March Madness espera generar apuestas récord en apuestas deportivas físicas y en línea durante las próximas tres semanas.
Los estadounidenses apostarán legalmente 3.300 millones de dólares en los torneos de baloncesto masculino y femenino de la NCAA en 2026, según nuevos datos de la American Gaming Association, un grupo de presión de la industria. Eso representa un aumento del 54 por ciento en los últimos tres años y casi el doble de la cantidad para el Super Bowl de febrero, según la AGA.
“March Madness es la culminación de la temporada de baloncesto universitario y los fanáticos se están preparando para un mes de acción del torneo”, dijo Bill Miller, presidente y director ejecutivo de la American Gaming Association, en un comunicado. “Durante uno de los momentos más importantes del calendario deportivo, los fanáticos continúan participando en apuestas deportivas legales, estatales y tribales en cantidades récord”.
La organización señala una mayor confianza de los consumidores para explicar el crecimiento continuo del juego legal, pero también reconoce un aumento masivo en los mercados de predicción: plataformas que no están reguladas por las comisiones estatales de juego sino por la Comisión Federal de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC).
El pronóstico de 3.300 millones de dólares de la AGA para March Madness no incluye apuestas en mercados de predicción, pero el comunicado de prensa de la organización destaca la influencia de plataformas como Kalshi y Polymarket en la industria.
Según la AGA, alrededor del 15 por ciento de todos los anuncios de apuestas deportivas digitales en 2025 provinieron de mercados de predicción. De hecho, Kalshi es actualmente el tercer anunciante de apuestas deportivas más grande de EE. UU., según AGA.
El guardia de Wisconsin, John Blackwell (derecha), conduce contra el guardia de Michigan, Roddy Gayle Jr., durante la primera mitad de un partido de baloncesto universitario de la NCAA en las semifinales del Torneo Big 10.
No es tan fácil predecir cómo se comportará el mercado de predicción de March Madness, pero la firma de datos de juegos H2 predice que plataformas como Kalshi y Polymarket atraerán alrededor de 150 millones de dólares en apuestas este año.
Las plataformas comerciales de la industria emergente funcionan como apuestas deportivas en línea al ofrecer contratos de futuros a precios y rendimientos que fluctúan como las probabilidades de apuestas (es decir, los desfavorecidos pagan mejor que los favoritos).
A los clientes se les ofrece una opción binaria (“sí o no” o “uno o el otro”) en cualquier número de posiciones, desde los precios de la gasolina hasta el próximo Papa y, por supuesto, los deportes: ¿Ganarán los Celtics el título de la NBA este año? etc.
Plataformas como Kalshi y Polyares coparon los titulares durante la campaña electoral presidencial estadounidense de 2024 al utilizar las apuestas de los clientes para predecir con precisión la victoria electoral de Donald Trump sobre Kamala Harris. Desde entonces, la industria se ha visto afectada por órdenes de cese y desistimiento de varios estados, ya que las plataformas han aceptado cientos de millones de dólares en apuestas en todo, desde March Madness hasta el Masters.
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Fundamentalmente, estos sitios se consideran “intercambios” en lugar de “apuestas deportivas”.
Esto significa que están sujetos a menos impuestos y están más disponibles porque no están prohibidos ni regulados por estados individuales. Más bien, los mercados de predicción están gobernados por la CFTC, algo que la senadora de Nevada Dina Titus llamó una “puerta trasera” a la legalización de las apuestas deportivas sin las salvaguardias necesarias.
Los mercados de predicción han encontrado un aliado en reformadores como la poderosa Campaña por un Juego Más Justo, sin mencionar a Donald Trump Jr., quien forma parte de la junta directiva de Polymarket y se desempeña como asesor estratégico de Kalshi.
Y por si sirve de algo, Kalshi y Polymarket proyectan que Duke ganará el torneo masculino de la NCAA mientras que el campo femenino permanece abierto.
