Mañana, gracias a Dios, las Cenizas llegarán a su fin y cerrarán el telón de una serie de crímenes imperdonables contra el cricket.
Por un lado, estuvo la rendición fláccida de Inglaterra, los interminables problemas fuera del estadio y el despilfarro desenfrenado de la mejor oportunidad de regresar con las urnas en 15 años. Pero se ha estado desarrollando otro desastre en nuestras pantallas, uno que fue igualmente doloroso de presenciar para los espectadores con los ojos llorosos en casa, y que nunca debe permitirse que vuelva a suceder.
Un paso adelante: TNT Sports, cuya cobertura espectacularmente abismal de los alquileres bajos se superó a sí misma esta mañana. Rob Hatch, que suele cubrir el ciclismo y realizó gran parte de los comentarios, dijo con entusiasmo a los espectadores que Inglaterra había perdido otro terreno por falta de asistencia.
“¡Está sucediendo de nuevo, está sucediendo de nuevo!” -exclamó Hatch-. “¡Stokes va, dos carreras en dos overs, Inglaterra implosiona!”
El único problema fue que Hatch en realidad estaba viendo una repetición de Jamie Smith y no de Stokes, quien acababa de ser derrotado por Marnus Labuschagne. Le correspondió a Sir Alastair Cook (Penny por sus pensamientos) corregir a su colega.
A los espectadores de TNT Sports, que ya habían sufrido bastante, se les mostró una carrera fantasma en el cuarto día en Sydney.
Se dijo que Rob Hatch, que trabaja principalmente como comentarista de ciclismo, se sintió avergonzado por su error y fue salvado por Sir Alastair Cook.
“Buenas noticias para la gente que se despierta: Inglaterra perdió seis terrenos”, explicó el ex capitán. “Rob les dio siete, pero te perdonamos, no estamos acostumbrados a jugar cuatro días”. Si estabas dormido, ahora estás despierto, Rob. Stokes todavía está allí, ¡está bien!’
El colapso habría sido increíble si no hubiera seguido una de las peores coberturas en la historia del deporte.
Escuchábamos los portillos antes de que cayeran (la ofensa más imperdonable), nos preguntábamos si un defensor lo atraparía cuando la pelota estaba en el aire, y ahora llegó el punto más bajo: el portillo fantasma.
Se dijo que Hatch estaba avergonzado y que era importante señalar que todos cometemos errores. Claramente fue un error genuino. Sin embargo, es difícil imaginar que este no fuera otro producto de la cobertura de precio reducido de TNT Sports que los está destrozando, y a aquellos que ya sufren de PTSD de Ashes en casa, en el trasero. Como muchos otros desastres que han empañado esta miserable producción, alguien debería haberlo visto venir.
Quienes comentan sobre ciclismo suelen hacerlo a través de monitores. Esa es la naturaleza del trabajo. Cuando cubres ciclismo de ruta profesional, es casi imposible estar siempre a la vista de la acción. Los comentaristas suelen grabar la acción desde un estudio en una pantalla. Probablemente a Hatch le costó mucho romper el hábito de mirar por la ventana en lugar de mirar por el monitor.
Al menos él estaba allí. Gran parte de las ediciones anteriores se debieron a que Hatch tenía su sede en Londres, presumiblemente porque los contadores que abarataron el mayor partido de cricket consideraron apropiado que describiera la acción desde 12,000 millas de distancia.
Hatch estaba en el Sydney Cricket Ground y había estado en Melbourne para la prueba anterior. Los expertos de TNT han revelado que el personal, que podía ver desde lejos los icebergs de su estrategia de bajo coste, pidió a los jefes que pusieran botas en el stand durante toda la serie.
Cuando surgieron los detalles de su plan de descuentos antes de la primera prueba, Scott Young, vicepresidente ejecutivo de Warner Bros. Discovery Sports Europe, propietaria de TNT, insistió en que los espectadores “no saben” dónde están los comentaristas durante la acción en vivo. Que terminaran sabiendo exactamente dónde estaban era tan predecible como la perspectiva de que alguien con una gorra verde estuviera parado en los line-outs divirtiéndose viendo batear a Inglaterra.
