El capitán de Escocia, Sione Tuipulotu, admite que no habrá margen de error mientras su equipo busca avanzar a la competición del Seis Naciones.
Una victoria sobre la asediada Gales en el Principality Stadium enviaría a los hombres de Gregor Townsend a la semana siguiente en buena forma después de la victoria del fin de semana pasado sobre Inglaterra.
Escocia es favorita con pocas probabilidades para vencer a un equipo galés que no ha ganado en casa en el Seis Naciones desde que venció al equipo de Gregor Townsend aquí en 2022.
Sin embargo, han pasado tres años desde la última vez que los escoceses ganaron dos partidos seguidos en la competición y su balance en el partido inmediatamente posterior a un triunfo en la Copa de Calcuta también es pobre.
Tuipulotu insiste en que no piensa más allá del sábado por la noche y no cree que Escocia pueda surgir como un rival improbable.
Sin embargo, admitió que una derrota sorpresa para el equipo de Steve Tandy tendría consecuencias costosas.
Tuipulotu mantiene en alto la Copa de Calcuta tras el triunfo del fin de semana pasado sobre Inglaterra en Murrayfield
El capitán de Escocia, Tuipulotu, solo espera viajar el sábado a Cardiff después de ayudar a poner a Inglaterra en su lugar.
El equipo escocés de Gregor Townsend no puede permitirse otra derrota después de perder su primer partido en Roma
“No puedes perder dos partidos en este torneo y pensar que quedarás último”, dijo Tuipulotu, reflexionando sobre la derrota inicial ante Italia en Roma. “Para nosotros es un partido a la vez y Gales está por delante de nosotros en este momento”.
“Estaríamos en una posición fuerte (con una victoria), pero antes del último partido sentí que no había un ‘próximo partido’. Esa era la realidad de la situación en la que estábamos y esa era la presión que me estaba poniendo.
“Esa presión sigue ahí: siento que no hay partido después de eso”. Tenemos que jugar contra quien esté delante de nosotros y ese es Gales.
“Tenemos una semana de descanso por delante y podremos reagruparnos y potencialmente sacar a algunos muchachos de la lista de lesionados nuevamente”. Pero no quiero mirar más allá y pensar en los dos últimos partidos. Sólo tenemos que conseguir esta victoria y realmente queremos conseguirla. “Quiero ver una actuación de 80 minutos”.
Duhan van der Merwe, que sustituye a Jamie Dobie en la banda izquierda, y el lateral Blair Kinghorn regresan al once inicial tras perderse contra Italia e Inglaterra. Tuipulotu cree haber visto un hambre adicional en ambos jugadores antes de su regreso a la acción.
“Creo que ambos están ansiosos por demostrar su punto y los desafío a que lo hagan porque lo necesitamos”, dijo. “Por la forma en que jugó Dobie, no sólo la semana pasada, sino por la forma en que ha estado este año, estos muchachos saben que tienen que seguir esos pasos y luego avanzar a un nivel que sabemos que pueden lograr”.
“Me sentí realmente orgulloso de cómo respondieron al no jugar los dos primeros partidos y de cómo entrenaron y se prepararon esta semana”. Para mí parecen estar preparados para la guerra y tengo muchas ganas de jugar con ellos mañana y sonreír en el campo. Estoy muy emocionado de que jueguen su mejor rugby y tengo la buena sensación de que lo harán”.
Escocia tradicionalmente ha tenido problemas en Cardiff, su victoria de hace dos años fue la primera en la capital galesa desde 2002. Incluso entonces casi lo desperdiciaron, tomando una ventaja de 27-0 antes de que Gales los volviera a colocar en 27-26 mientras los fanáticos locales aumentaban de ruido en anticipación de una remontada notable.
Tuipulotu es felicitado por aficionados emocionados mientras lleva la Copa de Calcuta al campo.
La princesa Ana entrega el trofeo a un orgulloso Tuipulotu tras la victoria del fin de semana pasado.
Los escoceses necesitan seguir la victoria del año pasado sobre Gales en Murrayfield con otra victoria en Cardiff.
El equipo de Townsend hizo lo suficiente para aguantar ese día, pero Tuipulotu sabe que no puede permitir que el apoyo local afecte las cosas.
“Cuando juegas fuera de casa quieres controlar el entorno que te rodea y una forma de hacerlo es empezar rápido, pero en el vestuario dirán lo mismo”, añadió. “También hay que darle crédito al pueblo galés y esa es su lucha y su carácter”.
“Fueron duros en el terreno, pero no dejaron de jugar”. Vi el partido desde las gradas el año pasado (en Murrayfield) y estaban unos 30 puntos por detrás y siguieron luchando. Este es un testimonio de quiénes son como pueblo”.
Tuipulotu también rindió un cálido homenaje a Tandy, describiendo al ex entrenador de defensa de Escocia como una figura bienvenida después de llegar al país procedente de Japón por primera vez en 2021.
“Probablemente fue el primer entrenador con el que tuve una relación personal cuando me mudé lejos de casa”, añadió. “Sé que probablemente no me creas, pero soy muy tímido cuando estoy rodeado de gente”.
“Fue uno de los primeros entrenadores que me abrazó y me conoció como persona”. Y eso tuvo un impacto enorme en mi rugby porque sentí que confiaba mucho en él y confiaba en él. Quizás vio en mí al líder que yo ni siquiera veía en aquel entonces, y animó ese lado también. Le debo mucho a él y al trabajo que ha realizado en mi carrera”.
