PALM BEACH, Florida – Mientras la Major League Baseball se acerca a un acuerdo para permitir que sus jugadores participen en los Juegos Olímpicos de 2028, el comisionado Rob Manfred dijo que la controversia que rodea al jefe de LA28, Casey Wasserman, no afectará la decisión final de la liga.
“Nuestro negocio no involucra a Casey”, dijo Manfred el jueves en las reuniones de propietarios de la MLB. “Estamos tratando con la institución olímpica”.
El miércoles, el comité ejecutivo de la junta directiva de LA28 emitió una declaración apoyando a Wasserman mientras una avalancha de artistas abandonaba la agencia de talentos de Wasserman y una lista creciente de líderes cívicos pedían su renuncia.
En correos electrónicos publicados recientemente, se vincula a Wasserman con Jeffrey Epstein y su socia Ghislaine Maxwell. La junta contrató a una firma de abogados para investigar, según el comunicado, y la revisión no descubrió ningún comportamiento más allá de lo que ya se sabía: una “única interacción con Epstein” en un vuelo para una misión humanitaria y correos electrónicos lascivos con Maxwell, ambos hace dos décadas, antes de que los “crímenes deplorables” de ambos se hicieran públicos.
“Basándonos en estos hechos, así como en el fuerte liderazgo que ha demostrado durante la última década, el señor Wasserman debería continuar liderando LA28 y ofrecer juegos seguros y exitosos”, decía el comunicado del comité.
Epstein se suicidó después de enfrentar cargos de tráfico sexual en 2019. Maxwell fue declarado culpable de tráfico sexual en 2021.
Manfred se negó a decir si temía que una asociación con Wasserman pudiera dañar el béisbol.
“Lo transmitiré”, dijo Manfred. “Las personas que están mucho más cerca de esta situación harían mejor en hablar al respecto”.
Mark Attanasio, propietario de los Cerveceros de Milwaukee con sede en Los Ángeles, es miembro del Comité Ejecutivo de LA28. Attanasio dijo que dejaría que la declaración hablara por sí sola.
Si bien el béisbol en los Juegos Olímpicos no es nada nuevo, la participación de jugadores de juegos de grandes ligas sí sería algo nuevo. En los últimos Juegos Olímpicos, la MLB se negó a suspender su temporada para permitir que sus jugadores viajaran al otro lado del mundo, y el equipo de EE. UU. incluía jugadores de ligas menores y universitarios.
Los jugadores de la MLB ya viajan a Los Ángeles todos los veranos, y Wasserman ha informado a Manfred y a los propietarios de la MLB en varias reuniones sobre los beneficios de utilizar jugadores de las Grandes Ligas en un momento en que la liga se concentra en expandir su atractivo internacional.
“Qué oportunidad tan increíble para hacer crecer el deporte en una ciudad que tiene una de las mayores catedrales del deporte”, dijo Wasserman a The Times el año pasado. “No hay mejor oportunidad para contar la historia global del béisbol que los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
“Lo entiendes. Podríamos tener otro Dream Team, o dos, dependiendo del país. Este es un vehículo para contar la historia del béisbol en todo el mundo, y eso es realmente poderoso”.
Los funcionarios de MLB y LA28 han elaborado un calendario tentativo que haría que el Juego de Estrellas de 2028 se jugara en su ubicación habitual a mediados de julio, muy probablemente en San Francisco, seguido de un torneo olímpico de béisbol de seis días y seis equipos en el Dodger Stadium.
“Creo que la gente se ha dado cuenta de que tener los Juegos Olímpicos en suelo estadounidense es una oportunidad única de marketing para el juego”, dijo Manfred el jueves. “Tenemos muchos jugadores interesados en ello y estoy muy contento con la idea de que lleguemos allí”.
¿Son los Dodgers buenos para el béisbol?
El jardinero Kyle Tucker ajusta su gorra de los Dodgers durante su conferencia de prensa introductoria en el Dodger Stadium el 21 de enero.
(Ronaldo Bolaños/Los Ángeles Times)
La firma del jardinero Kyle Tucker por parte de los Dodgers, por 60 millones de dólares al año, ha reavivado el debate sobre si los campeones consecutivos, llenos de grandes gastos y llenos de estrellas, son buenos para el béisbol.
“Creo que los grandes equipos siempre son buenos para el béisbol”, dijo Manfred. “Creo que en lo que respecta a este gran equipo en particular, se sumó a lo que hemos escuchado durante mucho tiempo de los fanáticos en muchos mercados sobre la competitividad del juego. Pero los grandes equipos siempre son buenos para el béisbol”.
Los funcionarios de la MLB han citado repetidamente esas preocupaciones de los fanáticos durante el último año, marcando el comienzo de un esperado impulso para un tope salarial. Manfred se negó a discutir la estrategia laboral de los propietarios, pero dijo que esperaba que las negociaciones sobre un nuevo acuerdo colectivo comenzaran después del Día Inaugural y dijo que no discutiría las propuestas de la MLB hasta que fueran presentadas al sindicato de jugadores.
El acuerdo actual expira el 1 de diciembre y se espera ampliamente un cierre patronal.
¿Dónde puedes observar a los ángeles?
La estrella de los Angelinos, Mike Trout, celebra después de conectar un jonrón solitario contra los Astros de Houston el 28 de septiembre en Anaheim.
(Wally Skalij/Prensa Asociada)
Los Angelinos ya están en los entrenamientos de primavera y, sin embargo, sus fanáticos no saben dónde ver sus juegos por televisión esta temporada.
Los Angelinos acordaron permitir que MLB ofrezca una opción de transmisión, y un funcionario del equipo confirmó que todavía están decidiendo si permitirán que MLB venda sus transmisiones de televisión a distribuidores de cable y satélite o reinventen lo que queda del canal FanDuel Sports, que ya es parcialmente propiedad del equipo, y que los Kings se unan a los Angelinos.
La situación de los ángeles no es única. Hace tres años, la MLB no brindaba servicios de transmisión a ningún equipo. Hoy, en medio del colapso del universo del cable y el satélite, la MLB ofrece servicios de transmisión a 14 de sus 30 equipos (15 si los Angelinos siguen ese camino).
En 2028, Manfred quiere vender paquetes de streaming nacionales con la esperanza de que más postores signifiquen más ingresos, una necesidad particularmente apremiante para los equipos que están perdiendo ingresos a medida que las tarifas de derechos garantizados se reducen o eliminan por completo. El desafío es convencer a los Dodgers y otros equipos importantes de que sacrifiquen sus todavía lucrativos derechos locales para que la MLB pueda vender un paquete de 30 equipos.
“Lo ideal sería ir allí”, dijo Manfred. “No tengo que llegar hasta allí para lograr la mayor parte de lo que pienso”.
El jueves, Manfred mencionó una forma en la que podría acercarse lo suficiente: hacer que los propietarios rivales voten para aumentar el número de juegos (para los Dodgers o cualquier otra persona) que se clasificarían como nacionales en lugar de locales.
“Podemos tomar tantos partidos como queramos de cada club en un paquete nacional”, dijo Manfred, “con la mayoría de los clubes”.
