En una temporada de fútbol americano en la escuela secundaria llena de sorpresas, la más grande de todas fue un ganador del Trofeo Heisman que llevó a su alma mater a un campeonato estatal en la liga más dura de California el sábado por la noche en su temporada de novato como entrenador.
¿Quién tenía a Carson Palmer y Santa Margarita en su tarjeta de bingo, derrotando a Sierra Canyon, Orange Lutheran, Corona Centennial y Corcord De La Salle en una postemporada de cuatro juegos que resultó en que los Eagles se convirtieran en campeones estatales de la División 1 de la Sección Sur y de la División Abierta CIF?
La última pieza del rompecabezas se resolvió con la victoria de Santa Margarita por 47-13 sobre De La Salle el sábado por la noche en Saddleback College, la novena temporada consecutiva en que un equipo del sur de California ganó el principal juego de bolos de California.
No tenía sentido pensar que alguien pudiera vencer a Santa Margarita (11-3) con un Trent Mosley sano el mes pasado. Hace dos semanas, impresionó a Corona Centennial en la final de la División 1 con 10 recepciones para 292 yardas. Aunque De La Salle sabía lo que podía hacer, Mosley seguía imparable el sábado. En la primera mitad, cuando Santa Margarita tomó una ventaja de 35-7 en el medio tiempo, Mosley tuvo ocho recepciones para 134 yardas y touchdowns de 34 y seis yardas y también corrió siete yardas para otro touchdown. Terminó el juego con 11 recepciones para 183 yardas.
Con su velocidad subestimada, fuerza en la parte superior del cuerpo y capacidad para jugar en múltiples posiciones, Mosley ha sido el mejor jugador de California durante semanas. Santa Margarita le dio mucho más el balón en la postemporada y los oponentes no tuvieron respuesta para defenderlo.
“Mosley es increíble”, dijo el entrenador de De La Salle, Justin Alumbaugh, sobre el compromiso de la USC. “Él hace algunas cosas especiales en el campo de fútbol”.
Leki Holani de Santa Margarita atormentó a los corredores de De La Salle toda la noche en la final del campeonato estatal de la División Abierta CIF.
(Craig Weston)
Cómo Santa Margarita llegó a la cima con Palmer al mando es una historia igualmente convincente. Palmer fue contratado con poca experiencia como entrenador, pero sus habilidades para tomar decisiones, su juicio y sus conexiones con el mundo de la NFL fueron evidentes a través del cuerpo técnico estelar que reunió. Nada era más importante que mantener al coordinador defensivo Steve Fifita, entrenador interino de la temporada pasada. Con nueve titulares defensivos que regresaron y tres transferencias de línea defensiva, los Eagles no tuvieron debilidades en una defensa que neutralizó consistentemente a los mejores jugadores ofensivos juego tras juego.
Los mariscales de campo fueron presionados por una línea que llevó a Lenny Vandermade a registrar nueve capturas en la postemporada. Los apoyadores. liderados por Dash Fifita y Leki Holani, pudieron moverse libremente y realizar tacleadas con bloqueadores ocupados en la línea. La secundaria, liderada por la estrella de segundo año Ca’ron Williams, tuvo la libertad de ser agresiva sabiendo que los mariscales de campo no tendrían mucho tiempo para soltar el balón. Siua Holani empató el marcador con una devolución de intercepción faltando 1:36 en el último cuarto.
De La Salle (12-1) creía que había una posibilidad de poner fin a la racha de derrotas del norte de California. Santa Margarita no había visto el ataque de opción de giro desplegado por De La Salle. Steve Fifita incluso soñó que el jugador vería tantas películas para preparar a sus jugadores. Pero los Eagles estaban listos para jugadas de opción de mariscal de campo y carreras de poder por el medio. Y De La Salle no ayudó al cometer cuatro faltas personales en los primeros cuatro minutos del partido. Los únicos touchdowns de De La Salle se produjeron en carreras de touchdown de Jaden Jefferson después de que recuperó los balones sueltos de Santa Margarita.
La razón por la que Santa Margarita se volvió tan dominante durante el último mes fue la mejora en la ofensiva. El mariscal de campo Trace Johnson se sintió cómodo y los jugadores lesionados regresaron, incluido el ala cerrada Luke Gazzaniga, quien tuvo recepciones de touchdown de 20 y dos yardas el sábado.
