La tarde antes de ser expulsado del Manchester United, Rubén Amorim cometió un último error. No era, como afirmó, el director técnico del club de fútbol. Fue contratado como entrenador hace 14 meses y al final no ha demostrado que sea lo suficientemente bueno en eso.
Bajo el liderazgo de Sir Jim Ratcliffe y un equipo recién formado de altos directivos, United ha experimentado una profunda transformación de su estructura futbolística.
Pero detrás de todo esto, la misión de Amorim estaba clara. Se trataba de mejorar el equipo. Poner algo de orden en el caos táctico dejado por su predecesor Erik Ten Hag. Se marcha tras fracasar en esta tarea, y poco a poco las excusas desaparecen.
Amorim ha trabajado con mejores jugadores que Ten Hag. United tuvo una mejor ventana de verano la última vez. Casi tan importante es que Amorim ha tenido suficiente tiempo para implementar adecuadamente las ideas esta temporada.
Fuera de Europa después de un deprimente puesto 15 en la Premier League y una derrota en la final de la Europa League la temporada pasada, y fuera de la Copa Carabao desde la derrota en Grimsby en agosto, Amorims United ha jugado prácticamente un partido por semana durante los últimos cuatro meses y medio.
Rubén Amorim llegó como entrenador, pero bajo su mando surgieron jugadores como Kobbie Mainoo
Leny Yoro, fotografiado en el empate del domingo contra el Leeds United, también está en la lista de ‘derivados’
Cualquier entrenador del país que intentara entrenar a un equipo, impartir ideas y mejorar a los jugadores individuales lo daría todo durante este tiempo en el campo de entrenamiento. Harían todo lo posible para tener jugadores nuevos cada vez que llegara un fin de semana de la Premier League: un equipo que no estuviera agotado por la competencia europea y los viajes.
Este fue el regalo de Amorim esta temporada, pero ¿qué hizo con él? No es suficiente.
El United ha logrado algunos resultados individuales notables (victorias contra Chelsea y Liverpool, por ejemplo), pero no ha habido una mejora constante en sus actuaciones o resultados. Nada realmente tangible, nada concreto.
De alguna manera, el United está hoy sexto en la tabla, pero un récord de ocho victorias en 20 partidos de liga pinta un panorama más confiable. Sólo una vez esta temporada el United ha ganado partidos consecutivos.
Eso no sugiere ninguna mejora o progreso real, sólo incertidumbre, y considerando cuánto dinero se gastó en jugadores ofensivos durante el verano, eso no es lo suficientemente bueno.
En cuanto a los jugadores individuales bajo su cuidado, ¿cuáles de ellos han mejorado significativamente o no han mejorado en absoluto bajo la dirección de Amorim? El centrocampista brasileño Casemiro ha experimentado una especie de segundo Old Trafford, mientras que el capitán Bruno Fernandes no ha bajado sus estándares. Mason Mount ha tenido buenos momentos esta temporada, mientras que los nuevos fichajes Senne Lammens, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha parecen jugadores valiosos del United.
Con el técnico portugués, Casemiro vivió una segunda oportunidad en el United
Desafortunadamente, la otra columna del libro mayor está demasiado llena, con jugadores como Benjamin Sesko, Manuel Ugarte, Kobbie Mainoo, Amad Diallo, Leny Yoro y Joshua Zirkzee deambulando sin rumbo o desapareciendo de la vista por completo.
No se le puede echar la culpa de todo al directivo. No compró a todos esos jugadores. Algunos de ellos simplemente no se ven lo suficientemente bien y probablemente no lo sean. Por ejemplo, no puede controlar las acciones del medio hermano de Mainoo.
Sin embargo, lo cierto es que Amorim fue contratado para formar y entrenar un equipo y no lo hizo. Los equipos que juegan bien, mejoran y muestran patrones progresivos siempre protegerán al entrenador de otras cosas. Si no haces eso, llevarás a un tipo por un precipicio.
Amorim podría decir en su defensa que su equipo está a poca distancia de las plazas de la Liga de Campeones, a sólo tres puntos del campeón del mundo Chelsea y del campeón de la Premier League Liverpool.
Asimismo, Amorims United está un punto por delante de Brentford y Sunderland y tres puntos por delante de un equipo como Fulham. Eso cuenta una historia propia y no era la historia que se suponía que debía escribir.
Fuera del campo, la vida como entrenador del United sigue siendo la más exigente en la máxima categoría. No se permiten tonos de gris. Una victoria se acoge prematuramente como un punto de inflexión y una derrota como una tragedia deportiva. Hay que reconocer que Amorim intentó hacer retroceder estos extremos. También habló de manera honesta y admirable sobre los problemas actuales en la cultura del club.
Del mismo modo, ningún otro entrenador en Inglaterra es juzgado con tanta rapidez, con tanta frecuencia y por tanta gente. Todos los fines de semana y los lunes por la mañana (y a menudo entremedio) Amorim ha sentido el aguijón de las flechas disparadas por Gary Neville, Roy Keane, Rio Ferdinand, Paul Scholes y otros.
El hermano de Kobbie Mainoo, Jordan, llevaba una camiseta que decía “Liberen a Kobbie Mainoo” el mes pasado.
Ningún otro directivo del país tiene que lidiar con esto y no es casualidad que Amorim se refiriera a ello en una carta verbal de despedida en la sala de prensa de Elland Road el domingo por la tarde.
Pero los portugueses podrían haberse ayudado a sí mismos negándose a dar tanta munición a la Clase 92 y a otros. Todo directivo tiene malas fases y días malos. En Liverpool, Arne Slot lo sabe exactamente. Pero mientras Slot ve crédito en el banco, la historia de fondo de Amorim es la de una rigidez táctica que al final siempre lo derrotaría.
Una de las líneas más reveladoras en el fascinante artículo de mi colega Nathan Salt sobre las tensiones detrás de escena que amenazaron a Amorim el sábado fue la que reveló que los equipos de grupos de edad del United no juegan con el sistema 3-4-2-1 favorito de su entrenador del primer equipo.
Amorim era venerado en Portugal por sus métodos pero, como algunos de nosotros advertimos el día de su nombramiento, los estándares y las preguntas planteadas son mucho más exigentes en Inglaterra y, con el tiempo, el hombre de 40 años no ha podido encontrar las respuestas definitivas.
El declive gradual de los estándares en Old Trafford desde los días de Sir Alex Ferguson ha significado que cada uno de los seis entrenadores de tiempo completo que le siguieron ha tenido cada vez más libertad de acción.
David Moyes, por ejemplo, quedó libre de la Liga de Campeones después de diez meses en el United en el séptimo puesto y después de dos partidos reñidos de cuartos de final contra el Bayern de Múnich.
Amorim, por otro lado, fue excusado por las pésimas actuaciones de la temporada pasada (no asumió el cargo hasta noviembre de 2024) con la esperanza de ofrecer algo mejor esta vez. Lo hizo, pero fue marginal.
Para ser claros, United no contrató a ningún entrenador en este día de principios de invierno. Contrataron a alguien que esperaban que resultara ser uno de los entrenadores más inspiradores de Europa. Y se equivocaron.
