Es difícil encontrar un mejor momento para el partido más completo de la temporada.
El entrenador de primer año de Santa Margarita High, Carson Palmer, lo dijo mejor cuando sus jugadores lo rodearon después de que el reloj marcara cero.
“Rendimiento fenomenal”, dijo el ex mariscal de campo de la NFL y ganador del Trofeo Heisman en 2002 de la USC. “Con destino al Rose Bowl”.
Santa Margarita (9-3) jugará la final de la División 1 de la Sección Sur en el Rose Bowl después de derrotar a Orange Lutheran 31-6 en Orange Coast College el viernes.
Cuatro de los primeros cinco viajes de Santa Margarita comenzaron en territorio luterano de Orange. Fue una de esas noches para los Eagles cuando la ofensiva liderada por el receptor abierto Trent Mosley comenzó a afianzarse al mismo tiempo que su defensa estelar.
Mosley puso a los Eagles en la cima en el primer cuarto con una captura de touchdown de cuatro yardas, y el compromiso de la USC representó 37 de las 45 yardas de la serie después de que Jayden Crowder abrió el juego con una devolución de patada de 55 yardas. Santa Margarita inició su segundo avance con una exitosa patada lateral que fue bloqueada por Hunter McKinney.
El apoyador Leki Holani fue uno de los líderes de la defensa de Santa Margarita, que mantuvo a Orange Lutheran sin goles hasta altas horas de la noche.
(Benjamín Royer / Para el Times)
“Hay que ser agresivo”, dijo Palmer. “Y definitivamente fuimos agresivos esta noche. En el lado defensivo del balón, en el lado ofensivo del balón y por supuesto en los equipos especiales”.
Pronto, los Eagles estaban adelante 14-0, con un touchdown de 13 yardas del corredor de segundo año Jaion Smith, y luego 21-0 con una anotación de cinco yardas del corredor de primer año Adrian Petero.
Los Lancers (3-9) lograron sólo tres jugadas de 10 o más yardas en la primera mitad. Incluso cuando el mariscal de campo Reagan Toki mostró comodidad y lideró a los Lancers 77 yardas desde su propia yarda 10 en el tercer cuarto, se encontró con la furia defensiva de Santa Margarita.
El apoyador senior de los Eagles, Vai Manutai, obligó a Toki a perder el balón dentro de la yarda 20 de Santa Margarita, acabando con las oportunidades de anotar de los Lancers. En la serie anterior, el apoyador senior de Santa Margarita, Leki Holani, arrastró a Toki al suelo para una captura de 14 yardas. En la siguiente jugada, el apoyador veterano Dash Fifita interceptó un pase de Toki.
“Vinimos aquí, establecimos el tono desde el principio”, dijo Holani, parte de un frente defensivo liderado por el coordinador defensivo Steve Fifita que registró siete tacleadas para pérdida y dos capturas.
Mosley ya les había dado a los Eagles una ventaja de 28 puntos: atrapó un pase de pantalla, hizo fallar a un defensor en un paso atrás y encendió los quemadores para un touchdown de 40 yardas. Mosley terminó el juego con 82 yardas en cinco recepciones para dos touchdowns.
“El trabajo no está terminado”, dijo Mosley. “Venir y llegar al campeonato es muy importante para nosotros. Estamos emocionados de estar aquí en este momento y vivir el momento”.
Santa Margarita tiene la oportunidad de ganar su primer título de la Sección Sur desde que ganó el campeonato Pac-5 en 2011. Los Eagles se enfrentan a Corona Centennial, que venció a Santa Margarita en tiempo extra esta temporada para la primera victoria de Palmer como entrenador sin Mosley.
¿Es el Año 1 anterior a lo que Palmer esperaba una posible gloria en la Sección Sur?
“Tal vez sea rápido”, dijo, “pero quiero decir… nuestra generación de graduados es fenomenal”.