La cobertura de TNT Sports era a menudo más difícil de ver que el cricket en sí, y eso es decir algo.
Es revelador que Young finalmente voló a Australia durante la serie, aunque TNT ha negado enérgicamente que estuviera allí para combatir incendios o abordar los innumerables problemas. En cambio, se dice que estuvo allí en un viaje planificado previamente para reunirse con funcionarios del Abierto de Australia y socios comerciales.
Hemos visto cosas que los espectadores nunca deberían ver y eso no es ninguna referencia a Harry Brook corriendo a la pista con la primera pelota mientras Inglaterra juega ocho por tres. En Hatch en Londres y los expertos de allí, escuchamos un grito ahogado 0,3 segundos antes de que los porteros golpearan sus cabezas. Escuchamos el llamado de los portillos en el momento en que la pelota tocó el borde. Incluso las partes buenas se arruinaron.
Mientras un emocionado Joe Root se alejaba al final de un día después de anotar su primer siglo en Australia, TNT decidió evitar al hombre de Yorkshire justo antes de alcanzar los abrazos de sus compañeros de equipo para recibir las opiniones de un Steven Finn visiblemente avergonzado, y Matt Prior se quedó en los jardines como dos intrusos en una boda.
El presagio estuvo ahí desde el principio, cuando se refirieron a Cook, un caballero del imperio, como “Ali”, enfatizando que nunca antes lo habían llamado así. Quizás sabía lo que vendría después.
Y todo por £31 al mes. No hay descuentos, sólo excusas. Todavía en la cuarta prueba escuchamos a Graeme Swann celebrando los terrenos australianos antes de que los viéramos.
Imagínese (y no se ría) si Inglaterra hubiera cumplido. Que esta prueba final fue una decisión más que una prueba muerta y que estos payasos fueron los encargados de captar el drama. No vale la pena pensar en ello.
Y si Sky Sports se ríe de lo sucedido entonces deberían pensarlo ellos mismos. Aunque incluye otros canales y complementos que realmente no puedes evitar, mi última factura de Sky (incluida la banda ancha) fue de £137.
Gran parte de esta lealtad se basa en su destacado desempeño en el cricket. Sobre su capacidad para conseguir que verdaderos expertos en cricket comenten partidos de cricket reales. Sobre sus reportajes innovadores y la opinión de élite de personas como Michael Atherton, Nasser Hussain y muchos otros.
Y si Sky Sports se ríe, ellos mismos deberían negar con la cabeza. Están orgullosos de la cobertura de cricket de personas como Mike Atherton y Nasser Hussain.
Los expertos de TNT han revelado que el personal, que podía ver desde lejos los icebergs de su estrategia de bajo coste, pidió a los jefes que pusieran botas en el stand durante toda la serie.
Están, con razón, orgullosos de su cobertura de cricket e incluso tienen un canal dedicado a este deporte, que actualmente está echando sal en las heridas al mostrar el cricket Big Bash T20 de Australia.
Sin duda, no vieron el sentido de superar la oferta de TNT Sports y darle a Cricket Australia un mejor trato. Al parecer ni siquiera pujaron. Las horas antisociales y el hecho de que Inglaterra suele ser derrotada y el interés disminuye rápidamente probablemente significaba que era una guerra que no consideraban que valiera la pena ganar económicamente.
Pero deberían hacerlo. Aunque Sky no es la BBC, no está financiada con dinero de los contribuyentes, no existe para servir al público y tiene grandes problemas con las transmisiones ilegales, yo diría que tiene un deber para con sus suscriptores amantes del cricket que se han visto obligados a ver este accidente automovilístico de seis semanas de un accidente automovilístico de seis semanas.
Se han sentido muy decepcionados aquí, y ese punto debe destacarse, así como el hecho de que miles de personas hacen planes concretos para mirar durante estas horas insociables, por lo que hay una audiencia cautiva, apasionada y desgastada durante horas todos los días. Es de esperar que dentro de cuatro años se produzca un cambio de mentalidad.
El último día de las Cenizas bien podría ser corto. Algo surge cuando tal escenario supone un alivio para quienes han vivido un episodio triste y vergonzoso.
