Cuando los propietarios del Manchester City, con sede en Abu Dhabi, completaron su adquisición en 2008, comenzaron a construir un nuevo club de fútbol.
A corto plazo, las adquisiciones de jugadores fueron la fuerza impulsora, pero a medida que la pala se hundió en la tierra y las grúas se elevaron hacia el cielo, el ascenso del club se aceleró y su futuro se aseguró.
Más de cuatro años después de que Arabia Saudita se hiciera cargo de Newcastle, esas fundaciones siguen siendo en gran medida ambiciosas. Por eso 2026 debe ser el año en el que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita exprese sus ambiciones, no a través de promesas sino a través de inversiones muy públicas. Los allegados al propietario no niegan que este momento ha llegado.
La semifinal de la Copa Carabao contra el City el martes por la noche pone de relieve la desigualdad que todavía existe fuera del terreno de juego. Newcastle tampoco puede confiar en el PSR. No existen restricciones de gasto para campos de entrenamiento, estadios y proyectos de renovación.
El modelo de lo que parece una gran potencia reside en la realidad celeste de lo que el City ha creado en el este de Manchester. Por el momento, Best in Class on Tyneside es un concepto y no una dirección.
Cuando PIF asumió el control en 2021, existía la expectativa de que la rama comercial del club se desarrollaría más rápido que sus ramas futbolísticas. En realidad, es el club de fútbol el que no ha podido seguir el ritmo del equipo de fútbol.
Parte de lo que motivó a Alexander Isak a renunciar el año pasado fue la preocupación por el ritmo y la dirección del proyecto más amplio. No es el único jugador que tiene dudas.
Desde 2021, Eddie Howe, su personal y sus jugadores han sido la principal razón por la que Newcastle, desde el puesto 19 en la parrilla, trastocó el orden establecido, se clasificó dos veces para la Liga de Campeones y ganó su primera copa nacional en 70 años.
La llamada de Alexander Isak a dejar la empresa se debió en parte al lento avance del proyecto de Newcastle
Su gasto salarial es actualmente el octavo más alto de la Premier League. Bajo Howe, han superado las expectativas y continúan haciéndolo. Sería un error creer remotamente que se trata de un club impulsado por los petrodólares sauditas, también porque el PSR no lo permite.
El combustible ha sido el fútbol más que las finanzas, aunque ayudado por el gasto neto en transferencias, que es el sexto más alto en la máxima categoría desde la adquisición. Los propietarios apoyaron e hicieron posible el posible esfuerzo de transferencia.
Sin embargo, eso es sólo hasta cierto punto para un club, y últimamente parece que Newcastle se está golpeando la cabeza contra el techo de la Premier League. Alcanzar nuevas alturas requiere nuevas ideas.
Han llegado nuevos hombres (el director ejecutivo David Hopkinson y el director deportivo Ross Wilson) y eso ha creado una estructura de liderazgo en la que Howe puede confiar y que une el funcionamiento interno de un club fracturado.
Por primera vez en cuatro años, parece que la mayoría de las personas adecuadas están en los lugares adecuados. Ahora es el momento de que PIF ayude a la población local basándose literalmente en esto.
Según se informa, el anuncio de un nuevo campo de entrenamiento es inminente y no se puede subestimar el impacto que podría tener, no por las instalaciones que nos esperan algún día, sino, más importante aún, por el mensaje que transmitiría la construcción. Aquí hay un club que cumple, no demora. Este es un club para el que el mañana promete más que hoy, por lo que, remontándonos a enero de 2022, Newcastle pudo convencer a Kieran Trippier y Bruno Guimaraes para que ficharan por un equipo arraigado en los tres últimos puestos. Sin embargo, la infraestructura que se les propone sigue sin realizarse.
Eddie Howe se ha desempeñado por encima del promedio desde que fue nombrado entrenador en jefe en 2021.
Los futbolistas hablan y sus agentes también. Y cuando se trata de Newcastle, las conversaciones en los últimos años se han centrado con demasiada frecuencia en si, en lugar de cuándo, los sauditas actuarán según sus ambiciones declaradas: el número uno del mundo, según el presidente Yasir Al-Rumayyan.
Pero un área de entrenamiento estrecha de un piso que continúa como base no encaja. Esto es más importante para los jugadores que un nuevo estadio: lo utilizan todos los días, no cada dos semanas. Ha habido y hay mejoras, pero como dijo una fuente el año pasado: “Es como ponerle lápiz labial a un cerdo”. Duro pero significativo.
Hopkinson admite que el complejo de entrenamiento no atrae jugadores a Newcastle y eso debe cambiar dados algunos desafíos geográficos. Howe ha brindado entrenamiento de nivel de élite, lo que debe seguir son entornos de nivel de élite. La presentación de este proyecto demostrará la intención y brindará tranquilidad a los fanáticos y jugadores, actuales y futuros.
Pero también a Howe. Como entrenador del Newcastle, puede que nunca se dé cuenta de que realmente existe, pero la perspectiva de un club en desarrollo puede ayudarle enormemente. Como él mismo dijo, eliminaría la sensación de limbo.
Daily Mail Sport ha hablado extensamente con personas asociadas con PIF y ha descubierto sus intereses e intenciones. Las respuestas hoy son las mismas de siempre: dedicación absoluta y esfuerzo ilimitado.
Sin embargo, hay acuerdo en que las declaraciones audaces deben ir seguidas de acciones. Porque si bien “cauteloso” y “gradual” han sido durante mucho tiempo las consignas del PIF cuando se trata de invertir en Newcastle, esa precaución corre el riesgo de dejar atrás al club, especialmente si los rivales continúan innovando y pisando el acelerador.
Por eso 2026 debe ser el año de la evidencia, no de las promesas del PIF.
