de una temporada fuera de Europa, no pueden darse el lujo de cometer una serie de errores costosos.
Por eso, el mantra del talento demostrado en la Premier League, que también se aplicará en la búsqueda del próximo entrenador permanente, volverá a ser importante.
El mediocampo central del United, particularmente los mediocampistas defensivos, ha sido el área del equipo con menos financiación en los últimos años y le ha costado el puesto a varios entrenadores.
David Moyes quería a Toni Kroos y Cesc Fábregas y no consiguió ninguno de los dos. Erik ten Hag quería a Frenkie De Jong y no lo consiguió. Amorim quería a Carlos Baleba pero no se llegó a ningún acuerdo.
Desde 2006, el United ha gastado 218 millones de libras en mediocampistas defensivos, fichando a Michael Carrick, Owen Hargreaves, Morgan Schneiderlin, Nemanja Matic, Casemiro y Manuel Ugarte. Eso es cerca de lo que United gastó en tres nuevos atacantes el verano pasado.
Casemiro deja el club después de cuatro años, liberando su enorme salario semanal de £ 375.000
También crece la expectativa de que Manuel Ugarte sea vendido a final de temporada.
Dos décadas después, Carrick es el entrenador en jefe del United hasta el final de la temporada, Hargreaves es un experto en TNT Sports, Schneiderlin es el director deportivo de Estrasburgo, Matic juega para el Lyon, Casemiro deja el club debido al interés de LA Galaxy en la MLS y Ugarte no ha logrado alcanzar un gran momento desde su transferencia de £ 52 millones procedente del Paris Saint-Germain.
Hay interés turco en Ugarte, mientras que el Ajax también exploró sin éxito la posibilidad de un acuerdo de préstamo este mes. Christian Eriksen no fue reemplazado el verano pasado, mientras que es poco probable que Toby Collyer aparezca en los planes a largo plazo del primer equipo del United mientras se prepara para su segundo período de préstamo en el campeonato esta temporada.
Internamente se habla de hasta cuatro nuevas incorporaciones al centro del campo, dependiendo de lo que le pase a Fernandes después del Mundial -ha prometido no tomar una decisión sobre su futuro en el United hasta que Portugal sea eliminada del Mundial- y de cómo avancen las negociaciones contractuales con Kobbie Mainoo.
Pero no se equivoque. El mediocampo es la principal prioridad este verano y lo que está en juego no podría ser mayor para que United lo haga bien después de haber estado descuidado durante tantos años.
¿Quiénes son los principales objetivos?
No es ningún secreto en los pasillos de Carrington y Old Trafford que la estrella de Nottingham Forest e Inglaterra, Elliot Anderson, es el principal objetivo del mediocampo este verano.
Las acciones de Anderson han aumentado tanto desde que ganó el Campeonato de Europa Sub-21 con Inglaterra en el verano que ahora se espera que sea titular con Inglaterra en la Copa del Mundo de 2026 y reciba una tarifa de transferencia de £100 millones en el mercado abierto.
El jugador de 23 años está mejorando constantemente y siente que es el centrocampista más completo en el bloque de transferencias este verano, especialmente si Nottingham Forest desciende al Campeonato.
Su rango de pase sería una gran ventaja, y al mismo tiempo sería súper móvil y versátil, ya que podría ejercer presión tanto como jugador de área a área como sentado frente a los cuatro de atrás como reemplazo de Casemiro.
Anderson tendrá una gran demanda, ese es el problema para el United. Por lo tanto, asegurar la Liga de Campeones es absolutamente crucial, ya que el Manchester City también es un gran admirador del ex jugador del Newcastle United y puede ofrecer salarios significativamente más altos.
Además tiene contrato hasta 2029, por lo que negociar con Forest, que no quiere vender, tampoco es tarea fácil.
Elliot Anderson es el objetivo número uno en el centro del campo tanto para el Manchester United como para el Manchester City.
Sofascore ha comparado los tres mejores objetivos del mediocampo de verano del Manchester United esta temporada
“Llegó al equipo de Inglaterra luciendo muy exitoso y con clase”, dijo el ex mediocampista del United Paul Scholes. Deportes del cielo recientemente.
Baleba es uno de los que muchos esperan que permanezca alto en la lista corta, sobre todo teniendo en cuenta que el United intentó impulsar este movimiento a última hora del verano pasado, bajo la presión de Amorim para fortalecer esa posición y hacer que su sistema 3-4-2-1 sea un éxito.
Se cree que el United está menos preocupado que otros aficionados por la pérdida de forma de Baleba en Brighton esta temporada. Sus actuaciones en la Copa Africana de Naciones con Camerún fueron un recordatorio oportuno de sus habilidades.
