FÉNIX – No ha sido el entrenamiento de primavera más tranquilo para el derecho Roki Sasaki mientras se prepara para su segunda temporada con los Dodgers.
Las dos primeras apariciones de Sasaki en la Liga Cactus presentaron algunos problemas de liderazgo y mucho contacto duro. Pero con el zurdo Blake Snell y el derecho Gavin Stone fuera por problemas en el hombro, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, no dejó dudas sobre dónde se encontraba Sasaki mientras se preparaba para enfrentar a los jugadores de ligas menores de los White Sox en un juego B el martes.
“Teniendo a Blake (Snell) al final de la temporada, lo cual sabemos, (y) a Gavin Stone, como sabemos, al final de la temporada, vamos a necesitar a Roki”, dijo Roberts. “Con la configuración, simplemente no veo un mundo en el que él no termine con nosotros como abridor, y es por eso que vamos a necesitar esas entradas”.
Sasaki dio un prometedor paso adelante en un campo de ligas menores en Camelback Ranch.
El lanzador derecho realizó 59 lanzamientos en cuatro entradas, incluidos 40 de strike, mientras ponchaba a nueve de los 13 bateadores que enfrentó y permitía que dos llegaran a base.
Aunque Roberts no vio la salida de Sasaki, escuchó críticas entusiastas de los miembros de la organización que asistieron.
“Dijeron que era eléctrico”, dijo Roberts después de la victoria de los Dodgers por 4-1 sobre los Diamondbacks de Arizona en Camelback Ranch. “Dijeron que (tocó) 98 a 100 (mph). La bola rápida salió un poco temprano, pero luego la detuvo. Y luego la división estuvo en juego, corta, con mucho swing-and-miss. No podrías haber pedido un mejor día”.
Sasaki permitió un sencillo por el lado derecho del cuadro al primer bateador que enfrentó y luego ponchó a los siguientes siete bateadores. Su único otro contratiempo se produjo en la tercera entrada cuando golpeó a Jason Matthews con una bola perdida en cuenta llena.
“En realidad me he sentido bastante mal los últimos días, pero hoy pude hacer un cambio, así que eso es lo que realmente necesito ahora”, dijo Sasaki a través de un intérprete después de su salida. “Creo que puedo seguir adelante”.
Sasaki fue criticado en su segunda apertura en la Liga Cactus la semana pasada, permitiendo cuatro carreras, tres bases por bolas, un sencillo y un grand slam a los Cleveland Guardians en Goodyear Ballpark. Fue retirado del juego sin registrar un out, pero fue reintegrado en la segunda entrada y completó dos entradas en blanco.
Sasaki citó problemas mecánicos como la razón de sus problemas después del partido. El martes dijo que se sentía mucho mejor porque se había concentrado en su núcleo y oblicuos.
“De hecho, me concentré en cosas básicas y raras”, dijo Sasaki. “Creo que todo es cuestión de mecánica. Si mi mecánica es realmente buena, soy bueno en el control”.
Roberts sacó mucho valor del juego, incluso contra una alineación de jugadores de ligas menores.
“Todavía es valioso sacar a los bateadores y ver a los muchachos acertar y fallar”, dijo Roberts. “Creo que hoy logramos lo que queríamos, lo fortalecimos. Obviamente generamos algo de confianza. Así que sigamos adelante”.
