Rory McIlroy dice que no está convencido de la sorprendente decisión de LIV Golf de cambiar a un formato más tradicional de 72 hoyos para sus torneos de 2026.
Desde su creación en 2022, los eventos de golf LIV se han jugado en 54 hoyos.
Sin embargo, en el último intento de la liga separatista por obtener reconocimiento en el sistema oficial de World Golf Ranking (OWGR), LIV confirmó que haría el nuevo cambio estructural el martes para alinearse con los eventos PGA y DP World Tour.
Actualmente no hay jugadores de LIV clasificados entre los 20 mejores del mundo, siendo Hatton, que expresó su aprobación el miércoles, la estrella mejor clasificada en el puesto 21.
Mientras tanto, McIlroy teme que la oportunidad para que los jugadores de LIV ganen puntos en el ranking no beneficie a los jugadores de la liga separatista respaldada por Arabia Saudita.
“Creo que es un movimiento extraño porque creo que podrían haber obtenido puntos de clasificación en tres rondas”. “No creo que tres rondas versus cuatro rondas los detuvieran”, dijo antes del Campeonato de Abu Dhabi del miércoles en Yas Links.
Rory McIlroy dice que no está convencido de la sorpresiva decisión de LIV Golf de cambiar a un formato más tradicional de 72 hoyos para sus torneos de 2026.
El martes, la liga separatista respaldada por Arabia Saudita anunció que reemplazaría los torneos de 54 hoyos por torneos de 72 hoyos para obtener el reconocimiento de OWGR (en la foto: Scott O’Neil, director ejecutivo de LIV Golf).
“Esto hace que ellos (los jugadores de LIV) no sean realmente disruptores y estén más en línea con lo que todos los demás están haciendo”. Pero si sintieron que tenían que hacer eso para obtener puntos de clasificación, entonces creo que tenían que hacerlo”.
En 2023, la OWGR rechazó una solicitud de LIV Golf para obtener el estatus de circuito calificado, y los funcionarios de alto rango afirmaron que el formato de LIV (un evento de 54 hoyos sin cortes para 48 jugadores) era un punto conflictivo.
Sin embargo, LIV relanzó una solicitud de puntos OWGR en julio, con la esperanza de que el reconocimiento ayude a los jugadores a obtener acceso a campeonatos importantes sin depender de exenciones automáticas o eventos de clasificación.
“Creo que lo difícil es que tienes a los muchachos de LIV y dices que podrían llegar a la clasificación mundial”, dijo McIlroy, fotografiado en Medio Oriente esta semana con el nuevo controlador TaylorMade Qi4D.
“Pero debido a que su campo va a ser tan débil, porque muchos de los muchachos ya han caído en el ranking porque no han tenido puntos de ranking durante tanto tiempo, no sé si los puntos de ranking realmente los beneficiarán”, agregó McIlroy.
“Será interesante ver cómo resulta”.
Algunos, incluido Tyrrell Hatton, el jugador LIV mejor clasificado en la OWGR, han expresado su alegría por la medida.
McIlroy lo calificó de extraño y afirmó que ganar puntos OWGR no beneficiaría a los jugadores.
La batalla de los grandes bateadores
Mientras tanto, el campeón del Masters de 2025 espera culminar uno de sus años más importantes con otra victoria en la Carrera a Dubai, que lo dejará a solo una victoria de igualar el récord de ocho victorias de fin de año de Colin Montgomerie.
El jueves, McIlroy lanzará junto a su compañero de equipo de la Ryder Cup europea, Hatton, y al inglés Marco Penge, que quiere arruinar la fiesta.
Y parece que será una batalla de los grandes, ya que Penge, uno de los mejores corredores del DP World Tour, está a solo 441 puntos de McIlroy en la clasificación de la Carrera a Dubai.
El jugador de 27 años dijo a los periodistas el martes que, aunque esperaba jugar junto a McIlroy por primera vez, todavía esperaba llevarlo a la cima de la clasificación con una victoria.
“Lo hizo sorprendentemente bien, incluso regresó en abril después de no jugar durante unos meses, ganó en Hainan y jugó bien durante todo el verano”, dijo McIlroy sobre el joven inglés.
“Es algo así como el golfista moderno, juega largo y no parece tener muchas debilidades”.
El jugador de 36 años bromeó: “Debería estar más tiempo fuera del tee”. Es nueve años menor que yo.
Mientras tanto, McIlroy está emocionado ante la perspectiva de conocer a la estrella inglesa Marco Penge (en la foto), quien podría usurparlo a la cima de la clasificación de la Carrera a Dubai con una victoria esta semana.
Parece que será una batalla de grandes bateadores, y McIlroy admite que Penge puede golpear la pelota más lejos que él.
El norirlandés reducirá sus compromisos en los próximos años para asegurarse de poder seguir jugando hasta los 40, pero añade que su voluntad de ganar aún no se ha agotado.
Después de una temporada de rock and roll en la que ganó la Ryder Cup, el Masters, el Players, el Irish Open y el Pebble Beach Pro-Am, McIlroy se mostró abierto a reducir su agenda en los próximos años.
Es la visión razonada de un hombre que dice que se inspira en su compañero de equipo de la Ryder Cup, Justin Rose, y espera que a los 45 años pueda alcanzar la misma longevidad que el ganador de FedEx St. Jude de este año.
Pero el fuego para seguir ganando de ninguna manera se ha apagado para McIlroy y probablemente nunca lo hará.
“Creo que nunca he perdido la fe en mí mismo. Nunca he perdido la esperanza. Eso es lo que me encanta hacer. Por supuesto, creo que puedo mejorar cada año que juego golf. “Sigo pensando que puedo mejorar en el juego”, explicó.
“Sigo pensando que hay cosas en las que puedo mejorar y, ya sabes, ha habido personas que han estado en mis conferencias de prensa durante los últimos cinco años y lo he dicho una y otra vez”.
“Siento que soy mejor jugador ahora que hace 10 años, y cuando tenga 46 años y no 36, no sé si puedo decir eso”.
“Pero definitivamente creo que puedo seguir mejorando y ser aún mejor en ciertas áreas”. “Es divertido poder decir eso cuando llevas casi 20 años de carrera profesional”.
