Dos gigantes de escuelas pequeñas ocuparon un lugar central y mostraron cómo jugar fútbol americano a lo grande en el primer juego de la triple cartelera del CIF State Championship Bowl del sábado en Mission Viejo.
En una batalla de potencias invictas, Rio Hondo Prep jugó duro pero fue superado por Sonora en una derrota 35-10 en el juego por el título de la División 2-A en Saddleback College.
Sólo 82 niños asisten a Rio Hondo Prep, pero los Kares (15-1) se han acostumbrado a vencer a escuelas con matrículas mucho más grandes, como lo hicieron dos semanas antes en una victoria 29-7 sobre Redondo Union por su título número 17 de la Sección Sur. Al llegar al enfrentamiento del sábado, promediaban 39 puntos por partido, pero por primera vez en toda la temporada se enfrentaron a un oponente que podía contener a sus corredores y obligarlos a lanzar, no su pan de cada día.
“Miras a todos y piensas en una estrategia… pero a veces no funciona como lo planeaste”, dijo el mariscal de campo Yanick Díaz, quien lanzó un pase de touchdown de 46 yardas al receptor abierto Elías Har con 53 segundos restantes en el juego, pero fue capturado una vez y dos pases fueron interceptados. “Estoy muy orgulloso de mis muchachos. Aunque perdimos, dimos el 100% y lo dimos todo en el campo”.
Easton Jara conectó un gol de campo de 27 yardas al final del primer cuarto para poner a Rio Hondo Prep arriba 7-3, y en el segundo cuarto los Kares se adentraron profundamente en territorio de Sonora, pero se quedaron vacíos después de una caída de Har en la zona de anotación y una parada en cuarta oportunidad de los Wildcats en sus propias 14 yardas.
Noah Penunuri, líder corredor y safety titular de Rio Hondo Prep, llegó al juego con casi 2,000 yardas y 31 touchdowns, pero se lesionó y solo logró 12 yardas en seis acarreos.
El receptor de Rio Hondo Prep, Elias Har, es obligado a salir del campo por el defensor de Sonora, Isaac Hudson, durante la primera mitad del partido de fútbol del campeonato estatal de la División 2-A del sábado en Saddleback College.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“Ojalá hubiéramos estado un poco más sanos para este partido, pero hay que darles crédito: hicieron un gran trabajo”, dijo el entrenador de Kares, Mark Carson. “Noah tenía dos tobillos malos. Intentó aguantar algunas series, pero simplemente no pudo hacerlo. Pensamos que podríamos superarlos y los logramos un par de veces, pero no lo suficiente”.
Sonora puso el juego fuera de su alcance en el tercer cuarto al avanzar 47 yardas en su primera posesión en siete jugadas y anotar en una carrera de una yarda de Tommy Sutton para abrir una ventaja de 18 puntos. Una intercepción de Steven Moorfoot condujo a otro touchdown de una yarda de Sutton, poniendo el marcador 28-3 con 1:34 restantes en el cuarto.
Los Wildcats (15-0), que ganaron el State 4-A Bowl el año pasado, extendieron su racha ganadora a 22 juegos, la racha activa más larga en California.
Christian Lee acarreó ocho balones para 54 yardas y atrapó tres pases para 27 yardas, Tyler Dang tuvo tres recepciones para 65 yardas y Har agregó dos recepciones para 83 yardas para liderar a Rio Hondo.
“Uno se lamenta un poco después, pero estoy seguro de que cuando los muchachos tengan tiempo para reflexionar, se darán cuenta de que fue una gran temporada”, dijo Carson.