Brighton ha tenido las palabras correctas sobre no vender a Baleba, de 22 años, pero la sensación en la liga es que Brighton cobrará el próximo junio y transferirá a Baleba por un precio superior a £ 60 millones, probablemente más cercano a £ 75 millones.
El aspecto físico es un foco clave y Baleba aumentaría enormemente el aspecto físico del mediocampo del United, tal como lo hizo Moisés Caicedo con el Chelsea después de dejar Brighton por £115 millones.
Adam Wharton es otro de los que se espera que Crystal Palace venda en el verano mientras se preparan para cambios importantes: el capitán Marc Guehi fue vendido al Man City este mes y el técnico Oliver Glasner dejará el club al final de la temporada.
Se espera que el Liverpool dé prioridad a Wharton en el verano, razón por la cual el United una vez más no tendrá vía libre con el internacional inglés.
Cuando hablas con representantes de United, son estos tres nombres los que surgen con regularidad, y eso no es raro dado el enfoque de Ineos. Están planificando a largo plazo y, aunque todavía puede haber obstáculos en el camino (Liam Delap era el objetivo número uno del delantero y ese acuerdo estaba prácticamente cerrado antes de terminar en el Chelsea), la esperanza y la expectativa es que dos de esos tres hayan cruzado la puerta antes del inicio de la temporada 2026/27.
Carlos Baleba (izquierda) y Adam Wharton (derecha) están muy solicitados y ninguno llegaría barato
Otros para comprobar…
Es probable que los tres objetivos principales cuesten £ 70 millones o más y, por muy buenos que sean estos jugadores, el United debe ser inteligente con sus gastos y encontrar valor en jugadores con menos reputación.
Tyler Adams en Bournemouth es un nombre que ha surgido internamente, al igual que James Garner del Everton, quien ha impresionado con David Moyes esta temporada.
Joao Gomes de los Wolves parece estar en camino de pasar a la Premier League, y el descenso de los Wolves al Campeonato parece casi seguro en esta etapa.
La estrella del Sunderland, Noah Sadiki, de 21 años, es otro jugador que puede esperar un gran interés por parte de los clubes de la Premier League, al igual que Alex Scott (Bournemouth), Mateus Fernandes (West Ham) y Habib Diarra (Sunderland).
La astuta estrategia de reclutamiento de verano del United es fichar a dos mediocampistas centrales costosos y de calidad y complementarlos con al menos una, posiblemente dos, incorporaciones asequibles para completar un equipo actualmente reducido antes de un esperado regreso a Europa la próxima temporada.
Los adolescentes Ayyoub Bouaddi (18) y Christos Mouzakitis (19) son dos de las principales estrellas emergentes del continente en las que United también haría bien en invertir.
Ayyoub Bouaddi (derecha) es uno de los centrocampistas jóvenes más talentosos de Europa.
¿Puede ayudar la academia?
Más juegos la próxima temporada (esta temporada de 40 juegos es la menor en 111 años, por lo que es seguro asumir que no se repetirá) debería abrir oportunidades para los jugadores de la academia, pero es poco probable que algún jugador dé un salto como el de Kobbie Mainoo.
Jim Thwaites parece tener un camino mucho mejor hacia las categorías superiores con una defensa de cuatro, ya sea un 4-2-3-1 o un 4-3-3, que en la formación de Amorim, mientras que también hay grandes esperanzas para Sekou Kone y Cristian Orozco, este último llegará de Colombia cuando cumpla 18 años en julio.
Dado que ni Kone, que actualmente se encuentra en Suiza trabajando con Lausanne-Sport, propiedad de Ineos, antes de un posible acuerdo de cesión, ni Thwaites han debutado con el primer equipo, la expectativa de que puedan intervenir y reducir la necesidad de gastos de verano es algo poco realista.
Aunque ambos tienen talento, al igual que otros en la academia, como el capitán de la U21, Jacob Devaney, la mejor manera de integrarlos es tener un mediocampo funcional y próspero que permita al próximo jefe permanente usarlos en competiciones de copa.
La disfunción del mediocampo ha sido un problema para los chicos de la academia últimamente, con jugadores como Jack Fletcher siendo empujados a posiciones desconocidas y expuestos por la cantidad de espacio que tiene que cubrir.
Renovar el mediocampo con un esfuerzo considerable puede beneficiar a los jugadores de la cantera que quieran mostrar sus propias cualidades.
XI POTENCIALES PARA LA PRÓXIMA TEMPORADA
(4-2-3-1): parto; Mazraoui, Von Ligt, Yor, Dorgu; Anderson, Baleba; Fernández, Cunha; Sesco
(4-3-3): parto; Dalot, de Ligt, Martín, Dorgu; Wharton, Maino, Fernández; Amaz, Mbeumo, Cunha
