El Juego de Estrellas de la NBA regresa a Southland en dos semanas y parte del evento anual de fin de semana que ha ganado popularidad en los últimos años es el Rising Stars Challenge, que ofrece a los fanáticos la oportunidad de ver a los mejores novatos y estudiantes de segundo año de la liga competir en un torneo de cuatro equipos.
Las alineaciones para el mini-torneo que se llevará a cabo el viernes 13 de febrero en el Intuit Dome fueron diseñados esta semana por un trío de miembros del Salón de la Fama: Carmelo Anthony, Tracy McGrady y Vince Carter, quienes actuarán como cuatro entrenadores voluntarios junto al ex jugador de la NBA y actual analista de NBC/Peacock, Austin Rivers (Rivers entrenará al equipo de la G League).
Anthony tuvo la primera selección y seleccionó al delantero novato de Dallas, Cooper Flagg. McGrady fue el siguiente, seleccionando al guardia/delantero novato de Charlotte, Kon Knueppel, mientras que Carter eligió al guardia novato de Filadelfia, VJ Edgecombe, en el puesto número 3. (Las listas se adjuntan al final de la historia).
Quentin Richardson, quien fue seleccionado por los Clippers con la selección número 18 del Draft de la NBA de 2000, conoce bien a los tres miembros del Salón de la Fama. Fue compañero de equipo de Anthony en los New York Knicks en 2012-13 y conoció a sus primos McGrady y Carter muchas veces a lo largo de sus respectivas carreras. Richardson, que ahora tiene 45 años, está disfrutando del fin de semana del Juego de Estrellas y está emocionado de ver las festividades en la ciudad donde comenzó su viaje en la NBA. Lo más destacado de sus 13 años de carrera fueron sus últimos nueve tiros para ganar el concurso de tres puntos en 2005.
“En mis primeros años en la liga, asistí al partido de novatos y estudiantes de segundo año los sábados por la noche y me encanta el evento”, dijo Richardson, quien jugó para los Clippers de 2000 a 2004 cuando eran co-inquilinos de los Lakers en lo que entonces era el Staples Center, ahora llamado Crypto.com Arena. “Es una plataforma para que los fanáticos echen un vistazo a las verdaderas futuras estrellas de la liga, los jóvenes talentos, y con el auge internacional, hay tantos jóvenes internacionales diferentes en exhibición este fin de semana de diferentes equipos que tal vez no conozcan bien”.
El guardia de los Lakers, Dalton Knecht, del equipo C, en el centro, se levanta para hacer un mate durante el Rising Stars Challenge 2025 en el Chase Center de San Francisco.
(Nathaniel S. Butler/NBAE vía Getty Images)
“Es uno de esos fines de semana a los que siempre quieres ir, en el que siempre quieres estar allí”.
El Rookie Challenge se creó en 1994 y constaba de dos equipos de jugadores de primer año seleccionados al azar. El nombre se cambió a Rising Stars Challenge en 2012 y el formato de torneo actual se adoptó hace cuatro años. Desde 2023, el formato ha estado formado por 28 jugadores: 21 novatos y estudiantes de segundo año y siete jugadores de la G League.
“El formato me fascina”, dijo Richardson. “Cuando jugué, eran solo los novatos y los estudiantes de segundo año, dos equipos, pero los niños lo respaldaron, por lo que la NBA hizo un buen trabajo al tratar de hacer cosas diferentes para tratar de crear más entusiasmo en torno a los juegos de este fin de semana. Estoy totalmente a favor”.
“Va a ser genial (en el Intuit Dome)”, dijo Richardson, quien vive en Orlando y copresenta el podcast “Knuckleheads” con Darius Miles. “Los jóvenes serán exhibidos al mundo y este lugar también será visible para todos. Creo que es el estadio más nuevo que tenemos en la NBA. Se ha puesto tanta tecnología en él que será un gran escenario para que todos vengan aquí y experimenten y disfruten”.
Richardson, Miles y Keyon Dooling aparecieron en el documental de 2004 “The Youngest Guns” sobre sus primeras tres temporadas con los Clippers. Richardson presenta NBA HooperVision además de los programas previos, de medio tiempo y posteriores al juego del Magic.
“Las reglas han cambiado para que los aficionados puedan ver más goles”, dijo. “El ritmo se ha acelerado, el tiro de tres puntos es más importante ahora, están lanzando con más volumen. Desde la perspectiva de los aficionados, uno quiere ver más goles y más defensa, pero los defensores tienen muchas más habilidades ahora porque no tienen tantas reglas a su favor”.
En el minitorneo Rising Stars, el equipo A se enfrentará al equipo B en la primera semifinal y el equipo C se enfrentará al equipo D en la segunda semifinal. Los dos ganadores se enfrentarán por el campeonato. En cada semifinal, el primer equipo que alcance o supere los 40 puntos es el ganador. En la final, el primer equipo que alcance o supere los 25 puntos se convierte en el ganador.
“Me gusta cómo lo diseñan”, dijo Richardson. “Captura la esencia de nuestra infancia cuando jugábamos en el parque o en la liga de recreación. Dondequiera que fueras, un chico tenía dos para elegir y tú podías elegir cinco. En cierto modo te trae de regreso a la esencia de nuestra infancia jugando pelota. Es algo con lo que todos estamos familiarizados, así que este es un pequeño giro que nos lleva de regreso a nuestras raíces”.
En noviembre, la NBA anunció que el Juego de Estrellas adoptaría un nuevo formato “Estados Unidos contra el Mundo”: un torneo de todos contra todos con dos equipos de jugadores estadounidenses y otro de jugadores internacionales, cada uno formado por al menos ocho jugadores. Los dos equipos con mejor récord llegan a la final. Los cuatro partidos se juegan con un límite de tiempo de 12 minutos.
“Absolutamente, seguirá siendo un deporte global”, dijo Richardson. “Especialmente cuando hablan de NBA Europa, hará que todo sea más grande y mejor. Tienen la Liga Africana, así que desde el comisionado David Stern hasta Adam Silver, han hecho un trabajo increíble para hacer crecer la marca. La prueba de ello es la cantidad de jugadores internacionales que tenemos ahora en la liga. Es ampliamente conocida y solo va a crecer”.
Richardson cree que el éxito del Juego de Estrellas depende de la participación de los mejores jugadores.
“Sólo se necesitan unas pocas personas… una o dos de las personas adecuadas que salgan y se involucren”, dijo. “Si unos pocos muchachos lo hacen, entonces creo que verás el cambio. En el concurso de tres puntos, en el concurso de volcadas, necesitas un gran nombre para salir y hacerlo, y todos los demás dirán, ‘Oh, espera, ¿él está haciendo eso? Tengo que hacerlo’. Volverá allí. Es un gran fin de semana para la NBA… es como una reunión familiar. Simplemente saldré y lo disfrutaré”.
RÉCORDES DE ESTRELLAS EN CRECIMIENTO
equipo melo
Cooper Flagg (Dallas), Reed Sheppard (Houston), Stephon Castle (San Antonio), Dylan Harper (San Antonio), Jeremiah Fears (Nueva Orleans), Donovan Clingan (Portland), Collin Murray-Boyles (Toronto)
Equipo T Mac
Kon Knueppel (Charlotte), Kel’el Ware (Miami), Tre Johnson (Washington), Alex Sarr (Washington), Ajay Mitchell (Oklahoma City), Jaylon Tyson (Cleveland), Cam Spencer (Memphis)
equipo vince
VJ Edgecombe (Filadelfia), Derik Queen (Nueva Orleans), Kyshawn George (Washington), Matas Buzelis (Chicago), Egor Dёmin (Brooklyn), Cedric Coward (Memphis), Jaylen Wells (Memphis)
equipo austin
Sean East II (Salt Lake City), Ron Harper Jr. (Maine), David Jones García (Austin), Yanic Konan Niederhäuser (San Diego), Alijah Martin (Raptors 905), Tristen Newton (Valle del Río Grande), Yang Hansen (Rip City)
CALENDARIO DEL FIN DE SEMANA DEL ALL-STAR DE LA NBA
(en el Intuit Dome a menos que se indique lo contrario)
Viernes
4 p.m.: Juego de celebridades en el Foro Kia (ESPN)
6 pm: Desafío de estrellas en ascenso (pavo real)
8 pm: HBCU Classic, Hampton vs. North Carolina A&T, en el Kia Forum (Peacock)
Sábado
10:30 am: Sesión de prensa del Juego de Estrellas de la NBA (NBA TV)
2:00 p.m.: Sábado de Estrellas: Desafío de Habilidades, Concurso de Tres Puntos, Concurso de Slam Dunk (NBC y Peacock)
Domingo
11:30 a. m.: Próximo partido de la NBA G League en el Centro de Convenciones (NBA TV)
2 pm: 75 ° Juego de Estrellas de la NBA (NBC y Peacock)
